FILADELFIA – Los IronPigs de Lehigh Valley tomaron un viaje en autobús de ocho horas el domingo por la noche después de jugar en Ohio. Los compañeros de cuarto de Triple A, David Dahl y Weston Wilson, no regresaron a su apartamento hasta la 1 a. m., un giro desafortunado de los acontecimientos para Wilson, quien tenía una cita con el dentista temprano en la mañana en Filadelfia.
Dahl se estaba relajando el lunes viendo algo de “SWAT” en Netflix cuando el gerente general de los Filis, Sam Fuld, llamó poco después del mediodía. Los Filis tenían como objetivo al jardinero de 30 años. Dahl empacó un lado de su casa y corrió a Coca-Cola Park a buscar sus bates. Fue entonces cuando Wilson lo llamó.
Él también vendría. Los Filis necesitaban una ola de reemplazos con Brandon Marsh y Cody Clemens en la lista de lesionados. Dahl y Wilson fueron a dar un paseo hasta Citizens Bank Park. Entraron a la casa club a las 16:03
“Llegas tarde”, dijo Bryson Stott. “El informe fue a las 3:30”.
Dahl y Wilson sonrieron. Stott los abrazó. La alineación, con Dahl en el jardín izquierdo, estaba preparada antes de que él llegara. Así es la vida con el auto actual que son los Filis. Dahl, un ex All-Star que jugó en las mayores por primera vez en 426 días, pudo sentir la energía.
“Se siente como mi debut otra vez”, dijo Dahl una hora antes del partido contra los Cerveceros de Milwaukee. “Es realmente divertido. Este es un gran equipo. “Están ganando muchos juegos y estoy emocionado de ser parte de ello”.
Luego, a las 7:08 p.m., cruzó el plato con la segunda carrera de los Filis. Y 34 minutos después, conectó una bola rápida de 93 mph hacia los asientos correctos para un jonrón.
Bienvenido a la fiesta.
“Así es como ha sido este club durante los últimos años”, dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. “Alguien baja y alguien sube y le va bien. Espero lo mismo. No sé quién será. Pero espero que suceda lo mismo”.
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— Filis de Filadelfia (@Filis) 3 de junio de 2024
Las sucursales no tienen un plan establecido para el jardín izquierdo. Se han quedado rezagados respecto de sus jardines en producción ofensiva durante toda la temporada; Los Filis comenzaron el lunes con un OPS de .635 de los jardineros. Eso ocupa el puesto 25 en las Grandes Ligas de Béisbol. (Irónicamente, los jardineros de la MLB tenían un OPS de .694, ¿cuál sería el el más bajo para el puesto desde 1917.)
Marsh, quien se lesionó la pierna el domingo por la noche, estaba en un pelotón con Christian Pache y Whit Merrifield. No había una fecha prevista para el regreso de Marsh, aunque Thomson dijo que la tensión era “muy leve”.
“Todavía estamos tratando de tratarlo y evaluarlo ahora”, dijo Marsh. “No hay calendario, pero buscamos una respuesta rápida”.
Clemens sufrió espasmos en la espalda durante un entrenamiento de pretemporada el domingo por la noche y fue descartado. No mejoró de la noche a la mañana y obligó a los Filis a renunciar a él. El momento es desafortunado para Clemens, quien estaba hundiendo la mayoría de los turnos al bate de Marsh en el jardín izquierdo.
Thomson puede ser creativo a la hora de llenar el vacío. El manager puede enfrentar a Dahl contra la mayoría de los lanzadores derechos. La combinación de Pache, Merrifield y Wilson podría ver el tiempo cuando los Filis se enfrenten a los zurdos. Un lanzador que no está seleccionado para jugar regularmente contra diestros también puede deslizarse hacia el jardín central cuando el zurdo está fuera. Dahl no es considerado un gran defensor en el jardín izquierdo, por lo que los Filis pueden ser agresivos alternando golpes y tacleadas defensivas.
Thomson mezcla y combina.
Dahl es interesante, por decir lo menos. No ha hecho mucho en términos de calificaciones durante cinco años. A menudo resultaba herido. Quizás los Filis aprovechen la ola durante algunas semanas. Bateó .340/.416/.660 en 166 apariciones en el plato con Lehigh Valley. “Veremos qué tiene”, dijo Thomson. Evaluar a los bateadores en Triple A en 2024 es imposible porque la brecha entre ese nivel y las mayores nunca ha sido tan amplia.
Sólo el 12 por ciento de los lanzamientos que Dahl vio en Triple A fueron realizados a 94 mph o más rápido. Todos los habituales en la alineación de los Filis han alcanzado las 94 mph en al menos el 18 por ciento de los lanzamientos.
“Siento que soy un buen jugador y lo que mostré allí fue el jugador que conozco”, dijo Dahl. “Sólo tuve algunos años de lesiones que me hicieron retroceder. Ahora estoy sano y se nota. Pero esto es Triple A y ahora estoy aquí y es una nueva temporada para mí”.
No está claro dónde encaja Merrifield. Thomson siguió creyendo que Merrifield contribuía, pero las acciones del gerente sugerían lo contrario. Merrifield jugó el domingo por la noche sólo porque Clemens llegó un cero tarde. No estuvo en la alineación el lunes. Merrifield ha sido titular en seis de sus últimos 18 partidos, la mayoría contra zurdos.
Está bateando .176/.257/.275 y no ha recibido golpes fuertes esta temporada.
“Esperamos contratar a Whit”, dijo Thomson. “Y el único camino a seguir es jugar y conseguir repeticiones. Tal vez esa sea una oportunidad para darle más tiempo de juego”.
Tal vez.
Dal causó una buena impresión en su primera noche. El momento fue aún más dulce para Dahl y Wilson, ya que todavía están en la plantilla activa para los partidos de este fin de semana en Londres. Cada jugador del roster recibe un bono de 70.000 dólares de la MLB. Dahl dijo que tenía su pasaporte sano y salvo en su mochila.
En cuatro días, pasará de un autobús nocturno de ligas menores a un avión chárter de lujo con asientos reclinables rumbo a Inglaterra.
“Este es un equipo de Serie Mundial y quiero ser parte de él”, dijo Dahl. “Estoy muy emocionado de estar aquí”.
(Foto de David Dahl: Tim Nwachukwu/Getty Images)
