Estamos a mitad de temporada y las cosas empiezan a calentarse en la Liga Nacional Central.
Los Cerveceros de Milwaukee adquirieron y ofrecieron al cerrador Devin Williams a los Yankees Dile adiós a Willie AdamesFirmado con los Gigantes de San Francisco. Los Cachorros de Chicago consiguieron a la estrella Kyle Tucker y canjearon a Cody Bellinger. Los Rojos de Cincinnati cambiaron a Jonathan India por Brady Singer.
Y luego están los St. Louis Cardinals, que han estado trabajando detrás de escena para renovar su sistema de desarrollo de jugadores, pero permanecen relativamente estancados cuando se trata de movimientos reales en su plantilla.
La pregunta más importante para St.Louis es si el equipo cambiará a Nolan Arenado. Como era de esperar, las preguntas de muchos lectores giran en torno al futuro de Arenado y cómo la próxima decisión de los Cardinals sobre su tercera base afectará el resto de la temporada.
Vayamos a ello.
¿Cuál es la actualización sobre Nolan Arenado? ¿Cree que el mercado está esperando la decisión de Alex Bregman antes de hacer algo con Arenado? ¿Y cuál es el paquete real que los Cardenales podrían obtener por Arenado? -Lucas T.
¿Pagarán los Cardenales algo de Arenado para conseguir un mejor prospecto? -Eric P.
Los Astros de Houston son un serio contendiente para Arenado. Los Dodgers de Los Ángeles no lo son. Los Medias Rojas de Boston y los Yankees (hasta cierto punto) continúan comunicándose con los Cardenales, pero se cree que ambas organizaciones tienen una mayor prioridad en su plantilla antes de llegar a un posible acuerdo con Arenado. Por ejemplo, incluso después de adquirir a Garrett Crochet, los Medias Rojas todavía buscan ampliar su rotación. Eso supera otras necesidades, como agregar un derecho como Arenado.
Nolan Arenado habló sobre su deseo de jugar para un contendiente. (Joe Puetz/Getty Images)
Los Cardenales están abiertos a canjear a Arenado, a quien se le deben $74 millones durante los próximos tres años, mientras buscan reducir su salario. Esa es la razón principal por la que el Presidente de Operaciones de Béisbol, John Mozeliak, se acercó a Arenado para explorar un intercambio al final de la temporada.
“Desde el punto de vista financiero, estamos intentando cambiar los salarios”, dijo Mozelaik en las reuniones de invierno. “Por supuesto que hay otras maneras de hacerlo, pero (mover a Arenado) sería de gran ayuda. Es principalmente financiero, pero también crea una pista para alguien más”.
En pocas palabras: el club podría retrasar el regreso porque no quieren comerse una parte del contrato de Arenado. Asumir la mayor parte de esta deuda va en contra del punto de venta.
Cambiar a Arenado sería lo mejor para ambas partes. Pero a medida que el ocho veces All-Star se acerca a su temporada de 34 años, sabe que esta será la última palabra sobre dónde aterrizará. Habló de jugar para un contendiente durante toda su carrera. Ese sentimiento no ha cambiado.
“(Arenado) quiere el equipo que cree que va a ganar consistentemente ahora y por el resto de su carrera”, dijo el agente Joel Wolff durante las reuniones de invierno. “Él quiere un equipo que suelte el acelerador, que no diga no a los Cardinals; cree que van a empezar a funcionar de inmediato y que van a ganar ahora”.
Si bien los Cardinals preferirían reemplazar a Arenado antes porque moverlo les permitiría concentrarse en otras áreas del equipo, Arenado no está en posición de tomar una decisión apresurada. Tampoco hay garantía de que será canjeado, aunque las probabilidades de que se quede en St. Louis son cada semana menores. Mi mejor suposición es que este proceso probablemente continuará durante las próximas semanas (Mozeliak está muy molesto), pero sigo creyendo que Arenado estará en una forma diferente cuando llegue la primavera.
Se habla mucho sobre el intercambio de Nolan Arenado para brindar algo de diversión a los jugadores más jóvenes. Sin embargo, hemos escuchado poco sobre posibles cambios en la rotación, y los Cardinals tienen cuatro abridores veteranos. ¿Hay planes de salir de la rotación en este momento, o alguien como Steven Matz podría ser considerado bullpen sólo la próxima temporada? -Austin N.
Aparte de un posible intercambio de Arenado, ¿ve a los Cardinals haciendo un movimiento significativo para agregar al roster, o es este el roster que veremos cuando los jugadores se presenten para la primavera? -Dennis K.
Los Cardinals seguirán viendo cuál es el mercado de Matz. Sonny Gray y Miles Mikolas tienen cláusulas completas de no intercambio, y el club preferiría retener a Eric Fedde al menos hasta la fecha límite de intercambio. Sin embargo, si los Cardinals no pueden canjear a Arenado, se verán obligados a mover uno o dos lanzadores abridores para reducir el salario.
Creo que la lista de posiciones está más o menos definida, pero no descartaría una incorporación tardía en la temporada baja, probablemente a través de la agencia libre. Mozeliak insinuó esta posibilidad durante las reuniones de invierno.
“Podría haber algo que respalde lo que estamos tratando de hacer”, dijo Mozeliak. “Pero mucho dependerá de quién esté disponible y dónde estemos”.
Mozeliak no puede responder esas preguntas definitivamente hasta que Arenado sea absuelto. Aunque los Cardinals han optado por no participar en su opción de 2025, podrían considerar traer de regreso a Kyle Gibson con otro acuerdo si cambian a Matz o tienen otra vacante en la rotación. Sin embargo, descartaría que St. Louis agregue agentes libres hasta enero.
El tono de la temporada baja parece haber cambiado de un reinicio más profundo a una actualización más suave, al menos en el roster de la MLB. ¿En qué medida influyeron en ello el deseo de Sonny Gray y Willson Contreras de quedarse? ¿Tener dos líderes veteranos cambia la atmósfera o la narrativa que rodea las expectativas a corto plazo del equipo? -Amelia B.
Se cree que los Cardinals esperarán uno o dos años antes de intentar convertirse en contendientes. ¿Por qué esperan para actuar con prisa? Hay buenos jugadores disponibles a través de la agencia libre o el intercambio. No hay nada en las reglas que diga que los Cardinals no pueden eliminar jugadores de su plantilla y traer nuevos jugadores en la misma temporada. -Jay H.
La Central de la Liga Nacional parece estar retrocediendo. ¿Existe la posibilidad de que la directiva de los Cardinals cambie su enfoque de “dejar jugar a los niños” para aprovechar la oportunidad que presenta la división? – Steve.
Los Cardenales ciertamente se beneficiarán si Contreras y Gray eligen permanecer en la organización. Aunque nunca se comprometieron con una reconstrucción completa, retener al personal y al mejor jugador ofensivo del equipo permitiría a St. Louis mantener una ventaja competitiva hasta 2025, y tal vez justificaría la decisión de mantener a Halsley en secreto, al menos en un nivel.
Aún así, los Cardinals se apegan a su plan independientemente de lo que esté haciendo el resto de la división. Mozeliak, propietario y consultor Chaim Bloom, ha expresado su opinión sobre la necesidad de los Cardinals de centrarse en su talento local.
“Nuestras decisiones de béisbol se centran en desarrollar nuestra alineación y darle a nuestro núcleo joven todas las oportunidades para tener éxito en las ligas mayores”, dijo el presidente Bill DeWitt Jr. al final de la temporada.
Entonces, si bien no hay nada que impida a los Cardinals traer nuevos jugadores o gastar más dinero, la organización sigue comprometida a ver cómo se desarrolla su talento interno. Los Cardinals están haciendo esto para ver qué áreas necesitan mejorar con opciones de jardín el próximo invierno. Hay muchas posibilidades de construir alrededor de Masyn Winn y Brendan Donovan en este momento. Los Cardinals necesitan descubrir qué tipo de jugadores son Lars Nootbaar, Jordan Walker, Victor Scott II y Nolan Gorman. Necesitan encontrar al receptor del futuro, ya sea Pedro Pejes, Iván Herrera u otro backstop en las menores. Triple A tiene muchos lanzadores diferentes, entonces, ¿cómo encajan a largo plazo brazos como Michael McGreevy, Gordon Graceffo, Zach Thompson y Matthew Liberatore? Contratar jugadores externos a la organización obstruye aún más la tabla de profundidad.
En un mundo ideal para los Cardinals, estos jugadores jóvenes están prosperando y compitiendo por la división. Pero el club también se prepara para la posibilidad de pelear en el grupo. Por primera vez en la memoria reciente, un equipo está dispuesto a conceder victorias para asegurar el desarrollo porque creen que es el mejor proyecto para construir un nuevo núcleo, uno que esperan que traiga el béisbol ganador de regreso a St. Louis.
¿Podría Ryan Halsley firmar una extensión para los Cardinals? ¿Cuál es la probabilidad de que sea cardenal en 2026? -Lucas T.
¿Crees que los Cardinals le ofrecerán a Masyn Winn una extensión este año? – Esteban D.
¿Hay alguien en este club que merezca una extensión a largo plazo? -Kevin S.
Es difícil decir dónde se ubicarán los Cardinals en las expansiones debido a las pérdidas de balón que se avecinan en la directiva. Si bien Mozeliak pide un año más para jugar, no tomará una decisión impactante sin consultar a Bloom. No está claro cuál es la posición de ambas partes respecto de una extensión a largo plazo.
El futuro de Halsley es demasiado incierto para decir si será candidato a una extensión. Mozeliak dijo que prefería quedarse con Halsley “Atlético”: “Es algo sobre lo que siempre mantendremos la mente abierta, pero nuestro plan es que (Helsley) sea parte de nuestra organización”.
Si St. Louis no compite en la fecha límite de cambios, los Cardinals podrían comprar a Helsley. Es demasiado pronto para decir si el club discutirá una extensión o hará una oferta calificada a finales del próximo año.
No ha habido conversaciones específicas con el equipo de Wynn sobre una extensión de contrato. Pero si la organización está tratando de vender a los fanáticos la idea de construir alrededor de un movimiento juvenil, encerrar a Vinny durante sus años de arbitraje sería una buena estrategia. Esta temporada baja puede no ser ideal para el club, especialmente con ingresos reducidos por televisión y una caída esperada en la venta de entradas el próximo año. Pero es una idea que vale la pena explorar, especialmente si la temporada 2025 de Winn comienza como fue su temporada 2024.
(Mejor foto de Nolan Arenado: Jeff Curry/Imagn Images)
