CHARLOTTE, Carolina del Norte – Nunca es un buen momento para pedir a los contribuyentes 650 millones de dólares. Hacerlo después de una temporada de 2-15, la peor de la NFL, califica como un momento particularmente malo.
Pero si David Tepper espera hasta que los Carolina Panthers vuelvan a solicitar dinero estatal, no está claro cuándo se llevarán a cabo las renovaciones del Bank of America Stadium. Entonces, la solicitud inicial llegó el lunes por la tarde en una reunión del comité de desarrollo económico del ayuntamiento de Charlotte, casi seis años después de que Tepper fuera propietario.
Poco después de que Tepper le comprara el equipo a Jerry Richardson en 2018, habló sobre poner una cúpula o un techo retráctil sobre el estadio para que Charlotte pudiera albergar los Super Bowls y la Final Four. Pero no hay techo en los planes actuales, que incluyen paneles de vídeo de última generación, una nueva mesa y un sistema de sonido. También habrá un “frente social” en el nivel 500 donde los fanáticos podrán reunirse para ver la acción o, alternativamente, tomar una copa y contemplar el paisaje, dependiendo de cómo vaya el juego.
Tepper dijo que la pandemia de COVID-19 cambió su forma de pensar sobre dejar caer el techo sobre BoA y reforzó los beneficios de un estadio abierto.
(Foto: Panteras de Carolina)
“Esta renovación trata de modernizar el estadio para brindar experiencias mejoradas y al mismo tiempo mantener el carácter y los puntos en común que los fanáticos han llegado a conocer y amar durante décadas”, dijo la presidenta del equipo, Christy Coleman.
Los $650 millones en financiación estatal provienen de impuestos hoteleros existentes y cubrirán la mayor parte de los costos de renovación. Tepper Sports & Entertainment dijo a los líderes de la ciudad que cubriría $688 millones, aunque eso incluye sólo $150 millones en renovaciones y gastos potenciales, lo que lo convierte en un proyecto de $800 millones.
La cifra de $688 millones de TS&E también incluye $117 millones para el estadio en los primeros seis años de propiedad de Tepper, así como $421 millones en mejoras de capital durante el período de 20 años. Esta propuesta incluye un fuerte vínculo que conecta a los Panthers y Charlotte FC durante los primeros 15 años en Charlotte. Hay un hilo conductor en los últimos cinco años: si Tepper mueve el equipo, TS&E estará fuera por los cinco años restantes de su préstamo.
La primera fase del proyecto comenzará de inmediato e incluirá competencias de campo en las instalaciones existentes cerca del estadio, siempre que el Ayuntamiento de Charlotte apruebe la solicitud de rezonificación. La renovación del estadio comenzará en 2025 y finalizará en 2029.
El concejo municipal de Charlotte está programado para votar sobre la propuesta el 24 de junio, lo que deja poco tiempo para que los contribuyentes planteen preguntas: ¿Cómo sabemos que viene de Rock Hill, Carolina del Sur (donde Tepper está planeando un estudio de $800 millones parcialmente construido) es diferente? sujeto a una disputa financiera)?
El administrador de la ciudad, Marcus Jones, dijo el lunes que adoptará un enfoque de “confiar pero verificar” para tratar con los funcionarios de Tepper y TS&E en el proyecto.
Los Panthers se mudaron al estadio en 1996, en su segundo año de existencia, y alquilaron el terreno en el que estaba construido por 1 dólar al año. Los Jacksonville Jaguars, que se unieron a la NFL el mismo año que los Panthers y la ciudad de Jacksonville llegaron recientemente a un acuerdo. Renovación del estadio EverBank por valor de 1.400 millones de dólares (incluidos 625 millones de dólares del Estado), incluida una cubierta transparente, se espera que la temperatura del aire baje a 15 grados.
Pero a los Panthers les gusta la idea de mantener el horizonte, uno de los grandes juegos, en Truist Field, sede del equipo de béisbol Triple-A Charlotte Knights.
El llamado “frente social” en el nivel 500 tendrá un bonito tragaluz, pero parece reducir la capacidad del estadio Bank of America. pic.twitter.com/l8jdWtmSEn
– Joe Persona (@josephperson) 3 de junio de 2024
“Tenemos un estadio hermoso y tradicional que ha sido un lugar querido en Uptown durante casi 30 años. Una de las mejores cosas del Bank of America Stadium es que puedes ver el increíble horizonte de Charlotte mientras disfrutas de la acción en la cancha y el campo”, dijo el portavoz de los Panthers, Bruce Speight, en un comunicado. “Esta renovación tiene como objetivo modernizar el estadio para ofrecer una experiencia mejorada y al mismo tiempo mantener el carácter y el lugar en general que los fanáticos han llegado a conocer y amar durante décadas”.
No hace falta decir que el estadio necesita reparaciones. Como cualquier persona o cosa que entra en su cuarta década, las cosas tienden a decaer y descomponerse en lugares destacados. Y hay algo que decir sobre un estadio al aire libre en una ciudad vibrante y en crecimiento en el sureste. Mantenerlo en el centro de Charlotte hace que sea mejor conducir hasta Rock Hill o Kannapolis los domingos.
Pero dos cosas que no se mencionaron en la propuesta del lunes harían que la renovación del estadio fuera mucho más interesante: un campo de juego de césped natural y un equipo ganador. Es hora de que Tepper siga haciendo ambas cosas.
(Foto: Panteras de Carolina)
