La crisis de contaminación del aire en Delhi surge de una compleja interacción de múltiples fuentes. Juntos contribuyen a la crisis anual y la capital de la India a menudo queda atrapada entre ellos. ciudades más sucias del mundo.
Para los residentes de Delhi – Región de la Capital Nacional (NCR), la elección es clara: continuar por el camino de la “muerte respirando” o luchar por un futuro con el derecho fundamental al aire limpio.
Es posible lograr un aire más limpio en Delhi-NCR, pero el camino está plagado de una serie de desafíos políticos. Mientras que medidas como Plan de acción de respuesta gradual (GRAP) y Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP) Introducidos para reducir la contaminación del aire, sólo proporcionan un alivio a corto plazo.
La implementación de soluciones a largo plazo requiere importantes inversiones financieras. Las diferencias políticas pueden obstaculizar la coordinación administrativa entre estados. La falta de datos, especialmente en la identificación precisa de las fuentes de contaminación, puede limitar la eficacia de las estrategias de mitigación. Y motivar un cambio de comportamiento a gran escala puede ser una tarea difícil.
Hallazgos de Un estudio de 2018 del Instituto de Energía y Recursos (TERI) sobre la calidad del aire de Delhi-NCR brindan información valiosa sobre las fuentes de contaminación y su contribución a concentración partículas respirables (menos de 2,5 micrómetros de diámetro o PM2,5).
Las emisiones de vehículos son responsables de aproximadamente el 24 por ciento de los niveles de partículas de la ciudad. Las actividades industriales, especialmente en los países vecinos, representan el 23 por ciento de la contaminación PM2,5, que proviene de tecnologías obsoletas y el mal cumplimiento de las normas de emisión.
La quema de biomasa residencial aumenta otro 18 por ciento en las zonas rurales alrededor de Delhi, especialmente en invierno, cuando la biomasa se utiliza para calefacción y cocina. El polvo generado por los trabajos de construcción y las carreteras mal gestionadas contribuye en un 27 por ciento a los niveles de partículas.
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Alentar a las industrias a adoptar procesos de producción más limpios y energías renovables puede reducir su impacto ambiental sin comprometer el crecimiento económico.
Estas fuentes incluyen contaminación estacional adicional. quema de residuos de cultivos en Punjab, Haryana y Uttar Pradesh, que aumenta en octubre y noviembre del año en curso.
Los frecuentes cambios de temperatura durante el invierno mantienen los contaminantes en niveles cercanos, lo que convierte a la ciudad en un punto crítico de contaminación. Si bien los contaminantes como los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre generalmente permanecen dentro de los límites permisibles, los niveles de PM2,5 y PM10 exceden consistente y severamente estos límites. Por lo tanto, es esencial encontrar soluciones específicas y a largo plazo para abordar la contaminación por partículas.
Un enfoque prometedor para combatir la persistente contaminación del aire en Delhi es el concepto de gestión de inundaciones, que trata la contaminación del aire como un problema regional.
estudio TERI muestra que las emisiones de Delhi contribuyen en promedio sólo el 36 por ciento a la concentración de partículas respirables de la ciudad en invierno y el 26 por ciento en verano, y el resto se origina fuera de la ciudad.
Las actividades en los estados vecinos (Haryana, Punjab, Uttar Pradesh y Rajasthan) afectan significativamente la calidad del aire de Delhi. Por ejemplo, la quema generalizada de residuos de cultivos en Punjab y Haryana durante la temporada posterior al monzón contribuye en gran medida a la intensa niebla invernal de Delhi.
La causa fundamental de la quema de residuos de cultivos es el incentivo político para cultivar arroz en esta región árida, que originalmente estaba destinado a brindar seguridad alimentaria, pero que ya no es necesario.
Además, una política dictada por Punjab y Haryana para prohibir la siembra de arroz antes del inicio del monzón, sin un estudio hidrológico adecuado sobre el impacto real de la siembra previa al monzón en los niveles de las aguas subterráneas, deja poco tiempo a los agricultores para recolectar y utilizar adecuadamente los residuos de los cultivos. Esto no les deja otra opción que quemar los desechos de las cosechas.
Sin embargo, los agricultores son un electorado político importante, y estos incentivos políticos equivocados deberían ser reemplazados por otros que no dejen a los agricultores en peor situación.
La gestión eficaz de la contaminación del aire requiere cooperación en estas áreas para monitorear y controlar las emisiones, y reconocer que los contaminantes cruzan las fronteras estatales.
Crear un inventario integral de emisiones para toda la cuenca atmosférica y realizar estudios de distribución de fuentes puede ayudar a identificar puntos críticos de contaminación y guiar intervenciones específicas.
Igualmente importante es la transición a fuentes de energía más limpias.
Delhi ha reducido su dependencia del carbón cerrando centrales térmicas. Sin embargo, la ciudad y sus alrededores necesitan acelerar aún más su transición a fuentes de energía renovables como la solar y la eólica.
Ampliar la flota de autobuses eléctricos de Delhi y ofrecer incentivos para los vehículos eléctricos también podría reducir las emisiones de los vehículos. Se debe ampliar la infraestructura de carga para respaldar la creciente adopción de vehículos eléctricos, al tiempo que se deben implementar estándares de emisiones más estrictos para los vehículos de gasolina y diésel.
Otra área importante es la planificación urbana y el desarrollo de infraestructura. Las obras de construcción están mal gestionadas. Crea una gran cantidad de polvo y aumenta la contaminación del aire. Adoptar buenas prácticas, como cubrir las obras de construcción, utilizar rociadores de agua sobre el polvo y seguir estrictas normas sobre residuos, puede ayudar a reducir estos problemas.
La ecologización urbana también desempeña un papel importante en la absorción de contaminantes y la regulación del clima o “microclima” local. Ampliar los espacios verdes y construir cinturones verdes alrededor de la ciudad puede proporcionar una protección natural contra la contaminación del aire.
También se necesitan más medidas tecnológicas. Las redes avanzadas de monitoreo de la calidad del aire capaces de proporcionar datos en tiempo real son esenciales para rastrear los niveles de contaminación e implementar medidas de mitigación oportunas.
La inteligencia artificial y el aprendizaje automático pueden predecir episodios de contaminación e identificar áreas peligrosas, lo que permite a las autoridades tomar medidas preventivas. Torres de humo y purificadores de aire grandesAunque no es una panacea, puede servir como una herramienta adicional en áreas con niveles de contaminación persistentemente altos.
La participación de la comunidad es la piedra angular de cualquier estrategia exitosa a largo plazo. Las campañas para fomentar el uso del transporte público, los automóviles y la separación de residuos húmedos y secos pueden reducir significativamente la contaminación del aire.
Las iniciativas comunitarias, como los proyectos de ciencia ciudadana sobre el monitoreo de la calidad del aire, pueden fomentar un sentido de responsabilidad y empoderar a las personas para proteger el aire limpio.
Alentar a las industrias a adoptar procesos de producción más limpios y energías renovables puede reducir su impacto ambiental sin comprometer el crecimiento económico.
Además, la creación de oportunidades de empleo en sectores verdes como las energías renovables, la gestión de residuos y el transporte sostenible puede restablecer el equilibrio entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental.
Resolver la contaminación del aire en Delhi también requiere reformas políticas a nivel nacional y estatal.
Las medidas financieras, como los subsidios a tecnologías más limpias y las sanciones por prácticas contaminantes, pueden orientar tanto a las empresas como a los individuos a tomar decisiones más sostenibles. Además, es esencial una mejor coordinación entre las diferentes agencias gubernamentales para garantizar que los esfuerzos de gestión de la calidad del aire no estén fragmentados.
Delhi también puede inspirarse en ciudades de todo el mundo que están combatiendo con éxito la contaminación del aire. Beijing ha introducido normas más estrictas sobre las emisiones de los automóviles, ha cambiado al gas natural para la calefacción e invertido en transporte público. Los Ángeles, alguna vez famosa por su smog, adoptó regulaciones más estrictas sobre la calidad del aire y promovió el uso de automóviles eléctricos.
Controlar la contaminación del aire no es un problema insuperable.
Suresh Ramasubramanya Iyer es miembro principal y coordinador regional del Centro de Investigación de la Calidad del Aire del Instituto de Energía y Recursos de Delhi.
Publicado originalmente en Bienes comunes creativos por información 360™.
