Este verano, un viejo amigo de la secundaria decidió dejar de beber por completo. Ella no quería, pero sentía que no tenía otra opción.
“De repente mi cuerpo decidió que el alcohol era veneno”, me dijo recientemente en un restaurante italiano mientras tomaba un cóctel amargo de pomelo sin alcohol. “Puedo tomar menos de una copa y tengo resaca”.
Al igual que yo, mi amigo de la secundaria nunca bebió mucho alcohol. Le gustaba tomar una copa de vino con la cena y uno o dos cócteles en un bar o restaurante con amigos. Si tomaba unas cuantas copas por noche, esperaba sentirse lenta por la mañana, pero una o dos nunca fueron un problema. Luego, a mediados de los 40, la capacidad de tolerar el alcohol disminuyó drásticamente.
“Es un sentimiento de remordimiento”, dijo cuando le pregunté sobre sus síntomas después de beber. “Dolor de cabeza, fatiga, no sé cómo llamar esa sensación en el estómago”.
La última vez que tomó una margarita, se sintió tan mal que canceló sus planes para la noche siguiente.
Es una historia que he escuchado de un número cada vez mayor de mis amigas desde que llegamos a los 40 hace unos años. Molly descubre que beber interfiere con su sistema digestivo y su sueño. Alexis se llena de agua y Motrin, aunque lo único que tuviera fuera media botella de vino. Naama, que todavía elabora los cócteles en lotes más deliciosos del mundo, dejó de beber medio refresco hace unos años después de sudar y tener dolores de cabeza.
Yo también he experimentado esto. Incluso después de un trago, me despierto a las 3 a.m. con un dolor sordo en el estómago, deseando haber tomado una decisión diferente. Ahora bien, cada oportunidad de tomar una cerveza en una barbacoa, disfrutar de un cóctel en un restaurante o tomar una copa de vino en una fiesta requiere de un análisis costo-beneficio: ¿Cuánto quiero beber ahora, pero cuánto estoy listo? ¿para? ¿Pagarlo más tarde?
Para entender por qué a mis amigos y a mí nos resulta más difícil tolerar el alcohol a medida que envejecemos, recurro a George F. Kub, director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
Koob destacó estudios que muestran que las mujeres son más susceptibles a los efectos tóxicos del alcohol – desarrollo Enfermedad hepática relacionada con el alcohol. y presión arterial alta debido al consumo de alcohol a un ritmo mayor que el de los hombres, pero agregó que los científicos aún están investigando por qué ocurre esto.
“Ésta es una nueva área de investigación”, afirmó.
Si bien Kub no conocía ningún estudio que analizara específicamente los cambios en el metabolismo del alcohol en mujeres de mediana edad, dijo que cualquier cambio podría deberse en parte al hecho natural e inevitable de que la masa muscular magra disminuye y nuestra grasa corporal aumenta. a medida que envejecemos.
“Puede que estés bebiendo la misma cantidad de alcohol que antes, pero ahora un trago es más como un trago y medio o dos porque el alcohol permanece en el torrente sanguíneo”.
— George F. Koob, director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo
Koob explicó que el alcohol se siente atraído por el agua y que la masa muscular magra tiene un mayor porcentaje de agua que de grasa. Por lo tanto, la masa muscular magra le da al alcohol más espacio para distribuirse por todo el cuerpo, reduciendo su cantidad en el torrente sanguíneo y disminuyendo la concentración de alcohol en sangre. Pero a medida que envejecemos, perdemos masa muscular magra y aumentamos de peso, se producen concentraciones más altas de alcohol en nuestro torrente sanguíneo. Esto conduce a peores resacas y tiempos de recuperación más prolongados.
“Es posible que esté bebiendo la misma cantidad de alcohol que antes, pero ahora un trago es más como un trago y medio o dos porque el alcohol permanece en el torrente sanguíneo”, dijo.
Si te hace sentir mejor, los hombres pierden masa muscular magra y también ganan grasa, pero los cuerpos de los hombres mayor concentración de agua (55% a 65%) en comparación con las mujeres (45% a 50%) para empezar, por lo que su impacto puede no ser tan obvio para nosotros.
Koob apoya la búsqueda de alternativas a la bebida: “Si te sientes mejor cuando bebes, entonces escucha a tu cuerpo”, dice. Si vas a beber, sugirió que comer un refrigerio de antemano puede retardar la absorción de alcohol por parte del cuerpo y reducir el malestar estomacal, lo que puede causar la sensación de náuseas que conozco muy bien. También aconsejó no utilizar ibuprofeno inmediatamente después de beber, ya que también puede irritar el estómago. Beber más agua puede ayudar a contrarrestar el alcoholismo, pero al final, es la cantidad de alcohol que bebes lo que afecta cómo te sientes, no la cantidad de agua que bebes.
Como mis amigas y yo estamos en la fase perimenopáusica de nuestras vidas, la Dra. Monica Christmas, profesora asociada de obstetricia y ginecología de la Universidad de Chicago y directora médica asociada Sociedad de menopausiapara ver si nuestros nuevos problemas con el alcohol también pueden estar relacionados con cambios hormonales.
La respuesta fue sí.
Explicó que el alcohol causa o exacerba muchos síntomas tanto de la menopausia como de la “transición menopáusica”, que puede comenzar entre siete y diez años antes de que cese el período de la mujer.
Por ejemplo, El 40% de las mujeres reportan inestabilidad mental. durante la transición a la menopausia, que puede incluir aumento de la ansiedad, depresión o falta de motivación para hacer las cosas que solía hacer.
“El alcohol empeora estas cosas”, dijo el Dr. Christmas. “Entonces, si ya estás experimentando cambios de humor, sólo te sentirás peor cuando bebas alcohol”.
No noté que mi ansiedad se disparaba después de un trago o dos, pero mi amigo de la secundaria dijo que me sonaba un poco familiar.
“Había un círculo vicioso en el que estaba, estaba realmente preocupado de volver a beber”, dijo. “Mi marido me dijo: ‘¿Qué te parece eso?’
Para ser claros, no todos mis amigos se sienten así. Algunos que siempre habían sido bebedores habituales me miraron cuando les pregunté si hoy en día era más difícil beber. Es posible que tengan una tolerancia fisiológica al alcohol o que sean más propensos a andar por ahí, dijo Mackenzie Peltier, profesora asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Yale que estudia las diferencias sexuales en los trastornos por abuso de alcohol. También podría ser que su experiencia de la transición a la menopausia o del envejecimiento sea diferente. “Pero eso es pura especulación”, dijo.
En cuanto al resto de mi grupo de amigos, todos afrontamos este cambio obviamente no deseado de diferentes maneras. Mi amiga de la secundaria se ha convertido en una experta en burlas. Molly no ha dejado de beber por completo, pero se está tomando meses de descanso para darle un descanso a su cuerpo. Alexis recientemente decidió dejar de beber durante la semana, pero el fin de semana aún está en debate. Naama siempre busca una buena bebida sin alcohol y con menos azúcar para disfrutar durante las vacaciones.
“La única vez que lo extraño es cuando salimos con amigos y la única opción es la Coca-Cola Light”, dijo. “Y Dios no lo quiera si la única opción es Diet Pepsi. Entonces estoy realmente enojado”.
Por mi parte, trato de reducir la tentación de consumir alcohol. Los cócteles antes de la cena no sólo son caros desde el punto de vista económico, sino también desde el punto de vista de la salud.
Pero todavía me encanta beber en mi club social italiano, y si eso significa pasar algunas noches difíciles al mes para disfrutar de un Aperol Spritz o dos, para mí, es una compensación que estoy dispuesto a hacer. hacer
