MACAO – El presidente chino, Xi Jinping, inició el miércoles una visita de tres días a Macao para conmemorar el 25º aniversario del regreso de la ciudad casino al dominio chino.
Xi y su esposa, Peng Liyuan, fueron recibidos en el aeropuerto en una gran ceremonia que incluyó una danza del león y el dragón. Xi dijo a los periodistas que Macao, una antigua colonia portuguesa con una población de 687.000 habitantes, era “una perla en la palma de la patria”.
“Creo que mientras aprovechemos plenamente las ventajas institucionales de ‘un país, dos sistemas’, tengamos el coraje de esforzarnos y el coraje de innovar, Macao definitivamente creará un mañana mejor”, afirmó.
Al igual que el vecino centro financiero de Hong Kong, Beijing gobierna Macao bajo el principio de “un país, dos sistemas”, lo que permite a las ciudades conservar sus sistemas legales y económicos de estilo occidental. Macao es la única ciudad de China donde el juego es legal.
Transferido a China desde Portugal en 1999, Macao se ha transformado de un centro monopolista de casinos en el centro de juegos de azar más grande del mundo, lleno de turistas, en su mayoría de China.
Con el paso de los años, la violencia asociada al crimen organizado ha disminuido. Los residentes de mayor edad generalmente creen que sus fortunas han mejorado bajo el gobierno de China, lo que apunta a un mejor bienestar y donaciones anuales de efectivo respaldadas por grandes reservas de impuestos al juego.
Después de masivas protestas antigubernamentales en 2019 cerca de Hong Kong, las autoridades reforzaron los controles en la ciudad, donde el activismo político no representaba ya la misma amenaza para Beijing.
La sangrienta represión militar de China en 1989 contra las protestas a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen fue prohibida. A las figuras prodemocracia se les prohibió participar en las elecciones legislativas de 2021. El año pasado, la ciudad endureció su ley de seguridad nacional y la disidencia política ha sido en gran medida silenciada.
Los dirigentes chinos están más preocupados por diversificar la economía de Macao, que ha dependido en gran medida de los sectores del juego y el turismo.
Su líder entrante, Sam Hou Fai, que fue elegido miembro del Comité Electoral de Macao por unos 400 leales a Beijing en octubre, dijo que la diversificación económica era una cuestión clave. El ex presidente del Tribunal Supremo prometió acelerar los planes para desarrollar el turismo y otros sectores como la medicina tradicional, las finanzas, la tecnología, las exposiciones y el comercio.
Pero los analistas dicen que la ciudad sigue dependiendo de la industria del juego para obtener ingresos para apoyar los programas de bienestar y otros objetivos establecidos por Beijing.
Xi asistirá a la toma de posesión del nuevo gobierno el viernes y se espera que exponga sus expectativas para la ciudad.
China ha ayudado al desarrollo de Macao al designar una zona especial en la vecina isla Henqing en la ciudad de Zhuhai, que será administrada conjuntamente por las autoridades de Macao y de China continental.
Las medidas de seguridad se han endurecido durante la visita de Xi Jinping, incluida la prohibición de vuelos con drones del 14 al 22 de diciembre.
Tam y Leung escriben para The Associated Press. Leung informó desde Hong Kong.
