Hanukkah comienza este año en Navidad, una rara coincidencia de festividades judías y cristianas que ocurren en calendarios diferentes. La armonía invita a reflexionar sobre cómo dos tradiciones pueden inspirarse mutuamente.
La comunidad judía ortodoxa en la que crecí rechazó las luces navideñas como símbolos de una asimilación no deseada. Encendimos menorás en nuestras ventanas y puertas durante las ocho noches de la festividad, manteniendo la tradición simple y discreta. Cualquier actuación más llamativa parecía cruzar la línea.
Sin embargo, cuando era niño, en secreto me maravillaba con las casas brillantes de mis vecinos. Pero esas luces no eran para nosotros, o eso me enseñaron.
Décadas más tarde, me paro en el camino de entrada y miro las casas de mis vecinos con luces cálidas y brillantes alrededor de los árboles. Decoran su casa para Navidad porque les trae alegría y, sinceramente, les trae alegría a todos los que pasan.
Aparte de las menorás y la iluminación básica del paisaje, la mayoría de los hogares judíos en la calle permanecen a oscuras durante Hanukkah. Las mantenemos fuera de la costumbre, la tradición y la creencia persistente de que las luces navideñas no son “judías”.
Sin embargo, mis hijos no siguen los límites estrictos de mi infancia. Mientras conducimos por el vecindario, se sienten atraídos por las luces como las polillas por una llama y presionan sus rostros contra las ventanillas del auto, señalando las casas que aman.
“¿Por qué no tenemos luces como esta?” – pregunta Roza, mi hija de 12 años, con la voz llena de sorpresa y un dejo de tristeza.
No tengo una buena respuesta. ¿Por qué no nosotros?
Las luces navideñas tienen más que solo beneficios estéticos. señal comunitaria y conexión social. Las luces pueden mejora del estado de ánimoReducir el estrés y crear calidez, especialmente en los oscuros meses de invierno. Las luces navideñas son más que decoraciones; son un medio de bienestar emocional. Ésta parece una buena razón para reconsiderar nuestras tradiciones.
El judaísmo, sin embargo, enfatiza la diferencia: la observancia de las leyes dietéticas, la observancia del sábado y otras prácticas nos recuerdan a nosotros y a los demás nuestra identidad. Los críticos afirman que las luces navideñas desdibujan la distinción entre tradiciones judías y no judías.
Las luces navideñas provienen de velas que alguna vez se usaron para decorar árboles de Navidad, que a su vez pueden tradiciones precristianas. Las civilizaciones antiguas celebraban el solsticio de invierno con árboles de hoja perenne y fuego para representar la victoria de la luz sobre la oscuridad. El cristianismo adoptó algunas de estas tradiciones y, a partir de finales del siglo XIX, los rayos ayudaron a que las decoraciones navideñas se convirtieran en una tradición cultural secular en Europa, América y más allá.
Si bien las luces navideñas se han vuelto menos religiosas, todavía tienen una fuerte conexión con la celebración cristiana del nacimiento de Jesús. Preservar la identidad judía en un mundo multicultural requiere esfuerzo, y a algunos les preocupa que adoptar símbolos estrechamente asociados con la Navidad socave ese esfuerzo.
La tensión entre mantener la identidad judía y conectarse con el resto de la sociedad no es nueva. La propia Hanukkah celebra la antigua victoria judía sobre el Imperio Seléucida, que quería imponer la cultura helenística y la asimilación forzada en Judea.
Pero la perseverancia no requiere rechazar todos los elementos de la cultura más amplia. Después de todo, la luz es universal. La tradición judía utiliza la luz como símbolo de esperanza y conexión, sobre todo durante Hanukkah, a menudo llamada la “Fiesta de las Luces”. La menorá representaba la luz eterna y la presencia divina en el antiguo templo, y Hanukkah celebra el milagro de un día de aceite que dura ocho años. El encendido público de velas comparte nuestra historia con el mundo – conocido en hebreo persumei nisaanunciando un milagro. Incluso un pequeño fuego destruye la gran oscuridad.
Las luces navideñas pueden tener raíces religiosas, pero hoy en día también traen alegría a personas de todos los ámbitos de la vida. Para las familias judías, recibir luces navideñas no significa celebrar la Navidad. Puede ser una forma de elevar nuestras propias tradiciones con un símbolo universal de esperanza y luz. El uso de luces azules y blancas o la incorporación de símbolos judíos como trompos iluminados o estrellas de David permiten a las familias celebrar sus tradiciones mientras se conectan con sus vecinos. No se trata de copiar la Navidad; se trata de celebrar Hanukkah con el lenguaje compartido de la luz.
La tradición judía ya está llena de luz. El tercer verso de la Torá dice: “Hágase la luz” y su centro se enfatiza en la creación. Isaías llama al pueblo judío “una luz para las naciones” y nos insta a difundir esperanza e inspiración. Entonces, ¿por qué limitarnos a ocho noches con velas? ¿Por qué no dejar que nuestras luces ardan cada vez más, conectándonos con nuestros vecinos y reflejando la belleza de nuestras tradiciones?
Al crecer, evitamos confundirnos demasiado con las luces navideñas por miedo a perdernos algo. Ahora me doy cuenta de que no tenemos nada que perder excepto la oscuridad. Es hora de un cambio; es hora de brillar.
Eli Federman es escritor e inversor de capital privado. INCÓGNITA: @EliFederman
