Panthers John Rhattigan: El reclutador de equipos especiales podría tener su oportunidad en defensa

CHARLOTTE, Carolina del Norte – De los 958 acarreos de la carrera de John Rhattigan en cuatro temporadas en la NFL, sólo 20 han sido a la defensiva.

Pero hay una buena posibilidad de que los equipos especiales de los Carolina Panthers aumenten rutinariamente los números defensivos contra los Arizona Cardinals el domingo, siendo Rhattigan y el novato Jacoby Windmon las mejores opciones para llenar un cuerpo de apoyadores agotado.

Rhattigan, de 25 años, nunca ha sido titular en las 49 aperturas de su carrera y el entrenador de los Panthers, Dave Canales, no dijo si Rhattigan comenzaría junto a Josey Jewell el domingo. Pero las señales parecen apuntar en esa dirección, un hito para el ex corredor del Ejército que regresa de una cirugía del ligamento cruzado anterior en ambas rodillas.

“Es un buen tipo. Trabaja duro”, dijo el cornerback de los Panthers, Mike Jackson, quien jugó con Rhattigan durante tres años con los Seattle Seahawks.

“Ahora que finalmente tiene la oportunidad de demostrar lo que puede hacer a la defensiva, cambia lo que la gente siente por ti. Todos lo ven como un chico de equipos especiales. Sé que lo mira (como, ‘Esta es una oportunidad para mostrarle a toda la liga que puedo jugar a la defensiva. No soy sólo un tipo de equipos especiales'”.

Rhattigan no tuvo la oportunidad de mostrar mucho en un breve cameo la semana pasada contra los Dallas Cowboys. Mientras Jewell estaba en la tienda médica cerca del final de la primera mitad, participó en una jugada defensiva.

La mayor parte de sus repeticiones defensivas se produjeron en la derrota de Seattle por 37-3 en la Semana 9 ante los Baltimore Ravens el año pasado, cuando ambos equipos vaciaron su banca. Rhattigan tuvo 11 tacleadas y cinco intercepciones, todas del corredor Justice Hill. Podría haber sido un tiempo basura en un juego espectacular, pero la experiencia llegó el domingo con Kyler Murray, James Conner, Marvin Harrison Jr. y podría ayudar a Rhattigan contra los otros titulares de los Cardinals.

John Rhattigan pasó sus primeras tres temporadas en Seattle y jugó en los 17 partidos hace un año. (Cary Edmondson/Imagen Images)

“Yo diría que lo más destacado fue estar ahí, estar cómodo y tomárselo con calma. “Al final del día, es sólo fútbol”, dijo Rhattigan. “Al final del día, todo se reduce a tener el espacio mental adecuado y la mentalidad adecuada. Cada vez estamos más cerca del fútbol. Jugué a los bolos un poco decente”.

Rhattigan creció en una familia de futbolistas en un suburbio de Chicago conocido por el baloncesto de la escuela secundaria. Rhattigan y sus dos hermanos mayores jugaban baloncesto físico mientras crecían en Naperville, Illinois, pero el fútbol era su pasión.

El hermano mayor de Rhattigan, TJ, era mariscal de campo en Penn State, mientras que su hermano mediano, Joey, jugaba como corredor en Princeton. Rhattigan soñaba con jugar en el Big Ten y tenía previsto asistir a Indiana para un partido en el otoño de su tercer año. Pero esa noche se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo, cancelando su viaje a Bloomington y perdiéndose el resto de la temporada.

Se dejó crecer el cabello mientras se rehabilitaba la rodilla y todavía tenía mechones largos cuando llegó a West Point como estudiante de primer año en 2017. Esto duró parte del día.

“Cuando llegué nadie me hablaba mucho (del pelo). Realmente apenas llegan a verlo”, dijo.

Rhattigan, que veía el partido Army-Navy todos los años, eligió Army sobre Ball State y Princeton. Sus dos abuelos estaban en el ejército, pero la decisión de asistir a West Point fue suya.

“En lo que respecta al reclutamiento, lo asumí”, dijo. “Sentí que era la mejor opción para mí. Quería ser yo mismo no sólo como jugador, sino también como hombre y líder”.

Rhattigan tuvo una sólida temporada senior para los Cadetes, incluido un gran partido contra Middle Tennessee cuando perdió el balón y anotó en una devolución de despeje de 43 yardas. Después de ser contratado por Seattle como agente libre no reclutado, Rhattigan jugó 14 partidos como novato en 2021 antes de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha.

Como en la escuela secundaria, a Rhattigan le volvió a crecer el pelo cuando se recuperó. Regresó a los equipos especiales de los Seahawks a finales de la temporada 2022 y jugó en los 17 partidos para Seattle el año pasado.

“Él entra y no habla demasiado. Trabaja duro, siempre llega a tiempo y está en el lugar correcto”, dijo Jackson. “Así que tengo confianza en que vendrá y hará su trabajo”.

Cuando los Seahawks cortaron a Rattigan como parte de los recortes finales en agosto, los Panthers rápidamente lo reclamaron. Canales y la coordinadora de equipos especiales, Tracy Smith, estaban familiarizados con Rhattigan, de 6 pies y 239 libras, quien tiene 11 tacleadas en equipos especiales como equipo.

Pero con Trevin Wallace (hombro) y Claudine Cherelus (dedo del pie) colocados en la lista de reservas lesionados esta semana, el papel de Rhattigan podría ampliarse el domingo.

“Rhattigan ha jugado para muchos equipos, pero también ha estado en esos partidos”, dijo Canales. “Podría ser una gran oportunidad para que esos muchachos entren y demuestren lo que pueden hacer, especialmente en este momento de la temporada. Estar alrededor del sistema, escuchar las palabras. Esta podría ser una gran oportunidad”.

ir más profundo

Lo que comenzó bastante dulce se convirtió en unas vacaciones feas y divertidas para Bryce Young.

El safety Nick Scott dijo que es beneficioso tener un jugador experimentado como Rattigan en la defensa.

“Él sabe lo que hace, hombre. Es un buen defensor, un buen jugador de equipo, un veterano”, dijo Scott. “Para que ustedes no tengan que preocuparse por ellos cuando tengan que tirarlos por ahí. No hace estupideces. Hace jugadas”.

Cuando termine la carrera de Rhattigan en la NFL, le deberá al Ejército cinco años después de aplazar su servicio después de graduarse de West Point. Pero tiene mucho que lograr en el fútbol.

“Siempre he creído en mis capacidades. “Estoy feliz de aceptar el papel que me han dado en cualquier equipo, y eso se remonta a mis días en el fútbol juvenil, en la escuela secundaria”, dijo Rhattigan, quien ahora se ha afeitado su corto cabello castaño. barba

“Al mismo tiempo, hay que ser lo suficientemente ambicioso como para saber que se puede ampliar ese rol. Definitivamente no estoy donde quiero estar en términos de alcanzar mi potencial. Así que definitivamente siento que cualquier oportunidad de jugar como apoyador es el siguiente paso en mi carrera.

(Mejor foto de Rhattigan: Jim Dedmon/Imagn Images)