CHICAGO — ¿Son los jugadores o el entrenador?
Cuando el gerente general de los Chicago Blackhawks, Kyle Davidson, decidió despedir a Luke Richardson como entrenador del equipo hace casi dos semanas, la respuesta a por qué los Blackhawks no cumplieron con las expectativas de principios de temporada no estaba clara. Davidson pensó que había mejorado a los Blackhawks al incorporar a un grupo de veteranos en la temporada baja, pero después de 26 juegos, incluso duda de eso. Casi todos los jugadores en los que invirtió $20 millones esta temporada baja parecían encajar terriblemente con los Blackhawks.
Después de despedir a Richardson, Davidson dijo cuando se le preguntó sobre los contratos de temporada baja: “Siempre estás evaluando y evaluando lo que puedes hacer mejor”. “No sé si ahora tenemos suficiente información. Una vez más, creo que hemos dado buenos pasos, pero estamos en el último lugar. Entonces tienes que admitirlo. Con una ejecución un poco mejor y la capacidad de controlar algunas de las jugadas y al personal del juego, ¿podríamos estar un poco por delante? Creo que sí.”
Entonces Davidson tiró los dados. Despidió a Richardson y lo reemplazó con el entrenador de los Rockford IceHogs, Anders Sorensen. Davidson quedó impresionado con la forma en que Sorensen entrenó a los IceHogs en la AHL y su mente en el hockey, pero no había garantía de que Sorensen arreglara lo que había salido mal. El plan de Sorensen de hacer que los Blackhawks fueran más ofensivos avanzando e involucrando más a los defensores en el hielo fácilmente podría haber fracasado. Esa estrategia podría haber resultado en más ataques de hombres extraños contra un área en la que Richardson se centró esta temporada y se benefició de una ofensiva mínima.
Pero no fue contraproducente. Lo que Sorensen ha logrado en siete juegos parece ser exactamente lo que necesitan los Blackhawks. Los abrió. Y con una victoria por 3-1 sobre el Seattle Kraken el jueves, Sorensen y los Blackhawks hicieron algo que no habían hecho desde la temporada 2022-23: ganar tres juegos consecutivos. Patrick Kane todavía era un Blackhawk la última vez que esto sucedió.
“Bueno, (la línea) debería ser buena, ¿verdad?” dijo Sorensen, que mejoró a 4-3-0 como entrenador. “Debería ser una buena base para el grupo. Y tienes que sentirte bien esta noche y luego volveremos mañana. Pero fue un gran paso para el grupo, un grupo joven, así que creo que estamos Me siento bastante bien ahora mismo.” Lo hacemos y luego volvemos a trabajar mañana.
Es posible que Davidson y Sorensen no tengan una racha ganadora, y que los Blackhawks aún estén lejos de ser un equipo de playoffs (están en el puesto 31 con una victoria y la derrota en tiempo extra del jueves ante los Nashville Predators rinda), pero los Blackhawks son un equipo diferente bajo el mando de Sorensen.
No se trata sólo de los resultados del juego. Este es su verdadero juego. Richardson probablemente merecía algunas victorias más, pero los Blackhawks simplemente no parecían estar bajo su mando en este momento. Así van conectando pases en zona ofensiva. De esta forma abandonan la zona de protección. Es su creación de oportunidades legítimas de carrera. Aquí es donde entran en juego sus defensores.
“Es un hockey simplemente hermoso”, dijo el capitán de los Blackhawks, Nick Foligno. “Quiero decir, aunque Anders dice que no es sexy, lo es. Es un buen hockey y creo que los muchachos lo están viendo. No se trata de pasarlo por las piernas de un chico o pasarlo por tus propias piernas y meterlo en la red. Es un buen hockey porque es cinta por cinta, está limpio, está detrás de la red. O es un juego que se ve genial y ahora estás volando. Tienes tres o cuatro muchachos corriendo y las jugadas evolucionan a partir de eso porque tenemos muchachos que son buenos haciendo esas jugadas. Por eso es emocionante ver a nuestro grupo darse cuenta de ello y ser recompensado por ello”.
Los jugadores que Davidson trajo este verano también jugaron buen hockey. Teuvo Teraväinen dio dos asistencias más el jueves, lo que le dio un gol y siete asistencias en sus últimos tres partidos. En los primeros 30 partidos anotó 14 puntos. Ilya Mikheyev anotó dos goles más el jueves para sumar cuatro goles y una asistencia en sus últimos tres partidos. Sumó dos goles y cuatro asistencias en la pretemporada.
“Actualmente, la conexión entre Finlandia y Rusia es fuerte”, afirmó Foligno. – Teravainev, lo llamaremos.
Los Blackhawks crearon más oportunidades (tuvieron 12 solo el jueves) y buscaron esas posesiones de dos goles con más frecuencia que antes, pero lo que es particularmente notable es que no lo suman restándolo. de su protección. El portero Arvid Söderblom merece crédito, pero no necesita estar de cabeza todas las noches. Se enfrentó a 28 bateadores el jueves. Antes de eso, hubo un total de 22 tiros en el juego.
Una gran razón para esto es que el sistema de Sorensen permitió a los defensores aprovechar sus puntos fuertes y llegar a conocerlo. Cuatro de los seis defensores de los Blackhawks jugaron para él en Rockford el jueves. Entienden que él quiere que sean agresivos, pero inteligentes al mismo tiempo, cuando se presente la oportunidad.
“Se trata más bien de saber cómo reducir nuestras pérdidas, de saber cómo jugar un poco al límite”, dijo Sorensen. “Queremos que se apresuren, pero hay que tener cuidado. Además, hacia adelante, si ve D, asegúrese de que estamos ayudando de esa manera asegurándonos de dónde está nuestra siguiente capa. Queremos ser un delantero de cinco hombres y queremos ser un equipo defensivo de cinco hombres. No importa si eres defensa o delantero”.
Nolan Allan con su celular 🥹 después de su primer gol en la NHL pic.twitter.com/sx1t9xUN5n
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 20 de diciembre de 2024
Nolan Allan vio la oportunidad de dar un paso adelante en la tercera entrada el viernes. Recogió el disco en el punto izquierdo, se lo pasó por el hielo a Ryan Donato, saltó a la jugada, volvió a colocar el disco en el círculo izquierdo y anotó su primer gol en la NHL en la victoria por 3-1.
“Con el sistema de Anders, él quiere que estemos más involucrados, que permanezcamos en el hielo, que estemos más involucrados en la zona ofensiva, ya sea simplemente como bateador emergente o que los muchachos nos reboten y cosas así”, dijo Allan. “Hay una sensación de confianza en que vamos a tener un tercer jugador”.
El juego de los jugadores jóvenes de los Blackhawks puede ser la parte más alentadora de la adquisición de Sorensen. Aunque está reclutando a más jugadores que veteranos, los jugadores más jóvenes han desempeñado un papel igualmente importante. Allan, Kevin Korczynski, Louis Crevier y Alex Vlasic estuvieron sólidos en defensa. Connor Bedard está empezando a parecerse a él mismo otra vez. Frank Nazar de Rockford completó los seis primeros. Lukas Reichel tiene minutos constantes. Este es un grupo muy joven de defensores y defensores centrales.
Hay razones para creer que los Blackhawks también pueden mejorar. Seth Jones está a punto de regresar. Petr Mrázek comenzó en la reserva de lesionados el jueves y Sorensen dijo que lo usaría a él y a Söderblom como 1A-1B.
Sorensen espera que sea sólo el comienzo, pero está satisfecho con lo que está viendo.
“Creo que cómo operamos es un proceso diario”, dijo. “Pero también en nuestro juego jugamos un poco más, vamos más por el disco, creo que estamos jugando un poco más. Tenemos un poco más de prisa, lo que probablemente sea algo bueno. Hoy lo pienso de nuevo, pensé que lo habíamos logrado. Pensé que al salir de la Zona D, saldríamos con números, y eso es una gran parte. Y vamos a salir. Este tipo no saldrá. Estamos saliendo. Entonces eso ayuda. “
Siete partidos no forman una temporada, pero la apuesta de Davidson por Sorensen claramente está dando sus frutos.
(Foto: David Banks/USA Today)
