MARANELLO, Italia – Una bandera española fue pegada en la puerta de entrada de Fiorano a la sede de Ferrari en Maranello con un mensaje escrito en italiano en el medio.
“Chili, no importa lo que te pase, eres y siempre serás un piloto de Ferrari. Te amo. Vamos. Buena suerte”.
Fue un último agradecimiento y despedida para Carlos Sainz, conocido por sus fans como ‘Chili’, que disfrutó este martes de su última salida como piloto de Ferrari F1. Bajo un cielo azul claro donde se puede ver el aliento, Sainz salió a la pista de pruebas de Fiorano junto a su padre, el gran Carlos Sr., corriendo lado a lado en autos Ferrari F1. Es un momento emotivo para padre e hijo, incluso si sus rivales internos no pueden dejar de comparar la telemetría después de abandonar la cabina.
“Fue la mejor manera de agradecerles a todos por lo que han hecho por el equipo”, dijo el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, horas más tarde, antes del almuerzo anual de Navidad del equipo con los medios.
Dos generaciones, una huella. Carlos Sainz y su padre, uno al lado del otro#ScuderiaFerrari pic.twitter.com/2WfU2nNT6u
— Escudería Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) 17 de diciembre de 2024
Hace doce meses, en un acto celebrado en la misma sala, se le preguntó a Vasseur sobre los planes de Ferrari para su alineación de pilotos más allá de 2024, cuando los contratos de Sainz y Charles Leclerc llegan a su fin. El mensaje de Vasseur, especialmente a los periodistas españoles, fue el de tener paciencia. “Todavía nos quedan 13 meses”, dijo en ese momento. “Es muy conveniente”.
Lo que ocurrió después sacudió a la F1. Vasseur y Ferrari fueron para el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, quien sólo había acordado un nuevo contrato con Mercedes seis meses antes. En cambio, en febrero se anunció que Hamilton se uniría a Ferrari en 2025 con un contrato de varios años. Sainz ha sido descartado para la próxima temporada antes del inicio de la misma.
“Cuando tuve que llamarlo en febrero, no fue fácil para él”, reflexionó Vasseur. “Puedes imaginar que fue una situación difícil. “Pero mantuvo el mismo enfoque todo el año, fue muy profesional, muy dedicado y pudo luchar hasta la última curva de la última vuelta de la última carrera”.
Sainz terminó su etapa en Ferrari con una nota alta, ganando en Australia sólo 16 días después de someterse a una cirugía abdominal, que Vasseur personalmente consideró la parte más emotiva de la temporada, y regresando a la cima en México. Junto con Leclerc, ayudó a Ferrari a terminar segundo en el Campeonato de Constructores, a sólo 14 puntos de McLaren. Si no hubiera estado en forma a mitad de temporada, podría haber ganado su primer título desde 2008.
“Catorce puntos, eso es mucho y casi nada”, dijo Vasseur.
A lo largo de la temporada, Sainz corrió sabiendo que sería la última vez que vestiría los famosos colores rojos de la Scuderia. Hamilton, por otro lado, tenía la sensación contraria: la sensación con la que había estado soñando desde que interpretó a Michael Schumacher en los videojuegos cuando era adolescente empezaba a mostrarse cada vez más.
Habiendo completado su despedida final de Mercedes con visitas a Kuala Lumpur y Stuttgart antes de su regreso definitivo a la fábrica de Brackley, Hamilton puede estar pensando ahora más en empezar su vida con Ferrari. Mientras Sainz completa su última salida en Fiorano, Ferrari también puede estar preparándose para la llegada del mejor piloto estadísticamente de todos los tiempos de la F1.
Vasseur estuvo presente en la campaña mediática de fin de temporada de Ferrari esta semana. (Fabrizio Boldoni / DPPI)
Hay solo seis semanas entre el inicio de enero y la primera aparición en pista del auto 2025 de Ferrari, cuyo lanzamiento completo está previsto en Maranello el 19 de febrero y la entrada de Hamilton en la alineación de Ferrari. “No es fácil”, dijo Vasseur sobre el corto período de tiempo. “Pero creo que él también viene con su experiencia. No es el Novato del Año. Eso significa que no me preocupo en absoluto.
Hamilton podrá adaptarse a los procesos y sistemas de Ferrari, como las funciones del volante, probando el antiguo modelo en el simulador y como parte de los privilegios Test Front Car (TPC), listo para marcar su primera salida a principios de rojo. en
Wasser se rió cuando un periodista sugirió que podrían tener problemas de audición y se perdió el detalle crucial de cuándo se llevaría a cabo la primera prueba de Hamilton con Ferrari. “¡Buen intento, pero no diré nada!” – respondió. Wasser dijo que estaba “estrechamente relacionado con el clima” (los equipos deben notificar a la FIA cinco días antes de cualquier carrera del TPC) y que el clima en el norte de Italia es impredecible en esa época del año.
Ferrari también evitará una gran presentación especial antes de la llegada de Hamilton en enero. “Tenemos que centrarnos en la temporada”, dijo Vasseur. “Como hemos dicho antes, será un período muy ajustado entre el primer día y el lanzamiento; Es cuestión de semanas y quiero que todos se concentren en el trabajo.
Wasser dijo que él y Hamilton, que han sido amigos durante más de 20 años, habían sido “un poco más reservados” en su comunicación este año y que los aspectos técnicos de su compromiso con Mercedes no habían sido discutidos. Pero mientras Ferrari ha formado un equipo que trabaja alrededor de Hamilton y trata de crear un ambiente que saque lo mejor de él, Vasseur no tiene intención de hacerlo igual que Hamilton tenía en Mercedes.
“No estoy seguro de que debamos copiar lo que hizo con Mercedes”, dijo Vasseur. “El ambiente funcionó muy bien al principio, un poco menos al final. No me corresponde a mí copiar lo que ha hecho en el pasado. Tenemos que encontrar la mejor manera de manejar a Lewis. Lo conozco muy bien, pero no quiero copiar en absoluto lo que ha hecho en el pasado”.
Mercedes luchó por sacar lo mejor de Hamilton en su última temporada juntos. Cayó a su peor resultado en el campeonato de F1 y fue duramente derrotado en la clasificación por su compañero de equipo George Russell. En diciembre, Hamilton admitió que le costó controlar sus emociones durante un último año difícil en Abu Dhabi, al no poder encontrar una décima posición en la clasificación.
Vasseur insistió en que “nunca, nunca, nunca se preocupó” por las dificultades de Hamilton para mantenerse en forma durante su último año en Mercedes. “No quiero culpar a Lewis ni a Mercedes, pero esta situación no es fácil de gestionar”, dijo Vasseur.
Leclerc y Hamilton lucharon varias veces en sus últimas carreras antes de convertirse en compañeros de equipo. (ANDREJ ISAKOVIC/AFP vía Getty Images)
Vasseur también se mostró inflexible sobre la necesidad de gestionar una posible batalla entre Hamilton y Leclerc, quien cree que está “en mejor forma hoy que hace 12 meses”, particularmente mejorando su gestión de la carrera y del fin de semana. Leclerc se recuperó de un 2023 sin victorias para lograr tres victorias, aumentando su cuenta de puntos a 150 en su camino al tercer lugar en la clasificación y convirtiéndose en un fuerte punto de referencia contra el que competir Hamilton. “Charles, Lewis, no estoy demasiado preocupado por eso”, dijo Vasseur. “Se tienen respeto mutuo; Se conocen, llevan meses hablando de ello.
“Es mejor luchar por el 1-2 o el 2-3 que luchar por el 19-20. Creo que tal discusión y enfoque del equipo es algo bueno. Estoy seguro de que el rendimiento del equipo también vendrá de las similitudes entre ambos”.
Dada la cultura única de Ferrari F1 como uno de los dos equipos italianos y su rica historia, habrá algunos ajustes menores más para Hamilton. Vasseur bromeó diciendo que aprender italiano fue un “punto de contacto” para él, ya que sólo lleva dos años en su puesto principal y aún no domina el idioma, pero dado que muchas reuniones se llevan a cabo en inglés, no pensó que fuera esencial La actuación de Hamilton. . El único consejo que tuvo para darle a Hamilton fue “evitar demasiada pasta”, riéndose y dándose palmaditas en el estómago.
Para Vasseur, la atención se centra en ayudar a Ferrari a aprovechar su éxito hasta 2024, para que pueda pasar de la contienda por el título a la victoria. “Hemos dado un buen paso adelante en comparación con 2023, diría yo, en todos los pilares”, afirmó Vasseur. “La confiabilidad fue mejor, la estrategia fue mejor, las paradas en boxes fueron mejores, el rendimiento estuvo ahí. Tenemos un 60% más de puntos que hace un año, llevamos cinco victorias de una. Creo que es verde en todos los KPI. El único inconveniente es que terminamos la temporada a 14 puntos de McLaren”.
En los próximos meses, Hamilton y su paso a Ferrari serán más brillantes que nunca, especialmente cuando haga su primera aparición oficial vestido de rojo. Pero después de perderse el título este año y afrontar una batalla aún más dura al frente en 2025, Vasseur sabe que no puede haber nada más que atención total al detalle.
“Es una buena lección para todos en el equipo porque cada error, cada decisión, al final hace una gran diferencia”, dijo Vasseur. “Creo que el campeonato del año que viene será intenso. No podemos dejar escapar ningún punto”.
La mejor foto de Lewis Hamilton y Fred Wasser en Ferrari
