NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York ya han avanzado en el proceso de agencia libre de 2017 con el japonés Roki Sasaki, como anunció el jugador de dos vías Shohei Ohtani por Hokkaido Nippon-Ham Fighters de Nippon Professional Baseball.
Los Yankees querían a Ohta. Hicieron una presentación al agente de Ohtani, Nez Balelo, sobre lo que podía ofrecer la organización. Pero eso fue todo para conocer a la futura superestrella.
“No tuvimos tiempo y destruyeron todo al este del Mississippi”, dijo el miércoles el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. “Nunca nos golpearon”.
Cashman tiene la oportunidad de aterrizar en Sasaki, “Atlético”El agente libre número 3 de la MLB en las próximas semanas. Cashman dijo a los periodistas que Sasaki había dado permiso para reunirse con los Yankees en persona. Aún se desconoce el momento de la reunión, pero su agente, Joel Wolfe, dijo a los periodistas en Dallas la semana pasada durante las Reuniones de Invierno que Sasaki tiene previsto regresar a Japón antes de Navidad y pasar una o dos semanas en su país de origen.
La ventana de agencia libre amateur internacional de 2025 se abre el 15 de enero, el primer día que Sasaki puede firmar. Entonces se restablecerá el dinero del bono de los equipos. Tiene hasta el 23 de enero a las 5 p.m. ET para firmar con un club de la MLB. Según Béisbol AméricaLos Yankees tienen $6,261,600 para gastar en agentes libres internacionales aficionados. Si los Yankees firman a Sasaki, obtendrán todo o la mayor parte de su dinero. Los equipos con el mayor fondo tendrán que gastar 7,55 millones de dólares, pero Wolfe Sasaki dijo que no elige un equipo basándose únicamente en qué club puede ofrecer más dinero, porque las diferencias son insignificantes.
Firmar a Sasaki sería una gran victoria para los Yankees, ya que estaría bajo el control del club durante la temporada 2030-31. Y si está a la altura de sus expectativas, los Yankees podrían tener la mejor rotación titular en la MLB.
“Tiene la oportunidad de ser uno de los mejores lanzadores del mundo”, dijo Cashman. “Sería lindo si el Yankee Stadium fuera su hogar. Depende de él. Todo lo que podemos hacer es compartir cualquier cosa sobre nosotros mismos y lo que tenemos para ofrecer.
Cuando apareció por primera vez la posibilidad de que Sasaki fuera anunciado por su club de la NPB, Chiba Lotte Marines, los Dodgers de Los Ángeles eran vistos como claros favoritos. Los Dodgers y los Padres de San Diego son ahora sus destinos más probables. Wolff dijo que Sasaki no le dijo que prefería quedarse en la costa oeste. Wolff dijo que podría ser beneficioso para Sasaki elegir un club que estaría menos influenciado por la forma en que lo han tratado los medios japoneses. Wolfe dijo que Sasaki fue retratado como irrespetuoso por querer abandonar Japón antes de tiempo, y la prensa negativa le pasó factura. Nueva York es el mercado más grande en la MLB y está bajo un fuerte escrutinio de los medios, pero dijo que cree que Sasaki puede manejar la presión si elige a los Mets o los Yankees.
El agente de Rocky Sasaki, Joel Wolff, dijo a los periodistas en las Reuniones de Invierno la semana pasada que su cliente podría encajar mejor en un equipo de mercado más pequeño que los Yankees. (Tim Heitman/Imagen Images)
“Creo que un equipo más pequeño, de mercado medio, podría ser más beneficioso para él si tuviera un aterrizaje suave viniendo de Japón porque ha pasado por eso y no ha tenido una buena experiencia con los medios”, dijo Wolfe. en las reuniones de invierno. “No estoy diciendo que tal vez sea así; no sé cómo lo ve él, pero podría ser beneficioso para él estar en un mercado más pequeño. No sé cómo se siente al respecto todavía porque no he tenido la oportunidad de sentarme con él y discutirlo en detalle.
Los Yankees han tenido éxito con jugadores japoneses en el pasado, sobre todo el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2009, Hideki Matsui, y el lanzador estrella Masahiro Tanaka. Matsui frecuenta el Yankee Stadium y todavía tiene estrechos vínculos con el club, y Tanaka estuvo en Nueva York para la Serie Mundial y todavía apoya apasionadamente a los Yankees. Tanaka, Yu Darvish y Daisuke Matsuzaka fueron tres de los lanzadores que Sasaki idolatraba cuando era niño. Darvish abogó firmemente por que Sasaki se uniera a los Padres y, como tal, San Diego es visto como un fuerte contendiente porque el jugador de 23 años tendrá un entrenador listo para ser el mejor lanzador que llegue a la MLB desde Japón.
Cashman no dijo si incluiría a Tanaka en el próximo enfrentamiento con Sasaki, pero eso ciertamente no perjudicará las posibilidades de los Yankees de agregarlo de alguna manera. Si Sasaki firma, los Yankees también tendrán el número 18. El número 18 está reservado para los mejores lanzadores de Japón. Fue un pequeño punto de venta la temporada pasada cuando los Yankees le dieron a Yoshinobu Yamamoto su camiseta número 18 durante una de sus reuniones con él antes de que firmara con los Dodgers.
Los Yankees han estado persiguiendo activamente a Sasaki durante los últimos años, y casi todos sus principales funcionarios han viajado a Japón, incluido Cashman. Los Yankees planean cambiar a Sasaki por la idea de unirse a una organización que tiene todos los recursos para sus jugadores. Citó un ejemplo de la temporada pasada cuando Juan Soto señaló que no estaba interesado en obtener información sobre los lanzadores contrarios que anulaban sus lanzamientos. Los Yankees no obligaron a Soto a consumir la información, pero estaba disponible. También señaló que si los jugadores no están interesados en recibir análisis, no tienen que usarlos, pero está ahí como una opción. El abridor zurdo Max Fried, quien fue presentado a los medios el miércoles, dijo que parte de su interés en los Yankees era la reputación estelar del club por utilizar análisis para ayudar a desarrollar lanzadores.
Cashman cree que los Yankees tienen todo lo que Sasaki quiere. Ahora le toca a él vendérselo a una estrella japonesa.
“Su objetivo es ser uno de los mejores jugadores del planeta”, dijo Cashman. “Queremos participar para que eso suceda”.
(Foto superior de Sasaki firmando autógrafos para los fanáticos durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023: Yuichi Yamazaki/AFP vía Getty Images)
