Por Mike DeFabo, Brooks Kubena y Chris Licata
Los Philadelphia Eagles mejoraron a 12-2 el domingo con una victoria 27-13 sobre los Pittsburgh Steelers en la Batalla de Pensilvania.
En un día en el que el candidato al Jugador Más Valioso, Saquon Barkley, tuvo su segundo touchdown terrestre más bajo de la temporada (65 yardas), los Eagles confiaron en los tres touchdowns de Jalen Hurts, sus receptores estrella y una defensa asfixiante para superar las 401 yardas del club de Mike Tomlin y alcanzar 163 yardas. Pittsburgh casi se duplicó durante la adquisición.
Una décima victoria consecutiva en Filadelfia, combinada con una derrota ante los Detroit Lions, colocaría a los Eagles en el primer lugar de la clasificación de la NFC con tres partidos por jugar en la pretemporada.
A pesar de la derrota, los Steelers (10-4) aseguraron un lugar en los playoffs después de las derrotas sufridas por los Miami Dolphins y los Indianapolis Colts el domingo. Russell Wilson y compañía también pueden ganar la AFC Norte la próxima semana con una victoria sobre los Baltimore Ravens (9-5). Los Steelers ganaron el primer encuentro entre rivales en la Semana 11, 18-16.
Brown y Smith lideraron el juego aéreo de los Eagles
AJ Brown merecidamente convocó el partido la semana pasada. Eso no fue un problema para los Eagles el domingo. Hurts tuvo su mejor juego de la temporada, completando 12 de 13 para 146 yardas y dos touchdowns. Brown tuvo ocho recepciones para 110 yardas y un touchdown y DeVonta Smith tuvo 11 recepciones para 109 yardas y un touchdown.
Es el turno de Smitty 🕺@DeVontaSmith_6 | #ProBowlVote pic.twitter.com/AhyiOWtCHA
– Águilas de Filadelfia (@Eagles) 15 de diciembre de 2024
Uno de los principales problemas en el juego aéreo era que terminaba los ataques demasiado rápido. En el último cuarto, Hurts hizo dos tiros en tercer intento en una serie de touchdown clave. En lugar de devolver el balón a los Steelers en un juego de un solo marcador, se pusieron arriba 27-13. Así es un equipo de Super Bowl.
Barkley, por otro lado, tuvo un comienzo lento con 31 yardas en 7 jugadas en la primera mitad. Los Eagles se enfrentarán a otras defensas fuertes en los próximos playoffs. Necesitan que su juego aéreo esté en la cima de su juego. – Brooks Kubena, escritor de los Eagles
La ofensiva de los Steelers falló en su mayor prueba
Después de años de ineptitud ofensiva, los Steelers dieron un salto significativo esta temporada baja gracias a las mejoras en el mariscal de campo y el coordinador ofensivo. La nueva ofensiva de Arthur Smith/Wilson elevó el techo de Pittsburgh y les dio a los Steelers sólo una fórmula ganadora. Pero los Steelers enfrentaron una prueba diferente el domingo en Filadelfia. Los Eagles entraron al juego primeros en yardas permitidas (284,2 yardas por juego) y segundos en anotaciones (18,0 puntos por juego).
Especialmente al principio, la ofensiva mejorada de los Steelers fue puesta a prueba. Una serie de carreras de primeros intentos llenaron el backfield. El juego aéreo parecía desarticulado sin el receptor estrella George Pickens para representar una amenaza profunda. Y las multas (aunque controvertidas en algunos casos) han sido costosas. En las primeras cinco series ofensivas de Pittsburgh, se fueron de tres y cuatro veces. La única excepción fue un gol de campo de cuatro lanzamientos. Pero ese avance también fue una decepción, ya que los Steelers no lograron aprovechar un despeje perdido que les dio el balón en la zona roja.
Los Steelers finalmente tomaron su primera ventaja del juego cuando quedaban menos de nueve minutos en el segundo cuarto. En esa misma serie, los Steelers convirtieron el primer tercio después de comenzar el juego 0 de 5 en esa categoría de estadísticas. Mientras la ofensiva de los Steelers buscaba encontrar una manera de regresar al juego, el corredor Najee Harris se abrió paso en el tercer cuarto. Como resultado, las “Águilas” ganaron el partido tras tener el balón en el 12:58 de 15 minutos del tercer cuarto.
Cuando los Steelers recuperen a Pickens de una lesión, deberían estar bien equipados para manejar este calibre de oponente. Sin embargo, es necesario abordar muchos defectos. – Mike DeFabo, escritor de los Steelers
TJ Watt añade daño al insulto
Como si el juego entre ambos no fuera lo suficientemente difícil para los Steelers, también podrían estar lidiando con una lesión del apoyador externo TJ Watt.
Al final del último cuarto, Watt se quedó sin fuerzas en medio de una carrera. Se agarró la zona del pie/tobillo izquierdo. El apoyador externo pudo salir del campo con energía. Después de un breve examen en la carpa médica, Watt fue al vestuario con uno de los miembros del personal médico. Después del partido, Tomlin confirmó que Watt sufrió un esguince de tobillo.
Aunque la derrota expuso muchas de las debilidades de los Steelers, todos sus objetivos aún están por delante. Sin embargo, si Watt pierde tiempo, un equipo que depende en gran medida de su defensa perderá una de sus piezas más importantes. Esta pérdida puede ser más importante que el marcador. – De Fabo
TJ Watt siendo controlado al margen. pic.twitter.com/tlC3iNvQG8
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 16 de diciembre de 2024
Filadelfia puso freno a la ofensiva de los Steelers
La defensa de las “águilas” continuó su gira de dominio. Superaron a los Steelers 148-2 en yardas totales en el primer cuarto. Pittsburgh fue primero hasta la sexta salida.
Los Steelers recurrieron al lanzador de pulgas en el tercer cuarto, que ganó 31 yardas, el 28 por ciento de su total. Harris falló ese avance para devolver el balón a los Eagles. Los oponentes están promediando 15,1 puntos contra la unidad del coordinador defensivo Vic Fangio durante la racha de 10 victorias consecutivas del equipo. – No
La defensa de las Águilas encubrió varios errores
Las Águilas tienen marca de 12-2. Han ganado 10 juegos consecutivos y se están acercando a su segundo título de la NFC Este en tres años. Pero no fue una pura victoria para ellos. Su defensa evitó que sus meteduras de pata arruinaran su noche.
Hurts jugó duro en el primer cuarto y perdió. La defensa de los Eagles inmediatamente forzó un balón suelto en la yarda 11 de Filadelfia que falló a Cooper DeJane. Aún así, los Steelers sólo lograron un gol de campo. El guardia izquierdo suplente Tyler Steen anotó dos tiros libres, incluido un gol de campo de 41 yardas de Jake Elliott. Jalen Carter fue sancionado por rudeza innecesaria en un despeje en el último cuarto, que se hizo accidentalmente después de que ocurrió la jugada.
Los Eagles, que lideraban 27-13 en ese momento, recibieron el balón faltando 10:40 en el juego y luego sellaron el juego. – No
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(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
