En La reciente aparición de Jorginho en el podcast de Rio FerdinandEl centrocampista italiano Bukayo dice que quiere que Saka gane el Balón de Oro.
Jorginho claramente ve un potencial casi ilimitado en su compañero de equipo, pero cree que Saka necesita mejorar para alcanzar el siguiente nivel.
“Su voluntad de entrar al área cuando el balón está en el lado débil (contrario)”, dijo Jorginho.
El extremo inglés pasa actualmente la mayor parte de su tiempo en la línea de banda y espera sacar provecho de las situaciones de uno contra uno. Sin embargo, los equipos rivales ahora saben lo peligrosos que son los ataques del lado de Saka y están tomando medidas para evitarlos.
Tome los dos últimos fines de semana. Anthony Robinson del Fulham y Vitaly Mykolenko del Everton casi siempre estuvieron respaldados por dos jugadores y Saka boxeó durante la mayor parte del juego. Tuvieron tanto éxito al limitar el éxito del Arsenal por la derecha que el creador de juego Martin Odegaard fue expulsado en ambos partidos.
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A pesar de que el dúo no tuvo sus mejores actuaciones, fueron Saka y Odegaard quienes tuvieron las mejores oportunidades del Arsenal en sus dos partidos abiertos contra el Everton.
Mikel Arteta lamentó la falta de “momentos mágicos” de su equipo después de ese empate 0-0, frase que utilizó después de la derrota en cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich en abril. ¿Pero no se deben estos momentos también en parte a que su mago principal, Saka, está muy equivocado?
Saka tiende a abrazar la línea de banda en el sistema de Arteta (Shaun Botterill/Getty Images)
Arteta ha ayudado a convertir a Saka en un extremo de clase mundial y habló en una conferencia de prensa el martes de la semana pasada sobre el potencial del internacional inglés para emular la trayectoria goleadora de Cristiano Ronaldo. Arteta luego habló de que Saka había marcado 30 o 40 goles en una temporada durante la conferencia de prensa del viernes.
Saka suma 5 goles y 10 asistencias en la Premier League esta temporada, incluido un penalti y 3 córners.
Cuando Ronaldo y Lionel Messi lograron actuaciones récord, fue sólo después de pasar de los roles de extremo a central.
¿Podrá Saka llevar sus números a niveles estratosféricos al abrazar la línea de banda con más frecuencia, o Arteta debería mantenerlo más cerca de la portería?
“Creo que dependerá de las cualidades de los jugadores que lo rodean”, dijo Arteta. “Atlético” hizo la pregunta antes del partido contra el Everton.
“Para que alguien esté dentro y no fuera, alguien debe estar fuera. Ese jugador, un lateral, un centrocampista ofensivo y nueve espacios deberían permitirlo. Pero, por supuesto, estoy muy abierto al desarrollo de jugadores.
“A veces es un rol, a veces es una posición en el campo, a veces son otras cosas. Pasa más tiempo en esa posición porque no es nuestra elección dónde queremos el balón cuando está lejos en el lado contrario. Pero, por supuesto, pensamos en estas cosas. “
El siguiente gráfico muestra cuán pesado es el ataque del Arsenal por la derecha: el 45 por ciento de sus tiros de ataque esta temporada han llegado por ese canal.
Compare eso con el Chelsea, que está en la izquierda, el centro y la derecha.
O el ataque del Liverpool está más orientado hacia las bandas, pero aún así está más distribuido que el del Arsenal.
Mohamed Salah es un jugador comparable a Saka. Aunque Salah es nominalmente lateral derecho, ha jugado en un estrecho frente de tres bajo el mando de Jurgen Klopp, que lo ha visto deambular regularmente por las áreas centrales, con Roberto Firmino jugando como un falso nueve.
Incluso ahora, bajo la dirección de Arne Slott, a Salah se le ha dado licencia para moverse hacia arriba, lo que resulta más fácil gracias a que Trent Alexander-Arnold maneja la línea de banda.
“Cuando la comprensión del juego, los espacios y el momento de cómo se mueven entre sí es fuerte, creo que la libertad debería aumentar”, dijo Arteta en una conferencia de prensa la semana pasada.
“La toma de decisiones mejora porque la entienden mejor. “Crea incertidumbre para la oposición, y ahora tienen más libertad en esa etapa que en el pasado”.
Sin embargo, aun así, el 64 por ciento de los toques de Saka esta temporada se han producido en los dos tercios delanteros del campo más cerca de la banda derecha, en comparación con el 56 por ciento la temporada pasada, como se muestra a continuación.
Los mapas de calor de los últimos seis partidos de liga de Saka ilustran claramente lo lejos que está de sus objetivos la mayor parte del tiempo.
Contra el Fulham, por ejemplo, no sólo estuvo por la derecha, sino que tuvo que descender más para llegar al balón, lo que facilitó la agresividad del lateral izquierdo y obligó a Saka a retroceder en el primer disparo. .
Contra el Everton el sábado, Saka tuvo su mejor actuación de regate de la temporada, completando el 85 por ciento de sus siete tiros. (En el otro extremo, Gabriel Martinelli terminó con cero). Saka promedia 4,6 regates por partido, muy por encima de los 3,3 que promediaba en sus primeras temporadas.
Pero el contexto importa.
Saka a veces hace esto a lo largo de la línea de su pie derecho, encarando al menos a dos defensores en un área congestionada.
Saka no es un extremo que tienda a superar a dos o tres jugadores. Su superpoder es su eficiencia: lo bien que retiene el balón bajo presión, su potencia para penetrar el área en espacios reducidos y su toma de decisiones en la jugada final.
Para utilizar esto de manera efectiva, el Arsenal necesitará maximizar las posibilidades de Saka de disparar dentro del área.
Está realizando más tiros por cada 90 goles que en temporadas anteriores, pero sus tiros por tiro han bajado de 0,11 en los últimos tres años a 0,08, lo que significa que la calidad de las oportunidades es menor.
Si el balón está constantemente en sus pies, si está atrapado en la línea de banda con un mar de cuerpos entre él y la portería, sus posibilidades de dar en el blanco no aumentarán.
Saka a veces se vuelve hacia adentro cuando Odegaard está en busca del balón: sus dos mejores oportunidades contra el Everton llegaron dentro del área penal tras un centro del noruego. No fue un movimiento oportuno, pero demostró el valor de salirse de su marca y estar cerca de la portería.
Arteta dice que es algo en lo que están pensando, pero su equipo actualmente está luchando por encontrar esos momentos mágicos que le permitan a Saka tener una idea del juego y descubrir dónde puede ser más peligroso, algo que debe observar rápidamente.
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Bukayo Saka significa mucho para el Arsenal y para quienes esperan seguirlo
(Mejor foto de Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
