MINNEAPOLIS – Los Bears le pidieron al novato de tercera ronda procedente de Yale, quien jugó 58 veces en la NFL, que comenzara como tackle izquierdo con un día de anticipación en una de las condiciones más duras del fútbol americano contra una de las defensas más exóticas de la liga.
Buena suerte, Kiran Amegadjie.
Es importante señalar que Amegadjie no participó en el minicampamento de novatos, las OTA, el campo de entrenamiento ni la pretemporada. Cuando finalmente comenzó como tackle izquierdo, en la Semana 8 contra Washington, se lesionó y se perdió el mes siguiente.
Los Bears cortaron al tackle izquierdo titular Braxton Jones el domingo. Esa mañana, informó síntomas de conmoción cerebral. Amegadjie tuvo que entrar.
Amegadjie dominó la octava derrota consecutiva de los Bears, 30-12 ante los Vikings.
También sirvió como un recordatorio de la reconstrucción de la línea ofensiva que se avecina, ya que este equipo, esta franquicia, continuó deformando la línea ofensiva. La selección de tercera ronda de los Bears, que se suponía que eventualmente asumiría el puesto de tackle, no pudo comenzar a practicar hasta finales del verano. Esto no es ideal. Amegadjie podría haber sido un ala cerrada algún día, pero todo parecía ir en su contra el lunes por la noche, y el ala cerrada de los Vikings, Jonathan Grinard, aprovechó eso corriendo alrededor del mariscal de campo novato para empatar al mariscal de campo Caleb Williams y los Vikings se recuperaron.
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“Simplemente no lo ejecuté”, dijo Amegadjie. “Jugué con mala técnica, jugué fuera de mí. Trabajé duro toda la semana para prepararme para este partido, no sabía si iba a ser titular toda la semana, pero me preparé así. No jugué cuando más importaba”.
Una vez que los Bears dieron la patada inicial, la ofensiva volvió a tener un comienzo lento. Esta vez, en lugar de despejar, buscaron cuarta y 1 desde la yarda 39.
Williams se lo lanzó al corredor D’Andre Swift sin ningún lugar adonde ir. Corrió hacia la espalda de Amegaji.
Los Bears no han anotado en su primera serie en toda la temporada. Anotaron sólo seis puntos en su primera serie y 20 en el primer cuarto. Fueron excluidos nuevamente el lunes por la noche, en parte porque no pudieron desarrollar el juego terrestre, y eso a menudo requiere una línea ofensiva fuerte.
“Simplemente brutal”, dijo el ala cerrada Cole Kmet sobre la cuarta y 1. “Hay que encontrar una manera de conseguirlos, pero no los conseguimos. Definitivamente es difícil”.
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Al final del segundo cuarto, otro cuarto y 1. Esta vez en la yarda 29 de los Vikings. Fue el juego número 13 de los Bears.
En la NFL esta temporada, los equipos han anotado en el 81,1 por ciento de las series que duran al menos 13 jugadas. Los Bears tienen tres touchdowns en cuatro series de más de 13 juegos.
Terminó en la línea de golpeo. Swift está lleno, otra vez.
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“Muy nervioso”, dijo Swift. “Intento hacer mi trabajo y tratar de atacar los pliegues que pensé que estaban ahí, que al final estaban cerrados. Muy triste. Odia el rechazo en estas situaciones”.
Las cosas siempre salen mal cuando un equipo tiene una racha de ocho derrotas consecutivas. Después de un espectacular pase de 29 yardas de Williams, los Bears consiguieron una pared de Swift a Rome Odunze para preparar el primero y gol en la yarda 1.
El número 68 se acabó. Es el momento de Doug Kramer. Sólo que esta vez, al final del partido, el delantero olvidó su tarea más importante: consultar con el árbitro y declararse digno.
Swift corrió detrás de Kramer y anotó, pero el touchdown fue anulado y los Bears fueron sancionados.
“Estoy al cien por cien. “Olvidé informar”, dijo Kramer. “Este es un error inaceptable. Francamente, pedí disculpas a todos mis compañeros, a todos los que ofendí. Cosas así no pueden suceder. Es 100 por ciento mi culpa”.
Amegadjie agravó las cosas dos jugadas más tarde cuando fue sancionado con su segundo penalti del juego: las nueve banderas de los Bears en la noche fueron la mayor cantidad desde la Semana 4. Un primero y gol se convirtió en un primero y gol en el minuto 1. 6 goles se convirtieron en segundos y goles en el 1.º y segundos y goles en el 11.º.
Al final, anotó Cairo Santos.
Amegadjie sancionó un penalti por falta en el último cuarto. El tackle derecho Darnell Wright fue golpeado y capturado. Williams, quien tuvo problemas para reconocer a la defensiva de los Vikings en la primera mitad, que según él corrió más cobertura y zona de lo que esperaba, fue eliminado con frecuencia.
Los Bears entraron en territorio de los Vikings dos veces en la primera mitad y anotaron cero puntos. Williams fue capturado en una serie, seguido de una pérdida de balón dos posesiones más tarde. El fútbol eficiente, los remates apilados y la anotación consistente eludieron a los Bears durante toda la temporada, especialmente al principio del juego.
“Obviamente, el trabajo de los entrenadores defensivos y de los jugadores es evitar que la ofensiva, los mariscales de campo, los corredores y los receptores entren en ritmo”, dijo Williams. “Tenemos que encontrar maneras de ser eficientes en la primera mitad. Encuentra formas de moverte, encuentra formas de poner puntos en el tablero.
“Cuando el otro equipo anota en la primera mitad y tú no anotas, es difícil salir en la segunda mitad y hacer esas remontadas. Presionas al ataque y a la defensa y tienes que mantenerlos donde estás y tienes que marcar. Jugar un fútbol eficaz”.
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¿Cómo se compara la situación de Caleb Williams de los Bears con la de otros equipos con nuevos QB?
Williams tuvo sólo tres hits y fue capturado dos veces, pero los errores de Amegadjie y Kramer, junto con el campocorto, fueron enormes.
Los Bears no son tan intimidantes como solían ser ahora. A menudo comienza en el frente.
Y luego, por otro lado, los Bears pudieron ver cómo un buen equipo podría aliviar un día difícil para la línea ofensiva. El mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, tuvo ocho tacleadas y dos capturas. Su índice de pasador fue de sólo 74,1.
Pero los Vikings dominaron por 30 puntos. El corredor Aaron Jones promedió casi 5 yardas por acarreo. Minnesota acertó 7 de 14 en tercera oportunidad, en comparación con la marca de 1 de 12 de los Bears. Los Bears han jugado dos partidos esta temporada, con sólo un tercio de desventaja: el lunes por la noche y una derrota ante los Patriots. Esto no ha sucedido desde 2021, y antes de eso no sucedió desde 2010.
Hemos visto cómo los Detroit Lions han construido su línea ofensiva y lo que significa para ellos ascender. Los Green Bay Packers están entre los 10 primeros en yardas terrestres y segundos en capturas permitidas por pase.
Los Bears no pueden mover el balón de manera consistente.
Vimos lo que Williams puede hacer en la segunda mitad del tramo de tres juegos de la NFC Norte. Vimos cómo se ve la ofensiva cuando mueve el balón de manera efectiva durante la racha ganadora de tres juegos antes del descanso. Sabemos de lo que son capaces los receptores abiertos DJ Moore, Odunze y Keenan Allen.
Simplemente no pudieron lograrlo durante una racha de ocho derrotas consecutivas.
El lunes por la noche en Minnesota, Amegaji se vio en una situación decepcionante. Pero se suponía que los Bears no estarían allí. No deberían haber perdido ocho seguidos. No deberían estar en condiciones de encontrar múltiples titulares en la línea ofensiva.
Aquí están, y faltando tres semanas, la brecha entre los Bears y sus rivales divisionales sigue creciendo.
“Ves dónde están los equipos de la división ahora mismo y dónde estamos nosotros, no es un buen lugar”, dijo Kmet. “Tenemos mucho trabajo que hacer y muchas cosas que arreglar si queremos ser algún tipo de competidor el año que viene. Desafortunadamente, realmente estoy hablando de esto. Podemos decir que tenemos a la persona que queremos, pero en realidad tenemos que salir y hacerlo, y no es así. Tenemos mucho camino por recorrer”.
(Foto: Stephen Maturen/Getty Images)
