El internacional estadounidense sufrió la última lesión de la selección masculina de Estados Unidos cuando la Juventus anunció el miércoles que una lesión de rodilla del extremo Tim Weah le mantendrá de baja durante las próximas dos semanas.
También las lesiones de corta duración incluyen, entre otras, la estrella del Milan Christian Pulisic con una lesión en la pantorrilla; el centrocampista del Middlesbrough Aidan Morris (rodilla); el delantero del Norwich City Josh Sargent (gordo); y el delantero Haji Wright (tobillo). Las lesiones a largo plazo incluyen al lateral derecho Sergino Dest (LCA, se espera que regrese en febrero) y al delantero Folarin Balogun (cirugía de hombro, se espera que regrese en abril).
En el panorama general para los fanáticos estadounidenses, estos problemas no deberían ser una gran preocupación, al menos no en este momento. El equipo de Mauricio Pochettino no tiene un partido competitivo hasta la semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Panamá dentro de tres meses, el 20 de marzo. Eso les da a Vea, Pulisic, Morris, Sargent, Wright y posiblemente Dest mucho tiempo para regresar al campo y ponerse en forma.
Tratar de mantenerse en forma en marzo fue la única petición de Pochettino después de la ventana de noviembre. “Le dije: ‘Mira, mi único consejo es que te cuides'”, dijo en una conferencia de prensa posterior al partido en St. Louis. “Tenemos que ser más fuertes en marzo. Vamos a jugar las semifinales. “Pero lo más importante es construir. Los extrañaremos. Todos debemos esperar llegar a marzo”.
Si bien las lesiones actuales no deberían afectar los partidos de marzo, el hecho de que tantos jugadores estén fuera ahora servirá como un recordatorio importante para Pochettino, así como para los fanáticos de EE. UU., sobre el estado de la plantilla del equipo.
Por supuesto, las lesiones forman parte del deporte. Estados Unidos ha sido muy afortunado en términos de lesiones de cara al Mundial de 2022. Aunque varios jugadores se perdieron un tiempo considerable durante las eliminatorias, incluido Gio Reyna, el equipo que fue a Qatar estaba relativamente sano. Los centrales Myles Robinson y Chris Richards fueron los dos jugadores que quedaron fuera de la competencia por el torneo. Afortunadamente para Estados Unidos, tuvieron más oportunidades de ingresar.
El veterano de la Premier League Tim Ream está de vuelta en escena y el ex jugador del Fulham se ha convertido en uno de los líderes más importantes del equipo desde que comenzó en el Mundial contra Gales. El pívot de Nashville, Walker Zimmerman, y el pívot del Celtic, Cameron Carter-Vickers, también jugaron bien en Qatar.
El luchador mundialista Tim Ream juega contra México en octubre (Manuel Velásquez Figueroa/USSF/Getty Images para USSF)
Casualmente, el grupo de centrales es una de las áreas que Pochettino necesita comenzar a fortalecer en el ciclo 2026. Si hay una misión de cara al campamento de enero, es identificar jugadores que puedan agregar competencia detrás de los jugadores regulares.
Después de perderse un puñado de partidos de temporada regular en las dos primeras ventanas del técnico argentino, algunos jugadores han aprovechado al máximo sus oportunidades con Pochettino.
Tanner Tesmann, quien recientemente se mudó al Lyon de la Ligue 1 procedente del Venezia de la Serie A, consiguió un puesto titular en la ventana de noviembre y jugó bien en la victoria sobre Jamaica. El lateral derecho Joe Scully siguió demostrando que merecía una oportunidad para despedir a Dest. El delantero Ricardo Pepi anotó en ambos partidos de los cuartos de final de la Liga de las Naciones contra Jamaica y ha estado caliente para el PSV mientras intenta escalar en la tabla de profundidad, con Balogun y Sargent ausentes. El defensa central Mark McKenzie también aprovechó al máximo sus oportunidades en la alineación titular este otoño.
Sin duda, Pochettino buscará a Alejandro Zendejas del Club América, Brandon Vázquez de Monterrey y algunos jugadores de la MLS para llegar al campamento de marzo, especialmente si los otros titulares están fuera. Las lesiones también podrían abrir la puerta a otras caras nuevas en equipos con sede en Europa y podrían influir en dónde centran Pochettino y su personal sus esfuerzos para incorporar a los jugadores de doble nacionalidad.
Los partidos resultantes pueden durar tres meses, pero incluso las lesiones de corta duración aumentan la importancia de la planificación a largo plazo.
(Foto superior: Marco Bertorello/AFP vía Getty Images)
