El debut sin goles de Marshawn Lattimore dice mucho de su impacto

NUEVA ORLEANS – Las puntuaciones de las cajas pueden ser engañosas.

Marshon Lattimore llevó a los Washington Commanders a una victoria de 20-19 sobre los New Orleans Saints el domingo, manteniéndolos en el panorama de los playoffs de la NFC y extendiendo el mejor récord de la franquicia desde 1992 por 14 juegos (9-5). Aparte de su nombre y apellido, Lattimore no apareció en las estadísticas ni en las repeticiones jugada por jugada. Eso está muy lejos de discutir el alcance del impacto del esquinero en su primer juego con su nuevo equipo.

“En mi experiencia, si recibes menos atención, es una señal de que has tenido un juego realmente bueno”, dijo el entrenador de alas defensivas Dan Quinn sobre Lattimore en la videollamada del lunes.

A pesar de estar fuera de juego seis semanas (cinco juegos) desde su último juego por una lesión en el tendón de la corva, Washington no estaba preocupado por la durabilidad. Lattimore participó en 53 de 55 jugadas en defensa. El tiempo de posesión de los comandantes (41 a 19 minutos) ofreció mucho tiempo libre en el juego. Sin embargo, la dinámica añadida de jugar contra el equipo con el que pasó sus primeras siete temporadas y media era potencialmente agotadora.

“Traté de mantener la calma. “No intenté emocionarme demasiado”, dijo Lattimore desde el vestuario visitante. “Si haces demasiado ruido, tus pies pueden tocarte. Sólo intenté mantener la calma y hacer el trabajo. Hice lo que necesitaban que hiciera”.

Estar con el equipo durante algunas semanas ha ayudado a Lattimore a sumergirse en el libro de jugadas, pero convertir la tarea en acción sólo sucede en el campo. Quinn calificó la conexión secundaria como “fuerte, especialmente con (Lattimore). Lo estaba esperando. Quería escucharlo y verlo de él.”

“Me siento muy cómodo”, dijo Lattimore. “He estado aquí durante aproximadamente un mes y es tiempo suficiente para adaptarme”.

Los mariscales de campo inexpertos Jake Haener y Spencer Rattler rara vez pusieron a prueba la defensa de Washington en algún grado. Completaron 14 de 31 pases para 184 yardas, un touchdown y una intercepción. El receptor abierto Cedric Wilson Jr. Un hábil pase de 21 yardas a Frankie Luvou y al corredor Alvin Kamara. El único objetivo contra un mariscal de campo era más bien contra Lattimore.

Fue la segunda vez esta temporada y la tercera vez en su carrera que el cuatro veces Pro Bowler no ha tenido un objetivo oficial. Los Kansas City Chiefs eliminaron a Lattimore en la Semana 5 a pesar de que los Saints jugaron 84 jugadas defensivas. Regresemos a la Semana 10 en Cincinnati en 2018, otro ejemplo de cómo ver cómo cada pase llega a otra persona.

“No me esforcé demasiado”, dijo Lattimore sonriendo después de su primer partido desde el 27 de octubre. “Es una gran sensación estar allí”.

Según Pro Football Focus, 47 esquineros estuvieron en el campo durante al menos 32 pases en la Semana 15. Todos tenían al menos un gol, excepto Lattimore.

En cuanto a dónde alineó Lattimore, en total 53 tackles derechos (51 fueron tackles derechos), así es como los Saints lo han alineado en los últimos años. Nueva Orleans se queda sin un receptor abierto para destacar con Chris Olave lesionado. Por lo tanto, no sabemos cuánto planea viajar el coordinador defensivo Joe Whitt Jr. con los objetivos principales del oponente, lo que hizo el esquinero al principio de su carrera. Eso cambia con AJ Brown de los Philadelphia Eagles, Drake London de los Atlanta Falcons y CeeDee Lamb de los Dallas Cowboys en la plantilla final.

La presencia del ángulo de la tapa cambió la rotación normal. Washington inactivo a Michael Davis por primera vez esta temporada. Benjamin St-Juste, titular durante la mayor parte de sus cuatro temporadas, jugó sólo tres partidos. Esa es la menor cantidad de tacleadas defensivas de su carrera. La selección de tercera ronda de 2021 recibió solo dos juegos como novato en equipos especiales.

La evolución de Mike Sainristil desde la esquina del slot hasta su presencia fuera del área ha continuado. El novato de segunda ronda participó en 50 jugadas defensivas, tuvo una intercepción y dos pases desviados. Después de dividir el tiempo entre los dos lados, Sainristil jugó 46 de 47 saques de esquina por la izquierda. El esquinero Noah Igbinoghene (38 jugadas) cubrió al ala cerrada de los Saints, Juwan Johnson, en una posible conversión de dos puntos ganadora del juego.

ir más profundo

Los comandantes pasaron junto a los santos para crear preguntas en el final caótico

Los equipos evitan a Lattimore porque “hay más producción para otro jugador”, dijo Quinn. “Mike tuvo una buena PBU y suspensión”.

La defensa de Quinn en 2022 en Dallas, la última campaña de los Cowboys que se vio menos afectada por las lesiones, participó en el 42,3 por ciento de las jugadas defensivas en la tercera línea, la sexta mayor cantidad en la liga, según TruMedia. Estos comandantes han mostrado un resultado del 37,2 por ciento en 13 partidos esta temporada. Sin embargo, el uso de un esquema con tres defensores en profundidad y cuatro en cobertura es elevado. Washington mantuvo la Cobertura 3 en el 54,9 por ciento de las jugadas contra los Saints, poco más del 50 por ciento por tercera vez en los últimos cinco juegos.

Independientemente del esquema, la defensa de Washington se ha convertido en la mejor unidad del equipo. Hasta la Semana 7, los Chiefs ocupan el tercer lugar en yardas totales (297,6) y yardas aéreas permitidas (169,6), noveno en índice de QB (86,8) y 11º en defensa en tercer intento (37,4 por ciento).

Dado que las lesiones han minado la capacidad de creación de juego de la ofensiva, aparte del liniero ofensivo Jayden Daniels, el receptor abierto Terry McLaurin y el junior Brian Robinson, se necesita más. Lattimore sólo ayuda.

Las lesiones ofensivas van en aumento

Según Quinn, el ala cerrada Zach Ertz y el safety Jeremy Chinn son los últimos mariscales de campo en ser colocados en el protocolo de conmoción cerebral de la liga. Firmar a ambos agentes libres en 2024 también es valioso, pero Chinn sería más fácil de reemplazar que Ertz.

Washington tiene profundidad en la seguridad. Darrick Forrest, Percy Butler y Jeremy Reeves podrían jugar junto a Quan Martin. El espacio reducido fuera de Ertz, quien es el segundo mejor pasador detrás de McLaurin, obstaculiza al especialista John Bates y al novato Ben Sinnott. Tampoco la capacidad de pase de Ertz.

El agente libre Colson Yankoff, quien es elegible para salir de la lista de reservas lesionados, ha sido un jugador de equipos especiales hasta ahora. Usar a Trent Scott como liniero ofensivo pone otro gran cuerpo en el campo para situaciones de corta distancia. En cuanto a reemplazar a Ertz en el juego aéreo, Washington no tiene más remedio que tener tres miradas de receptor.

Zach Ertz, quien está en protocolo de conmoción cerebral, ocupa el segundo lugar detrás de Washington en recepciones y yardas recibidas esta temporada. (Jonathan Bachman/Getty Images)

La cuestión es que Washington ya está bajo doble amenaza sin reemplazos claros para los receptores abiertos Austin Ekeler y Noah Brown. Los Chiefs utilizaron 11 miembros del personal (tres receptores, un ala cerrada y un corredor) en el 55.6 por ciento de sus jugadas ofensivas durante la Semana 14. Eso saltó al 63,5 por ciento contra los Saints.

Dyami Brown ocupa el segundo lugar después de McLaurin en mayor número de jugadas recibidas (61). Atrapó tres pases para 30 yardas, pero fue un pase de 23 yardas que fue anulado por una penalización en la última serie de Washington, que Quinn destacó al elogiar la agresividad y dureza de la amenaza de velocidad. Jamison Crowder, en su primer partido desde el primer partido de la temporada, y Olamide Zakkos también dieron tres asistencias.

Este es un elenco de apoyo fuerte. Ninguno tiene título. Lo mismo ocurre con el nuevo fichaje KJ Osborne, quien podría hacer su debut en Washington el domingo contra los Eagles. Cualquier idea de que el RB/WR Kazmeir Allen estuviera practicando se vio frenada cuando la amenaza de velocidad sufrió una lesión en el tobillo en la práctica la semana pasada.

Otra consideración es mover a McLaurin por la formación. McLaurin, a menudo colocado en el lado izquierdo, se alineó abierto por la derecha el domingo por decimonovena vez en la temporada.

Ertz ya no es un Pro Bowler, sino un objetivo confiable y de buen tamaño para Daniels. Sacarlo del campo hace la vida aún más difícil para un novato, especialmente sin un juego terrestre sólido.

A pesar de tener sólo 7 jugadas en la primera mitad contra la peor defensa de la liga, Quinn no habló sobre el uso de Robinson. Lo que molestó al entrenador en el “vuelo a casa” fue querer más eficiencia en el terreno, ya fuera en esquemas de sujetar y tirar o en carreras exteriores. Mobil Daniels (66 yardas en 11 acarreos) ha impresionado en ocasiones con su capacidad dinámica para escapar del bolsillo, pero la espalda de Washington ha promediado 3.0 yardas en 24 acarreos.

“Ese fue un punto de nuestro juego del que quería más”, dijo Quinn. “No desde el momento en que lo llamamos, sino desde que lo hicimos”.

Quinn espera que el centro Tyler Biadasz (enfermedad) juegue el domingo. Lo mismo ocurre con el bateador emergente Zane González. El personal decidió que había suficiente preocupación con el pie plantar de González como para utilizar al recientemente contratado Greg Joseph en New Orleans. Joseph acertó 2 de 3 tiros de campo, pero falló un tiro de 54 yardas cuando quedaban dos minutos mientras Washington buscaba una ventaja de dos anotaciones. Siempre que González esté listo, jugará, dijo Quinn.

(Foto superior: Butch Dill/Associated Press)