SALTON C, California. — En un estado que cuenta con cadenas montañosas épicas y playas impresionantes, el Mar de Salton no suele considerarse un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre.
El lago interior más grande de California, que limita con los condados de Riverside e Imperial, es verdaderamente hermoso. El tramo de mar de 35 millas brilla, una variedad de colores en el desierto, mientras el sol se pone sobre las montañas de Santa Rosa. Pero después de su apogeo como popular centro turístico en la década de 1950, el mar se ha convertido en uno de los problemas ambientales más apremiantes del estado.
El Mar de Salton está disminuyendo porque el agua está disminuyendo. del río coloradoLas granjas circundantes utilizan el riego de manera más eficiente y el planeta se calienta. Según el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de South Shore, cuando el nivel del agua baja, el lecho expuesto del lago está seco y polvoriento y, a menudo, huele a huevos podridos, como resultado de procesos naturales.
Los investigadores atribuyen el polvo que levanta la playa al suelo de la zona tasas anormalmente altas asma infantil.
Durante su apogeo en la década de 1950, el Mar de Salton era un paraíso desértico. Estrellas como Frank Sinatra, Lucille Ball y Desi Arnaz pasaron sus vacaciones allí.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Las comunidades rurales rodeadas por el Mar Salton, con una población mayoritariamente latina, están soportando la peor parte de esta crisis. A Sarah Rentería, que vive en la costa noreste, le diagnosticaron asma hace tres años, y los médicos dijeron que probablemente desarrolló la afección debido a ambientes polvorientos y exposición a pesticidas en el trabajo. Una de sus tres hijas sufrió hemorragias nasales, lo que, según los residentes locales, es una enfermedad común entre los niños de la región.
Sin embargo, cuando Rentería visita el Área Recreativa Estatal de Salton Sea y mira el agua cristalina, ve una oportunidad.
“Cuando vengo aquí, me paro y miro el lago y pienso: ‘Si este lugar no fuera como es ahora, si se estableciera recientemente, este lugar estaría lleno de gente de la comunidad. Y es turismo’. La comunidad se beneficiará de este turismo y las empresas de esta zona también se beneficiarán”.
En esta cálida región desértica, donde los residentes tienen acceso limitado a parques y espacios verdes, los defensores de la comunidad están pidiendo al estado que transforme el parque, que se extiende por 14 millas de la costa noreste, en un lugar activo donde las familias puedan disfrutar de la naturaleza. Rentería imagina a personas caminando y andando en bicicleta por senderos accesibles para sillas de ruedas y pasando la noche en campamentos familiares. Habrá baños e instalaciones con sombra y fácil acceso al transporte público.
“Los niños ya no estarán atrapados adentro porque pueden salir a caminar y andar en bicicleta”, dijo Rentería. “Van a guardar un poco sus teléfonos y tabletas y estarán más en contacto con la naturaleza”.
Un visitante se toma una selfie con arte público en Bombay Beach, una pequeña comunidad en el Mar de Salton.
(Luis Cinco/Los Ángeles Times)
Alianza del Valle de CoachellaUn grupo sin fines de lucro que lidera la convocatoria de infraestructura recreativa en el Mar de Salton está impulsando un sendero que conectaría las 40 millas corredor para bicicletas y peatones Ya está en construcción en el Valle de Coachella, desde la comunidad de North Shore hasta el parque estatal.
Mientras tanto, Audubon California está abogando por mejoras de infraestructura en varios lugares alrededor del mar para complementar el trabajo en curso del estado a través de Programa de gestión del mar de Saltoncreación de hábitats naturales y eliminación de polvo en zonas lacustres.
El actual Mar de Salton nació de los esfuerzos realizados a principios del siglo XX para irrigar las tierras agrícolas del Valle Imperial utilizando agua del río Colorado. Inundaciones severas en 1905 destruyó el sistema de canalesy según funcionarios de Salton Sea, el agua se derramó dentro del submarino de Salton.
En la década de 1950, la playa al sureste de Palm Springs se había convertido en un paraíso desértico. Según la docente voluntaria Linda Beal, los Beach Boys actuaron allí y estrellas como Frank Sinatra, Lucille Ball y Desi Arnaz pasaron sus vacaciones allí. Museo de Historia del Mar de Salton.
“El Mar de Salton es un lugar ideal para aves y vida silvestre, por lo que queremos que las comunidades que viven allí puedan presenciar la naturaleza en su propio patio trasero”, dice Kaylani Bonis-Ericksen de Audubon California.
(Irrfan Khan / Los Ángeles Times)
“Las playas estaban llenas de gente que tomaba el sol”, recordó Beal, quien creció en el Valle de Coachella. “Íbamos a pescar un rato, luego hacía calor y papá decía: ‘Vamos a esquiar en el agua, muchachos'”.
Las tormentas tropicales de la década de 1970 inundaron los centros turísticos de playa. En las últimas décadas, a medida que el lago se retiró del océano y se volvió más salado, casi todos los peces murieron y las aves migratorias que dependían de ellos para su sustento escasearon. Muchas casas y edificios alrededor del mar han quedado destruidos.
Pero para los trabajadores agrícolas que trabajan arduamente en los valles de Coachella e Imperial y aún viven en comunidades costeras, el área está lista para la revitalización.
Los gobiernos federal y estatal han comprometido millones de dólares para los esfuerzos de restauración en el Mar Salton. El alguna vez abandonado North Shore Beach & Yacht Club es ahora un centro comunitario. Ciudades como Salton City, con una población de 6.202, aumentaporque los trabajadores con salarios bajos buscan viviendas asequibles.
El descubrimiento de litio -elemento esencial para la producción de baterías para el mercado de vehículos eléctricos- en salmueras geotérmicas bajo el borde sur del mar ha planteado la posibilidad de más empleos e inversiones en la deprimida zona.
Un bañista descansa en soledad en el Área Recreativa Estatal del Mar de Salton.
(Gary Coronado/Los Ángeles Times)
Con estos antecedentes en mente, Silvia Paz, directora ejecutiva de Alianza Coachella Valley, celebró una conferencia de prensa en otoño en Salton Sea para promover una campaña “diseñada para aprovechar este momento” y mejorar la calidad de vida y las oportunidades económicas de los residentes.
Su organización un encuesta a residentes de la regiónrealizado con el Centro de Estudios Chicanos de UCLA, encontró un amplio apoyo para un sendero a lo largo del Mar de Salton, así como carriles para bicicletas, áreas de juegos infantiles, áreas de picnic con sombra y estaciones de enfriamiento en el área de recreación estatal. La mayoría de los encuestados apoyaron la idea de que las pequeñas empresas, como tiendas de comestibles y tiendas agrícolas, vendan productos locales, y más de la mitad querían ver estaciones de alquiler de bicicletas, opciones de comestibles y una tienda de regalos.
Paz dijo que ve el esfuerzo como una oportunidad para promover la sostenibilidad frente al cambio climático. Las aceras limpias reducen el polvo; los carriles para bicicletas reducen los viajes en automóvil; Las sombras y los cuerpos de agua descansan del calor de tres dígitos.
Parques Estatales de California está discutiendo con el condado de Riverside esfuerzos para conectar las instalaciones de la ciudad en North Shore Beach y el Yacht Club con el parque estatal y puede considerar agregar senderos a través del parque, según el portavoz del departamento, Jorge Moreno.
uno separado encuesta 2022 de Audubon California descubrió que a los miembros de la comunidad les gustaría ver servicios en la playa, incluidos baños, agua potable, iluminación, caminos pavimentados y áreas de sombra.
Un par de garzas anidadas en el Mar Salton.
(Irrfan Khan / Los Ángeles Times)
“El Mar de Salton es un lugar de gran interés para las aves y la vida silvestre, por lo que queremos que las comunidades que viven allí puedan presenciar la naturaleza en su propio patio trasero”, dijo Keilani Bonis-Ericksen, gerente del programa de ciencia geoespacial de Audubon California.
Bonis-Eriksen descubrió que mejorar el acceso público en la costa oeste traería beneficios económicos y sociales a las ciudades locales, y que las áreas públicas existentes como Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono son blancos fáciles para mejorar. Audubon, dijo, alienta a los funcionarios públicos a incorporar el acceso comunitario en los proyectos de restauración “para que la comunidad pueda acceder y beneficiarse de los nuevos lugares que se están construyendo”.
Un obstáculo importante al que se enfrenta la visión es conseguir cambios firmes por parte de los propietarios de tierras de la zona. Fuera del área de recreación estatal, California no posee terrenos significativos en esta área. La orilla del mar y la tierra submarina son el tablero de propiedad. Esto significa que construir sistemas de senderos y proporcionar servicios como baños y bebederos en áreas fuera del parque estatal puede requerir múltiples acuerdos de terrenos y negociaciones de tiempo. la sociedad necesita responsabilidad elaborado para la Agencia Estatal de Recursos Naturales.
Otra pregunta que surge es si es realmente seguro promover la recreación a lo largo del Mar Muerto, lo que afecta la salud de las personas que viven cerca. Un deportista extremo navegó por el mar este año máscara de gas completa ser informado sobre su estado.
Paz reconoció esas preocupaciones, pero enfatizó que la creación de áreas de recreación implica superficies duras, plantar árboles y paisajismo, y “realmente tratar de mantener el polvo bajo”.
Jill Johnston, profesora asociada de salud ambiental en la USC que ha estudiado los efectos del suelo del Mar Salton en la salud de los niños cercanos, está de acuerdo en que el mar puede convertirse en un activo para las comunidades locales siempre que se incorporen medidas de mitigación del polvo en el diseño de cualquier proyecto. infraestructura recreativa.
Dijo que debería haber formas para que los visitantes monitoreen la calidad del aire y estén conscientes de los eventos de polvo que podrían introducir contaminantes, y agregó: “Hay días en los que no quieres estar afuera, no quieres correr o respirar . más de esas partículas.”
“Queremos alimentar el lago para que sea más limpio y saludable para que la gente respire”, dijo Israel Pisa, padre de cinco hijos que vive en el este del Valle de Coachella.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El asambleísta Eduardo García, demócrata de Coachella, apoya la visión de más oportunidades recreativas. Los senderos “no requieren una gran inversión”, dijo, y podrían incorporarse a los esfuerzos actuales del estado a través del Programa de Gestión del Mar de Salton.
Israel Pisa, padre de cinco hijos que vive en la comunidad de Coachella Thermal en el este del Valle y trabaja en campos y paisajismo, quiere ver senderos en el Parque Estatal Salton Sea bordeados de glorietas, bancos, fuentes de agua y árboles. Su esperanza, dijo, es ver que el Mar Salton regrese a su gloria, o algo parecido.
“Puede que ya no sea lo mismo que antes”, afirmó. “Pero queremos alimentar el lago para que sea más limpio y saludable para que la gente respire”.
Este artículo es parte de The Times. iniciativa de informes de equidad, esta financiado Fundación James Irwinestudio de los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos para resolverlos La desigualdad económica de California.
