Cuando las Finales de la Conferencia Este llegaron a su fin, las estrellas de los New York Rangers, Mika Zibanejad, Chris Kreider y Artemi Panarin, estaban vacíos y sin gasolina. Ahora, para ser justos, probablemente hay muchas razones por las que Peter Laviolette confió en sus mejores muchachos durante una temporada de 82 juegos y tres carreras de playoffs, pero seamos honestos, tuvo que ver principalmente con Florida. Panteras.
Con el disco, los campeones de la Conferencia Este son implacables y físicos al frente.
Pero sin el disco, se esfuerzan por recuperarlo. Sí, tienen potencia de fuego ofensiva en sus dos líneas superiores, pero cuentan con problemas defensivos en las esquinas.
Son rápidos, malos, asfixiantes y su único propósito es jugar duro con sus oponentes y, como dijo Brandon Montour varias veces el lunes, “hacerlo difícil”.
Y más que una racha de siete partidos que podría tener un impacto duradero.
Ciertamente lo hizo con las estrellas de los Rangers. No tenían nada y no parecían querer más.
Ahora vienen los Edmonton Oilers y dos de los mejores jugadores del mundo, Connor McDavid y Leon Draisaitl, quienes se han visto superados por sus deseos individuales de ganar la Copa Stanley después de años de intentar llevar a los Oilers a la cima y apoyar al orgulloso hockey y hockey. una nación rica que no quiere nada más que celebrar la primera Copa Stanley de Canadá en 31 años.
Y aunque los Panthers, liderados por el dos veces ganador del Trofeo Selke, Aleksandar Barkov, y uno de los defensores más anónimos del juego, Gustav Forsling, han hecho un trabajo increíble al controlar a sus oponentes durante las primeras tres rondas, todos sabemos que McDavid y Draisaitl son animales diferentes.
Son los dos máximos anotadores de la NHL con 59 puntos, y los 14 goles de Zach Hyman son cuatro más que los siguientes jugadores más cercanos (Draisaitl y Wyatt Johnston de Dallas).
“Hemos pasado algún tiempo allí en Winnipeg y hemos visto varias rotaciones diferentes que, ya sea que Leon Draisaitl juegue con Connor McDavid o no, cambian algunas de las dinámicas para las que hay que estar preparado”, dijo. El entrenador de los Panthers, Paul Maurice. , que en su antigua estación formó a muchos petroleros y participó en los “Jets”. “Pero no puedes enfrentar a estos dos hombres uno a uno. Son muy rápidos, muy fuertes y hábiles. Entonces es un juego defensivo de cinco hombres y…”
Fue entonces cuando Maurice fue interrumpido mientras intentaba soltar una serie de peroratas que el entrenador suele hacer sobre las estrellas rivales, especialmente McDavid y Draisaitl.
“Todo lo demás que salga de mi boca será un cliché, pero a veces es por una razón”, dijo Maurice. “Esos clics van a permanecer porque son reales. Van a crear (derechos) por sí solos, y tenemos que ser conscientes de la posición en la que nos encontramos en términos de propiedad. Pero no podemos Seamos pasivos y el conjunto nos ocuparemos de ello por la noche.”
Esto se debe a que lo que hace grande a Florida es su agresividad. También es un cliché, pero McDavid y Draisaitl no pueden encenderlos si no tienen el disco, y hubo grandes partes de las series de los Bruins y los Rangers en las que los Panthers siempre tuvieron el disco y estuvieron 10 o 12 minutos sin una obra. renunciar a los intentos de tiro, y mucho menos a los tiros a portería.
La buena noticia para los Panthers y Oilers es que todo sigue igual.
Los Panthers tendrán un descanso de siete días antes de abrir el Juego 1 en el sur de Florida el sábado por la noche. Los trabajadores petroleros descansarán durante seis días.
Los Panthers, a diferencia de la temporada pasada cuando tuvieron varios jugadores lesionados en secreto, están sanos y no tienen lesiones conocidas que hayan dejado al menos a nadie fuera de la alineación desde Sam Bennett al comienzo de la serie contra Tampa Bay. Regresó en la serie de Boston y ha estado rodando desde entonces. Se recuperó, finalmente se recuperó y anotó cuatro veces en las Finales de la Conferencia Este.
Ah, y solo un recordatorio sobre Bennett, el tipo malo con barba de mitad de los playoffs que, como saben los fanáticos de los Oilers, ha odiado a los Oilers desde los días de Calgary en la Batalla de Alberta.
Lo mismo con Matto Tkachuk, quien se ha mostrado limpio y disciplinado durante toda la postemporada.
Pero como ambos equipos tienen casi una semana para prepararse, hay mucho tiempo para que cada uno se recupere y se concentre en la siguiente ronda. Y a diferencia del año pasado, los Panthers no podrían estar más agradecidos de encontrar a su oponente un día después de llegar a las finales de la Copa Stanley.
“El año pasado pareció como si hubiera pasado un mes en el que estuvimos esperando y sentados”, dijo Sam Reinhart, recordando el hecho de tener que esperar a que Las Vegas terminara último en la Conferencia Oeste después de que los Panthers arrasaron con los Hurricanes.
Esta debería ser una serie enorme con dos gigantes ofensivos y defensivos. Sí, “defensa” es algo que Maurice enfatizó el lunes cuando habló de su nivel de respeto por los Oilers.
Todos conocemos su 37 por ciento de poder y 3 ½ goles por partido, pero Maurice ve un equipo que ha progresado hasta aquí gracias a la estructura que Chris Knoblauch adquirió en noviembre pasado. Diablos, tienen casi un 94% de penaltis en los playoffs y han permitido 2,61 goles por partido.
Luego agregue que ambos porteros están jugando excepcionalmente bien: Sergey Bobrovsky tiene dos o menos goles en 10 de sus últimos 11 juegos y Stuart Skinner tiene marca de 6-2 con un promedio de 1,88 goles en contra y 920 por ciento de juego después de sus breves derrotas. Trabajar en medio de los playoffs.
“Su análisis defensivo es casi tan bueno como el nuestro, y somos un mejor equipo ofensivo que la gente”, dijo Maurice. “Así que son ambos lados del disco. Tienes que defender contra todo el grupo, (su) defensa activa, obviamente las estrellas en el frente. Y luego también tenemos algunos jugadores realmente buenos.
“Así que hay el mismo peso en ambos lados del disco. Cuando no tenemos el disco, jugamos una defensa agresiva, y creo que ahí es cuando atacamos muy inteligentemente. Siento lo mismo acerca de su juego. Su juego defensivo es “Es mucho más fuerte y estructurado de lo que pienso cuando veo partidos o escucho sobre ellos”.
No importa cuánto se concentren los Panthers en tratar de cerrar a McDavid y Draisaitl, la realidad es que ellos mismos pueden producir la Clase A. Basta con mirar la forma en que McDavid atacó a Miro Heiskanen para el primer gol del partido por el campeonato de conferencia.
Simplemente malo, para ser honesto 😤 pic.twitter.com/KRcj2GF3El
– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 3 de junio de 2024
“Obviamente, han demostrado a lo largo de su carrera que estos son dos jugadores a los que no necesariamente puedes cerrar, pero sí puedes limitarlos y hay que hacerlos más duros”, dijo Montour. “El equipo planea cada partido contra estos muchachos, y definitivamente encontrarán la manera. Pero hay que resistirlos. Va a ser una racha larga.
“(McDavid) va a conseguir más velocidad que la mayoría en esta liga. Es difícil de contener. Intenta mantener el mejor espacio y ponérselo difícil”.
Los jugadores de los Panthers, Carter Verhaegh, Montour y Reinhart, también señalaron el lunes que parece que los Oilers tienen todo un país detrás de ellos.
Maurice no se lo cree del todo.
“Ve a Calgary y pregunta. No sé cuál es la respuesta – dijo Maurice. “¿Están animando a los Oilers o a los Panthers?” Como ir a Tampa. No creo que estén animando a los Panthers. Habrá electricidad en esa ciudad. No es una gran ciudad. Es una gran ciudad, pero no es Nueva York.
“Pero todos van a estar conectados y entusiasmados con su equipo local, y eso es lo que uno quiere. Llegas a la final y quieres que sea importante. Quieres que sea importante. Así que tenemos dos países para observar a sus equipos y eso será bueno”.
Se ha hablado mucho de lo rabiosa que estaba la multitud de Edmonton en el Juego 6 de la serie Stars. Fue una locura, tanto en el estadio durante el partido como en la calle después del partido, cuando los aficionados pudieron cantar y animar a través del cristal de la sala de conferencias de prensa visible.
Los Oilers no habían estado tan cerca de celebrar una Copa Stanley desde que perdieron en el Juego 7 en Carolina en 2006, y después de un vuelo de seis horas a la capital de Alberta para el Juego 3, los Panthers saben que harán ruido. y 4.
Pero primero lo primero: los Oilers necesitan escuchar a una base de fanáticos ruidosos y apasionados de los Panthers.
“Hay mucha gente viendo hockey hasta junio”, dijo Maurice. “Y es una gran parte de la estructura de la vida. Si fuera un estadio con capacidad para 40.000 personas, probablemente podrían llenarlo para un evento como ese. Todas las ciudades creen que tienen los edificios más altos. Los tienen. Y hacen ruido”. , seremos ruidosos.
“Llevamos seis semanas y es nuestro segundo viaje a la final. No creo que tenga mucho impacto. A veces te sientes un poco abrumado estando de gira. Solo eres tú. Hay una gran camaradería allí que parece “Parece que la multitud está atrayendo a todos. Parece que eres solo tú, pero no creo que sea algo que no hayamos sentido ya”.
Esta debería ser una gran serie con dos equipos que no están ni un poco satisfechos con sus coronas de conferencia.
“Este año hay una creencia un poco diferente”, dijo Bennett. “El año pasado creímos, pero también estábamos felices de estar allí. Este año todo es negocio. Tenemos un objetivo y este es el.
(Foto de Connor McDavid: Bruce Bennett/Getty Images)
