WASHINGTON- Miriam Messina de Gutiérrez tenía 19 años cuando fue contratada por Paulson Manufacturing en Temecula. Era el verano de 2001 y el trabajo era sólo a tiempo parcial: en una línea de montaje aplicando productos antivaho y antirrayas a las pantallas faciales de los trabajadores de otras industrias.
Ni en sus sueños más locos pudo imaginar adónde la llevaría ese trabajo de $6,75 la hora. En 2009, Messina de Gutiérrez se convirtió en gerente de recursos humanos de Paulson. Dos años más tarde, pasó a las ventas internacionales. Dos años más y fue ascendido a vicepresidente de operaciones.
Luego, el otoño pasado, Messina de Gutiérrez llegó hasta el final: presidente de la empresa de 200 empleados que había sido dirigida por un miembro de la familia Paulson durante 75 años.
“Oh, fue algo muy importante”, dijo el hombre de 42 años, que llegó a California como estudiante de secundaria desde su natal Colina, México. Y para Roy Paulson, de 66 años, presidente de la compañía desde hace mucho tiempo, quien vendió el negocio el año pasado y renunció como director técnico, el ascenso de Messina habló del valor único de la fabricación:
“Ofrece oportunidades para trabajar en todos los niveles de la sociedad y para que las personas asciendan en la organización”, dijo.
La manufactura estadounidense alcanzó su punto máximo en la década de 1950, cuando los trabajadores de materias primas constituían más del 30% de todos los empleados. Pero a pesar del meteórico éxito de Messina de Gutiérrez, el panorama actual es muy diferente. Hace décadas, las corporaciones encontraron lugares más baratos para fabricar en todo el mundo, China se convirtió en un importante exportador y los automóviles se llevaron cientos de miles de empleos bien remunerados.
Hoy en día, la participación del sector manufacturero en todos los salarios estadounidenses es sólo del 8%. En California, es sólo el 7%, aunque el Estado Dorado todavía alberga a 1,3 millones de trabajadores fabriles, la mayor cantidad del país, que fabrican productos tan diversos como chips de computadora y tortillas, medicamentos de gran éxito y simples tuercas y tornillos, además de automóviles eléctricos y juguetes. . coches.
Ahora, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido que su regreso a la Casa Blanca revivirá el trabajo de los vendedores ambulantes en todo el país. Al igual que en su primer mandato, Trump ha prometido su política de “Estados Unidos primero” para impulsar la manufactura y los empleos nacionales, ya sea cambiando las reglas del comercio exterior, imponiendo aranceles, recortando impuestos y regulaciones gubernamentales, o todo lo anterior.
“Si queremos volver a mayores niveles de crecimiento e innovación, una prosperidad más ampliamente distribuida, salarios más altos, etc., tenemos que hacerlo bien”, dijo Oren Kass, fundador y destacado economista de la derecha. El grupo de expertos American Compass, que señala los esfuerzos para reindustrializar la economía estadounidense.
Exactamente lo que haga Trump, y si lo logra, probablemente tendrá consecuencias significativas para la economía del país, su política, sus trabajadores y casi todos los demás habitantes del país.
Aunque la mayoría de los economistas no ven la manufactura nacional como una fuente importante de nuevos empleos, aún ofrece las mejores oportunidades para las personas sin un título universitario.
La manufactura, en promedio, ofrece más horas y mejores salarios y beneficios que los empleos del sector privado, aunque la prima salarial no es tan grande. En California, el salario promedio de todos los trabajadores manufactureros fue de 42 dólares la hora en octubre, alrededor de un 5% más que el de los trabajadores en general.
Expandir la economía “Hecho en Estados Unidos” será especialmente importante para que Trump y otros republicanos logren renombrarse como el partido de la clase media y los trabajadores.
“Los demócratas estaban culturalmente muy alejados de la clase trabajadora”, dijo Harry Holzer, profesor de políticas públicas en la Universidad de Georgetown y economista jefe del Departamento de Trabajo del presidente Clinton. “Necesitan poner fin a estas locas políticas de identidad y volver a cuestiones prácticas como la creación de buenos empleos y la construcción de más viviendas”.
La medida podría ser un factor en el anuncio esta semana del gobernador Gavin Newsom de un plan para crear mejores oportunidades laborales para los californianos sin un título universitario.
“Desde las elecciones, tanto el gobernador como el liderazgo legislativo estatal demócrata han hablado en gran medida sobre un compromiso renovado con una California azul”, dijo Michael Bernick, abogado laboralista con sede en San Francisco y ex director del Departamento de Desarrollo del Empleo de California.
Los desafíos y esperanzas de la California azul
Durante el último medio siglo, el empleo manufacturero de California ha disminuido más que el resto del país. El fin de la Guerra Fría eliminó más de la mitad de los más de 200.000 puestos de trabajo del estado en la década de 1990. La siguiente década vio una caída similar en la fabricación de productos electrónicos a medida que China y otros países asiáticos ascendieron en la cadena de valor.
En el extremo inferior del espectro de habilidades y salarios, el empleo en el sector textil ha disminuido a medida que la industria textil del sur de California se ha centrado en la moda y en el bajo volumen, eliminando decenas de miles de trabajos manuales. La industria del mueble de California ha seguido un camino similar.
En general, el empleo en el sector manufacturero ha sido más estable desde que terminó la Gran Recesión en 2009, aunque el año pasado se produjeron nuevas caídas debido a despidos en corporaciones como Boeing, Intel y Tesla.
Hoy en día, los fabricantes de computadoras y productos electrónicos, incluidos semiconductores y equipos de navegación, constituyen el sector manufacturero más grande del estado y emplean a unas 285.000 personas. Le sigue la industria alimentaria con 175.000 puestos de trabajo; y fábricas metalúrgicas que emplean a unos 120.000 trabajadores que fabrican, estampan y fabrican productos como herramientas, herramientas manuales, calderas y resortes.
Según la Asociación de Fabricantes y Tecnología de California, el estado tiene más de 30.000 fabricantes, en su mayoría pequeñas empresas, la mayoría de las cuales son de propiedad familiar. Las más grandes tienen oficinas comerciales en California, pero tienden a fabricar en otros lugares, incluso en estados regulados y de bajo costo como Texas y Arizona.
MGA Entertainment es un fabricante de muñecas Bratz y Little Tikes con sede en Chatsworth, originarios principalmente de China. En los últimos años, ha trasladado parte de su producción a Vietnam y otros lugares. Y ha cerrado operaciones en México debido a problemas de infraestructura, dijo Isaac Larian, el multimillonario fundador y director ejecutivo de MGA.
La empresa tiene una planta de fabricación estadounidense en Hudson, Ohio, que emplea aproximadamente a 700 personas. Con la automatización, dijo Larian, MGA ha reducido la diferencia de costos de fabricación en Ohio con respecto a China entre un 8% y un 10%. “Pero incluso con esto”, dijo, “tenemos dificultades. No conseguimos mano de obra. Trabajan dos o tres meses” y se van.
Larian espera que la nueva administración Trump sea buena para los negocios. Dijo que Trump en general estaba en su primer mandato. Los recortes de impuestos ayudarán nuevamente, dijo Larian, después de los grandes recortes de impuestos de Trump en 2017. Su mayor preocupación es si Trump cumple con su propuesta de imponer aranceles del 10 al 20 por ciento a todas las importaciones y aumentar los aranceles a los productos chinos al 60 por ciento. aumentó del 10 por ciento al 25 por ciento, que Trump impuso en su primer mandato. El presidente Biden mantuvo estos aranceles.
(El mes pasado, Trump amenazó con aranceles del 25 por ciento a Canadá y México y del 10 por ciento a las importaciones de China, diciendo que quiere que detengan el flujo de drogas e inmigrantes).
Los fabricantes e importadores de juguetes como MGA quedaron exentos de los aranceles iniciales de Trump. “Creo que se aplicará el sentido común”, dijo Larian. De lo contrario, según él, no le quedará más remedio que repercutir los mayores costes a los consumidores. Las ventas anuales de Larian, que fundó en 1979, alcanzaron los 2.500 millones de dólares.
El economista Jerry Nickelsburg, director de pronósticos de UCLA, también es optimista en general sobre la manufactura y señala que “California tiene una gran reserva de talento técnico”.
La nueva jefa de Paulson, Messina de Gutiérrez, también se muestra optimista. Aunque es probable que la disputa comercial reduzca las exportaciones de la empresa, no habló de lo que podría suceder en el futuro. En cambio, dijo: “Mi equipo es fuerte”.
Paulson ha disfrutado de numerosas patentes y asociaciones ocasionales de investigación y desarrollo con UC Riverside y otras universidades. Los trabajadores calificados han persistido a pesar de las recientes crisis en la tecnología y la fabricación de aviones, y algunas empresas, incluidas Tesla y SpaceX de Elon Musk, se han centrado en industrias emergentes como la exploración espacial, los chips avanzados y los vehículos eléctricos.
Northrop, Raytheon, Boeing, Lockheed, Tesla y SpaceX tienen miles de empleados en el estado.
¿Qué hará Trump?
En su primer mandato, Trump presionó a fabricantes individuales para que trasladaran la producción fuera de Estados Unidos, pero al final tuvo poco éxito. Y a menudo ha amenazado a los países con aranceles, a veces como moneda de cambio, aunque esa táctica a menudo ha agitado los mercados financieros y creado incertidumbre sobre lo que podría suceder a continuación.
Los aranceles de Trump sobre China han provocado que muchas empresas, incluidas empresas de propiedad china, reubiquen su producción, y el déficit comercial general de Estados Unidos no ha disminuido. Trump ha apuntado a las importaciones de acero y aluminio, dando un pequeño impulso a la industria siderúrgica nacional pero perjudicando a otros productores estadounidenses, incluidos los fabricantes de cerveza, bicicletas y otros bienes; entregaron materias primas por más dinero.
Esta vez será diferente, dicen asesores actuales y anteriores de Trump. La política no será tan caótica, dicen, porque los miembros clave de la administración entrante están más alineados y son más escépticos respecto del poder corporativo. Los partidarios de Trump dicen que esperan que él cumpla lo que prometió hacer al imponer aranceles universales y aumentar los impuestos a China para evitar que los productos chinos se envíen a los EE. UU. y alentar a los fabricantes a abrir fábricas y crear empleos en los EE. UU. para alentar a los estadounidenses. suelo.
Sin embargo, la mayoría de los economistas dicen que los aranceles generales del 10% al 20% casi seguramente provocarán medidas de represalia por parte de otros países, lo que desacelerará la actividad económica y empresarial y aumentará los precios para las empresas y los consumidores.
Douglas Irwin, profesor de economía e historiador del comercio en Dartmouth College, señaló cuán grandes e interconectadas son hoy las cadenas de comercio y suministro: “El poder destructivo de un arancel es mucho mayor hoy que a principios de los años 1930”. Los amplios aranceles a las importaciones profundizaron la Gran Depresión.
“Si intentamos restablecer la producción, los aranceles serán demasiado estrictos y aumentarán los costos para otras industrias”, afirmó. “Y hay que pensar en políticas que no perjudiquen las exportaciones para ayudar a la manufactura”.
No importa lo que haga Trump, comenzará con una economía estadounidense fuerte y podrá conseguir buenos empleos gracias a la Ley de Inflación, los CHIPS y la ciencia, nuevas fábricas de semiconductores, automóviles y repuestos eléctricos y otros proyectos de energía verde. empezó a trabajar. Ley aprobada durante la administración Biden. Por ejemplo, Intel es ganando miles de millones para ayudar a pagar un par de nuevas fábricas de chips de última generación en Ohio y otros proyectos.
Sin embargo, estos subsidios gubernamentales ayudarán a reactivar la producción, mediante la reducción de las garantías y el apoyo a la capacitación de los trabajadores, especialmente a nivel estatal y local.
“Por lo que sabemos nosotros y la investigación de otros es que es más probable que la fabricación reciba ayuda de empresas personalizadas. trabajadores y empresas en lugar de políticas federales aburridas y de gran escala”, dijo Brad Hershbein, economista principal del Instituto Upjohn para la Investigación del Empleo en Kalamazoo, Michigan.
Hershbein no espera una reactivación de los empleos en el sector manufacturero.
“La manufactura es más importante para la conciencia estadounidense que para la economía estadounidense”. “Creo que mucha gente asumió que era un trabajo asequible para mucha gente. [that] No se necesitaba tanta educación o capacitación para pagar relativamente bien. Y hoy no hay tantos puestos de trabajo. La gente sueña con eso”.
