El 23 de agosto, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) de China anunció una advertencia suspender nuevos proyectos de producción de acero mientras se revisan las políticas destinadas a controlar el exceso de capacidad en el sector.
La política de reemplazo de capacidad, introducida en 2014, exigía que las acerías compensaran nuevos proyectos de producción desmantelando equipos viejos. Además de aliviar el exceso de capacidad, se espera que esto modernice los equipos y procesos, reduzca la contaminación y reduzca las emisiones de carbono a partir de 2020. La suspensión se produce tras resultados mixtos y plantea dudas sobre el futuro de la industria siderúrgica de China.
Se considera la producción de acero. alrededor del 15 por ciento de las emisiones de carbono en China. Y si bien las políticas de reemplazo de capacidad han ayudado a eliminar gradualmente las instalaciones más antiguas y contaminantes, la producción de acero bruto ha seguido aumentando.
Por lo tanto, la suspensión puede frenar el exceso de capacidad a corto plazo, pero también corre el riesgo de paralizar importantes iniciativas de descarbonización, como la transición a hornos de arco eléctrico con bajas emisiones de carbono.
El seguimiento del crecimiento de la industria del acero en Hubei –la principal provincia productora de acero de China– brinda la oportunidad de analizar qué impacto podrían significar los cambios de capacidad y las suspensiones para el futuro de la industria.
La industria se está reverdeciendo, pero la expansión no se ha detenido
En 2014, MIIT uno advertencia sobre la implementación de la sustitución de capacidades industriales con alta capacidad, incluyendo acero, cemento, aluminio. Esto fue en respuesta a la directiva del Consejo de Estado de abordar sus acciones sobre exceso de capacidad y contaminación del aire. plan. Durante la última década, el MIIT ha emitido cuatro políticas de reemplazo de capacidad para guiar el desarrollo de la industria.
La industria del acero ha sido un foco clave de esta política de reemplazo de capacidad, desempeñando un papel central la provincia de Hebei. Como dice la tradición: “El mundo mira a China como si fuera acero, y China mira a Hebei”. En 2023, Hebei produjo 210 millones de toneladas de acero bruto, lo que representa el 21 por ciento de la producción del país. Asociación China del Hierro y el Acero.
La política de reemplazo de capacidad influyó significativamente en la concentración, estructura y modernización de la industria siderúrgica de Hebei. El número de acerías en la región. cayó de un máximo de 123 en 2011 a 39 en la actualidad, lo que ahora representa las 10 principales empresas 70 por ciento capacidad de producción de la región.
La industria de Hebei se basa en el transporte de acero por ferrocarril a los puertos marítimos para exportarlo junto con la producción de acero bruto. esta concentrado en ocho ciudades importantes: Tanshan, Handan, Isla Qinghuang, Shijiazhuang, Chengdu, Kangzhou, Xintai y Xinji.
Hebei utilizó la política de reemplazo para eliminar gradualmente la antigua capacidad de producción, mejorar su escala industrial y mejorar el desempeño ambiental. Por marzo 202437 empresas siderúrgicas han obtenido la calificación ambiental de nivel A y 38 empresas han cumplido con los estándares ecológicos nacionales, lo que convierte a Hebei en un líder nacional en estas áreas.
Sin embargo, estas políticas fracasaron en gran medida. aumento constante en la producción de acero bruto de Hebei. Varios años de datos de capacidad muestran cómo la producción de la provincia ha crecido rápidamente desde 2011, y en 2014, 2015 y 2017, las políticas no lograron mantener esta tendencia ascendente.
Solo en 2021, cuando hubo una estricta política de control de producción. presentadoque la producción de Hebei comenzó a disminuir, aunque se mantuvo en un nivel relativamente alto.
En teoría, la capacidad y la producción deberían estar estrechamente relacionadas. Sin embargo, el uso de tecnología más eficiente mediante la sustitución de capacidades ha dado lugar a un aumento de la producción de acero sin aumentar la capacidad.
Además, se están retirando algunos objetos. informa lleva años inactivo, es decir, la capacidad de producción aumenta cuando se ponen en funcionamiento nuevas instalaciones. Como resultado, la relación entre la capacidad proyectada y la producción real se debilita con el tiempo, lo que hace más difícil alinear las políticas con la realidad.
Otros temas también obstaculizó la eficacia del cambio de capacidades, como la mala divulgación de información; errores en la evaluación de la capacidad local; barreras de coordinación administrativa; brechas en la implementación de políticas; y supervisión y castigo débiles.
Consecuencias de detener el cambio de capacidad
El mercado del acero sigue débil. Según datos de Bloomberg New Energy Finance, el precio de los productos siderúrgicos chinos ha caído en los últimos cuatro años y las ganancias han sido cercanas a cero. Si continúan los aumentos de capacidad, el exceso de oferta aumentará aún más la presión competitiva sobre la industria.
Sobre la base de la política industrial actual, la construcción de nuevos equipos de fabricación de hierro y fundición de acero debería realizarse a expensas de la reposición de capacidad. Esta es la razón por la que la suspensión de la sustitución de capacidad puede detener la expansión de la capacidad en el corto plazo.
Sin embargo, la suspensión también afecta esfuerzos clave de descarbonización en la industria del acero, como la adopción de la fabricación de acero con horno eléctrico (EAF). Los EAF utilizan principalmente acero y electricidad, lo que reduce tanto el proceso de fabricación como las emisiones de carbono en comparación con los altos hornos que dependen del carbón para fundir el mineral de hierro.
A partir de 2022, el gobierno ha publicado una serie de políticas destinadas a aumentar la proporción de producción de acero EAF. Estas políticas incluyen: pico de carbono en el ámbito de la industria; contaminación y basura reducir; ahorro de energía; mejora de alta calidad industria del acero y reducción de energía y carbono en la industria del acero. Sin embargo, con la suspensión de la sustitución de capacidad, las empresas ya no pueden sustituir la capacidad antigua con EAF.
Dicho esto, la suspensión tendrá un impacto limitado en la reducción de las emisiones de carbono en el corto plazo, ya que la mayor parte de la nueva capacidad siderúrgica de China todavía utiliza altos hornos. En 2023, los EAF representaron el 10 por ciento de la producción total, cifra mucho menor que en 2025. meta del 15 por ciento.
Descarbonización del acero: una cuestión crítica
Si bien es probable que la suspensión del reemplazo de capacidad tenga un impacto limitado a corto plazo, dada la actual disposición de las empresas a la transición y la dinámica del mercado, la urgencia de descarbonizar el sector siderúrgico sigue siendo necesaria si China quiere cumplir sus objetivos y compromisos de reducción de emisiones. China necesita introducir nuevas políticas de reemplazo de capacidad que conduzcan al sector hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
Un mercado inmobiliario lento significa que la demanda de materiales de construcción ha caído. Muchas acerías ya han empezado a funcionar configuración lejos de productos de acero de bajo costo para bienes raíces e infraestructuras, a productos de menor costo, como piezas de máquinas de precisión y construcción de maquinaria materiales Sin embargo, esta transición se trata más de expandir las cadenas de producción que de adoptar tecnologías bajas en carbono, lo que significa que es bastante diferente de la transición baja en carbono que esperamos para la industria del acero.
Actualmente, no hay demanda en el mercado de acero ecológico debido a su alto costo, lo que a su vez hace que las empresas siderúrgicas duden a la hora de invertir en tecnologías bajas en carbono. Aunque los departamentos gubernamentales ya han propuesto objetivos para aumentar la participación de la fundición y la fabricación de acero con bajas emisiones de carbono, las empresas han tardado en cambiar su capacidad hacia la descarbonización. El mayor desafío ahora es cómo guiar al mercado y a las empresas para que la industria siderúrgica cumpla sus objetivos de descarbonización.
En septiembre, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente publicó un proyecto plan de trabajo para una consulta pública que pondría a la industria del acero bajo el control de un mercado nacional de carbono para fines de 2024. Para cumplir con los requisitos regulatorios, la industria necesitará reemplazar una gran cantidad de equipos viejos y con alto contenido de carbono, al mismo tiempo que cumple con objetivos más amplios de reducir la contaminación por carbono.
Dada la urgencia de reducir las emisiones de carbono, la suspensión de la sustitución de capacidad no debería prorrogarse. Las autoridades pertinentes deberían actualizar e introducir rápidamente nuevas políticas para promover la transición hacia una economía baja en carbono en la industria del acero. Las nuevas medidas podrían incluir poner fin a la aprobación de nuevos altos hornos de altas emisiones y reducir las barreras a la adopción de tecnologías de fundición ecológicas.
La idea de detener la aprobación de nuevos proyectos de altos hornos se viene discutiendo en el sector desde hace algún tiempo. La capacidad de los altos hornos ya es suficiente para satisfacer la demanda interna y la mayoría de los hornos son relativamente nuevos. Las continuas aprobaciones envían una señal equivocada a la industria, ralentizan el progreso de la transición hacia una economía baja en carbono y aumentan el riesgo de que las empresas tengan activos varados.
La industria ha visto antes este tipo de interrupciones en el cambio de capacidad. El primer período duró un año y medio y causó grandes dificultades a algunas empresas para adaptarse a los requisitos de reciclaje de emisiones ultrabajas de la época. En ese momento, el cronograma del gobierno para que las empresas completaran actualizaciones de emisiones ultrabajas era ajustado, y la pausa en el reemplazo de capacidad significó que algunas empresas no pudieron actualizar sus equipos a tiempo mediante el reemplazo de capacidad.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
