Los unicornios de Silicon Valley nacen por accidente. Tomemos, por ejemplo, una aplicación llamada Cicada, que está diseñada para albergar vídeos de tres a cinco minutos sobre una amplia gama de temas educativos que pueden complementar la educación de los adolescentes que considera su audiencia.
Pronto, los fundadores de la startup, Alex Zhu y Luyu Yang, notaron un pequeño problema. Nadie quería ver videos educativos. Sobre cualquier tema. Resulta que todo lo que querían hacer era sincronizar los labios con pop de chicle. Entonces Zhu y Yang rotaron. Cambiaron el nombre de su aplicación a Musical.ly. Posteriormente le cambiaron el nombre nuevamente y conquistaron el mundo con TikTok.
Como señala el autor Taylor Lorenz en su libro Extremely Online, muchas de las nuevas empresas de miles de millones de dólares que han llegado a dominar nuestras vidas cuentan con pedigríes igualmente improbables. YouTube era originalmente un sitio de citas. Twitter nació de las cenizas de Odeo, una aplicación de podcasts desaparecida, y se creó como una forma de enviar mensajes a tus amigos durante la cena. Desafortunadamente, Facebook ha comenzado a juzgar si las personas son atractivas o no. Ambos lograron influir bien en las elecciones.
Entonces, en unos años, millones de personas podrán abrir felizmente la plataforma de transmisión Unify, porque cuando se lanzó por primera vez, se suponía que sería la Superliga europea.
De hecho, esto es injusto. Tal vez Unify podría terminar siendo un compañero de IA hiperreal que se parece a Florentino Pérez, o una aplicación que mide tu arrogancia como un rastreador de pasos, o un simulador que permite a los usuarios aliviar el estrés golpeando a caballos muertos. Todo es muy apropiado considerando sus raíces.
Unify, en su forma actual, es el último invento de A22, una empresa de “gestión deportiva” que existe para deshacer el fútbol europeo tal como lo conocemos. De hecho, la plataforma de streaming personalizada es “central” para las últimas propuestas de la compañía para un futuro alternativo para el fútbol europeo, según el material promocional presentado a la UEFA y la FIFA esta semana.
La visión de la A22 es una liga intercontinental que incluya cuatro divisiones separadas, con un total de 96 equipos. Hay grupos, que son de todos contra todos, de ida y vuelta, y luego de play-offs, que culminan en una final de algún tipo. Todo se muestra en la plataforma Unify: de forma gratuita, con anuncios o gracias a “suscripciones premium asequibles”.
Aparte de eso, los detalles son un poco vagos. A22 lleva casi dos años discutiendo la idea con varios clubes, pero aún no ha revelado si alguien se ha apuntado. Los nombres dados a las cuatro divisiones de la competencia (Estrella, Oro, Azul y Alianza) suenan como algo que obtendrías en un videojuego sin licencia.
Bernd Reichart, director ejecutivo de A22, insistió en que los equipos tendrían que clasificarse a través de sus ligas nacionales, un alejamiento del modelo de tienda cerrada que era tan impopular entre los aficionados cuando la idea se introdujo por primera vez en 2021, pero que el proceso de clasificación necesita mejoras. por decir lo menos.
De hecho, el único problema que ha resuelto A22 es el patrocinio. La nueva competencia se conocería como la liga de fusiones a medida que la empresa prosperara. En muchos sentidos, esto parece resumir bien la situación: los derechos de nombre de un torneo sin equipo otorgados a una plataforma de transmisión que en realidad no existe.
Por lo tanto, no es sorprendente que la reacción de las instituciones que esperan derribar el A22 haya pasado de la indiferencia a expresiones únicamente de disgusto. “Este proyecto todavía no cuenta con ningún apoyo de clubes, federaciones, jugadores, aficionados o instituciones”, dijo La Liga en un comunicado público. El presidente de LaLiga, Javier Tebas, fue más allá y acusó a los muchachos del A22 de elaborar “formatos tipo churro” sin valor nutricional pero que estaban espolvoreados con azúcar.
Alex Muzio, propietario del equipo belga Union Saint-Gilloise y presidente de la Unión Europea de Clubes, dijo a los periodistas en Bélgica que el proyecto estaba “mal construido y mal diseñado”. Tiene muchas desventajas. Es como los deberes de verano de un niño de 10 años que mamá y papá nunca vieron. No puedo creer que alguien se haya apuntado a eso”.
Si bien es cierto, esta reacción es casi exactamente lo que quería A22. Durante las elecciones presidenciales de 2016, Salena Zito de The Atlantic señaló que el problema al evaluar la candidatura de Donald Trump es que “la prensa lo toma literalmente, pero no en serio; Sus seguidores lo toman en serio, pero no literalmente”.
El plan A22, en su forma actual, se ajusta a la segunda definición y no a la primera. Reichart probablemente no cree que esta versión de su proyecto algún día tenga éxito en territorio europeo.
El Real Madrid ganó la Liga de Campeones la temporada pasada antes de que se renovara el torneo de este año, pero ¿quién sabe qué pasará después? (Antonio Villalba/Real Madrid vía Getty Images)
Cree que la UEFA y la FIFA deberían permitir que terceros propongan y exploren nuevas competiciones, tras un fallo de un tribunal europeo en diciembre pasado. Su papel es actuar como reguladores del juego, pero deben hacerlo de forma “transparente, objetiva, no discriminatoria y proporcionada”. Si A22 sugiere algo que funcione mejor para los aficionados, jugadores o equipos, la UEFA y la FIFA están legalmente obligadas a considerarlo.
“Hay una cláusula en la decisión que dice que el llamado regulador no puede continuar indefinidamente y debe responder a las solicitudes dentro de un tiempo razonable”, dijo Reichart ayer. “Estoy seguro de que encontraremos ese párrafo y lo proporcionaremos”.
Así que esta propuesta es más que simplemente volar una cometa; Esto está tendido en una trampa. Si la UEFA permite a los clubes investigar la idea, funcionará para A22. Podría ser incluso mejor si reacciona como lo hizo ante la propuesta original de la Superliga, creando lo que Reichart describió como “un ambiente de sanciones y amenazas” y colocándose en incumplimiento de sus deberes como regulador independiente.
En este caso, el verdadero problema con las ideas propuestas por el A22 se pone de relieve con mayor claridad. “Hablaban de que la UEFA era pobre y anticuada”, dijo Muzio. “Pero hoy es como, ‘¡Vamos a volver a casa y fuera (los partidos de la fase de grupos) como a todos les gusta!’ ¿Quién será innovador? Siguen siendo tres puntos por una victoria, uno por un empate, cero por una derrota, 90 minutos”.
Esta parte del caso de A22 debe tomarse literalmente. Reichart y su equipo se han reunido con innumerables clubes durante los últimos dos años. El grupo dijo que estaba abierto a comentarios constructivos, mientras intentaba reformar un deporte con importantes problemas sistémicos que varias potencias habían mostrado poco interés en considerar.
Y resulta que su solución implica algo más que permitir que menos equipos participen en competiciones europeas (108 esta temporada incluyen fases de grupos ampliadas) modificando ligeramente el formato, dándoles los nombres de programas de viajero frecuente.
No hay ningún intento de abordar la desigualdad financiera generalmente predecible del fútbol, ni de reforzar los equipos en ligas fuera de los principales mercados televisivos, ni de detener el talento de élite del juego. Incluso Unify, una plataforma de streaming, es una idea que actualmente están explorando la mayoría de las grandes ligas, así como la FIFA.
El A22 no propone una revolución, sino más bien un despido, un intento de permitir que los poderosos resuelvan los problemas que ellos mismos han creado. A veces, como lo demuestran estos unicornios, las ideas cobran vida propia; Las cosas no siempre salen como piensan los diseñadores. Pero todos ellos, en el fondo, ofrecían algo nuevo y diferente. Cumplieron la demanda, brindaron servicio. No se puede decir lo mismo del A22, sin importar cuántas plataformas de transmisión tenga, por pura imaginación.
Información adicional de Matt Slater, Guillermo Rai y Dermot Corrigan
(Foto superior: Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
