Si nos remontamos al último partido de cuartos de final de la copa nacional del Manchester United contra el Tottenham Hotspur el jueves por la noche, podemos ver muchos paralelismos con la derrota por 4-3 que puso fin a la Copa Carabao de esta temporada.
Puntuación para empezar: 4-3. Excepto que esta vez, a diferencia de la victoria en la octava ronda de la Copa FA sobre el Liverpool a principios de este año, el United estaba en el lado equivocado.
Como lo hizo ese día, Amad jugó un papel integral: esta vez no fue el ganador del juego, sino el catalizador de una segunda mitad que casi hizo retroceder al United.
Y más que nada, al igual que aquella memorable victoria de marzo, fue un partido increíblemente loco, tal vez incluso más loco. Al fin y al cabo, ese día los porteros no marcaron gol ni de balón ni de córner directo.
Pero cuando le preguntaron a Amorim cómo se siente estar en medio de esta locura, no estuvo de acuerdo con la premisa de la pregunta.
“No lo sentí”, dijo el técnico del United en su rueda de prensa posterior al partido. “Fue así durante ocho minutos de la segunda parte”, admitió tras el descanso, refiriéndose a un momento en el que el Tottenham pasó de un gol a tres.
“Pero creo que durante casi todo el partido controlamos las cosas, jugamos así, intentamos encontrar huecos”, añadió. “Sé lo que queremos hacer. Vi al equipo, así que no tuve ningún lío”. .. No podía ver el desorden en mi equipo”.
El caos rodea al club, incluso en los días posteriores a la victoria del domingo, que se ha vuelto frenético tras la muerte. Después de la primera victoria en el derbi de Manchester y la primera etapa importante de la era Amorim, la situación con Marcus Rashford quedó en la sombra.
Como era de esperar, Rashford volvió a ausentarse el miércoles por la noche después de no realizar el viaje con el resto del equipo. Y una vez más su ausencia fue voluntaria. Sin lesiones. Ninguna enfermedad. Después de esa conversación, el domingo no fue diferente, dijo Amorim.
El técnico del United defendió más tarde su decisión de dejar a Rashford en casa incluso después de la derrota. “Siento que estoy haciendo lo correcto para el equipo, así que no es un error. Tenemos que tomar una decisión”.
Poco después del inicio, algunos aficionados visitantes desplegaron una pancarta dirigida a Rashford. “Lo siento. Ta Ra Marcus”, decía el infame mensaje enviado a Sir Alex Ferguson hace 35 años este mes.
El cartel de visitante del Manchester United dice:
“Lo siento. Tara Marcus” pic.twitter.com/elACPE88v9
— Tweet de fútbol ⚽ (@Football__Tweet) 19 de diciembre de 2024
Después de unos minutos, el banner ya fue retirado o cerrado y no volvió a aparecer durante la noche. Quizás era un lugar de autocontrol por parte de otros seguidores del United a quienes no les gustaba atacar a uno de los suyos.
O tal vez sea un reconocimiento de que un equipo está empezando a tomar forma en medio del revuelo que rodea el futuro de un jugador. Porque el United jugó bien incluso en la derrota. No es genial, ni siquiera consistente durante 90 minutos. Pero el análisis de Amorim sobre el desempeño de su equipo fue justo.
Es una forma burda de medir la calidad del juego en el último encuentro entre estos dos clubes, cuando el equipo de Ange Postekoglu ganó 3-0 en Old Trafford con una expectativa de goles del United de 0,96. Los 4,59 goles por partido del Tottenham eran minúsculos. Esta vez, los 2,56 puntos del United superaron los 0,67 puntos del Tottenham.
Si no eres fanático de los números, echa un vistazo a las actas que constituyeron la mayor parte de este número. En Fraser Forster, el United se enfrentó a un portero que se sentía incómodo con el balón en los pies, pero aún así tuvo que conformarse en esos momentos, y lo hizo.
Los dos primeros goles del United surgieron del tipo de presión calculada y decidida que a menudo ha parecido ajena a este equipo: primero mediante la intercepción de Bruno Fernandes de un centro errante de Forster, luego mediante la persecución implacable de Amad del rival por el que se ha hecho famoso.
Zirkzee anotó el primer gol del United después de una asistencia de Fernandes (Mark Atkins/Getty Images)
A ambos lados de estos goles, el United tuvo más posesión que el equipo local. Pasaron más tiempo en el último tercio. “Es un juego”, dijo Amorim después. “Fuimos el mejor equipo en la mayor parte de los partidos, no en todos los partidos”.
Dos cosas decepcionaron al United. Los errores individuales fueron los culpables de tres o quizás los cuatro goles. Lisandro Martínez ha desperdiciado los puntos esta temporada, permitiendo imprudentemente a Dejan Kulusevski regalar el segundo lugar, mientras que el tercero interior de Dominic Solanke es fácil de detectar.
Ningún plan de juego puede legalizar los desafortunados errores de Altai Bayindir. Aunque reclamó falta cuando le batieron directamente desde la esquina para el cuarto balón, tuvo que aguantar el disparo de Pedro Porro, que propició el primero o Solanke debería haber bloqueado el rebote en su primer palo.
Estos errores individuales no son fáciles de corregir, por lo que Amorim no señaló con el dedo después y reiteró cómo quiere que reaccionen sus jugadores después de esos momentos. “Cuando anotas, tienes que tener un período largo, mantener la calma, permanecer en el juego”, dijo.
En las últimas etapas del reinado de Ten Hag, United se negó a utilizar el caos que rodeaba a este equipo como un trampolín. En la era de Amorim, el objetivo es superarlo.
Se necesita tiempo. Habló de que el United tuvo que soportar dolores de crecimiento, sufrir en el camino hacia el éxito, pero lo más importante, demostrar que todavía están en el camino correcto. Habrá errores. Habrá derrotas. Fuera del campo, incluso puede haber algunas narices dislocadas.
Si la idea está ahí, no es un gran problema. Incluso en este caótico partido, el United intentó imponer el orden. Según Amorim, esto es un progreso.
