Un día del invierno pasado, el presidente de los Cachorros, Jed Hoyer, y su familia fueron a la casa de un amigo para ver fútbol.
Pero mientras los niños pasaban el rato y la mayoría de los adultos miraban la televisión, el dueño caminaba por el jardín con su teléfono. Y si alguien podía descubrir por qué era Hoyer.
“Le señalé a mi esposa: ‘Mira, no soy el único loco que deambula por su jardín o por las calles'”, dijo Hoyer recientemente.
El anfitrión fue el gerente general de los White Sox, Chris Getz, quien descubrió lo que es vivir sin la temporada baja.
“En un momento, me miró y se dio cuenta de que estaba sumido en mis pensamientos y me dijo: ‘Sí, ya comenzó'”, dijo Getz. “Mientras estoy en esto, estoy pensando en la posibilidad del intercambio de Dylan”.
“Conozco esa mirada”, dijo Hoyer. “Mi familia conoce esta mirada. Soy una “presencia falsa”.
Dada la forma en que van las cosas para sus respectivos equipos esta temporada baja, probablemente puedas encontrar a Getz y Hoyer caminando por las calles de Winnetka en tu propio patio trasero.
Pero Getz y Hoyer, los dos hombres que dirigen los equipos de béisbol de Chicago, se han vuelto más cercanos en los últimos años después de que cada uno de ellos mudó a sus familias de la ciudad a Winnetka. Se conocieron cuando abandonaron la escuela primaria, donde conversaron en una tienda, y esto se convirtió en una verdadera amistad, lo cual es único considerando la relación a menudo fría entre los equipos.
En mi experiencia cubriendo ambos equipos, los Medias Blancas como organización resienten la influencia de los Cachorros en el mercado (que viene de arriba), mientras que los Cachorros a menudo son descuidados por sus contrapartes del sur.
Pero si bien Hoyer y Getz han logrado salvar la animosidad Jets-Sharks entre las franquicias, ¿esa amistad será puesta a prueba en la serie que comienza el martes en Wrigley Field? Dado que los Medias Rojas han perdido 11 series seguidas y los Cachorros han perdido seis series seguidas, se puede suponer que no se habla mucho de basura por ahí. Pero hay cierta preocupación.
Chris Getz ha tenido una temporada larga y apenas estamos en junio. (Kamil Krzaczynski/USA Today)
Getz está en su primera temporada completa como gerente general de los White Sox y es una pesadilla. Getz heredó un equipo en desorden y, si bien su principal objetivo es mejorar el sistema agrícola, el producto de las Grandes Ligas es terrible. Los Sox no estaban hechos para ganar (Getz finalmente abandonó los entrenamientos de primavera), pero nadie esperaba que fueran tan malos. Las lesiones han diezmado al equipo desde el principio, pero ni siquiera eso es excusa para que empeore. De cara a la serie de dos juegos de los Cachorros, tienen marca de 15-45 con un diferencial de carreras de -138. Queda pendiente el récord de la franquicia de 106 pérdidas.
Mientras tanto, Hoyer, ahora en su cuarto año al frente del programa en Wrigley, está tratando de descubrir cómo su equipo tiene marca de 29-31 y 7 1/2 juegos fuera de la División Central de la Liga Nacional. Los Cachorros no han llegado a los playoffs desde 2020, el año antes de que reemplazara a Theo Epstein, por lo que Hoyer está listo para volver a encarrilar a su club de gran mercado.
Los Cerveceros, primeros preclasificados, avergonzaron a ambos equipos, ganando seis de siete la semana pasada. Su barrida de tres juegos sobre los Sox coincidió con la derrota de los Cachorros en dos de tres ante Cincinnati.
Pero bueno, al menos se tienen el uno al otro en quien apoyarse.
Cuando Getz fue ascendido al puesto más alto de los Sox después de los despidos de Rick Hahn y Kenny Williams la temporada pasada, su relación con Hoyer no se enfrió. De hecho, se hizo más profundo.
Hoyer estuvo presente para ofrecerle consejos mientras Getz comenzaba su rehabilitación, y Getz ahora puede entender por lo que está pasando Hoyer. Es menos solitario en la cima cuando tienes alguien con quien hablar.
“Cualquier cosa que yo esté pasando en un día – bueno, malo o lo que sea – él ha pasado por eso, y escuchar eso o hablar con alguien puede ser realmente útil y valioso”, dijo Getz.
“Hay cuerpos de estas cosas que son competitivos entre sí y obviamente todos sabemos dónde están esas líneas”, dijo Hoyer. “Pero también hay aspectos en los que se puede ofrecer a alguien una ayuda constructiva”.
Getz dijo que preguntó sobre pequeñas cosas, como con qué frecuencia viajar con el equipo y consejos sobre cómo mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal con una familia joven.
“Compartió que cuando los muchachos estaban en una etapa similar a la nuestra, él estaba entrenando los primeros juegos y pasando el rato con los lanzadores en la sala de pesas”, dijo Getz. “Los apoyas y al final has hecho un buen trabajo, aunque no estés de buen humor por el resultado del partido. Hay muchas maneras diferentes de afrontar una temporada de Grandes Ligas y todavía estoy aprendiendo esto como gerente general por primera vez. Es muy útil tener a alguien cerca que haya pasado por esto”.
El presidente de los Cachorros, Jed Hoyer, es una buena fuente de consejos para los jóvenes gerentes generales. (Michael Reeves/Getty Images)
Hoyer ha estado en el béisbol durante décadas, como sugiere su cabello gris, por lo que tiene una legión de amigos y ex compañeros que trabajan para otros equipos. (También es amigo del gerente general de los Bears, Ryan Poles).
Getz, quien ha trabajado en la directiva de los Reales desde que se retiró del juego, tiene muchos amigos en otras directivas, pero no está de más tener un compañero que entienda la singularidad de dirigir un equipo de béisbol en Chicago. Y Hoyer es un oyente activo, lo que ayuda.
Entonces, cuando los White Sox comenzaron la temporada con fuerza, con 22 de 25, Hoyer estuvo allí para brindarles apoyo.
“Todos nosotros ¿Sabes lo que es cruzar estos continentes? Dijo Hoyer. “Así que sí, los controles médicos son algo habitual en nuestro negocio”.
Me encontré con Getz en Winnetka en ese momento, y él solo pudo sonreír mientras daba la impresión de un Hoyer preocupado y preguntaba: “¿Cómo estás?” Pero agradeció la simpatía. No es que él le devuelva el favor. Por muy malos que sean los Cachorros en este momento, los Medias Rojas son aún peores.
“Una de mis cosas favoritas es que ella está hablando de su frustración por el juego de la noche anterior, y yo digo, ¿cree que siempre estoy mirando a los muchachos?”. Getz dijo riendo.
Mientras los Cachorros luchan, los Medias Rojas son simplemente una causa perdida. Este podría ser el peor equipo en la historia del béisbol de Chicago, y Getz ni siquiera ganará el premio de consolación de ser la primera selección del próximo año. El equipo está sujeto a una nueva regla que los limita a la décima selección en el draft de 2025. (Elegirán quinto este año). En 2012 y 2013, el dolor de los Cachorros se centró en Kris Bryant y Kyle Schwarber.
Cuando hablan en la tienda (Getz dijo que tardan unos 30 segundos en comenzar cuando se ven) no comparten secretos de estado porque ambos entienden los límites.
¿Pero podrían ayudarse mutuamente a llegar a un acuerdo este verano?
Después de todo, los Cachorros y los Medias Rojas estaban en una situación similar en 2017 cuando Theo Epstein canjeó a dos de los mejores lanzadores prospectivos, Eloy Jiménez y Dylan Cease, por el lanzador veterano controlado José Quintana. El éxito de taquilla que cruzó la ciudad fue una gran sorpresa y se consideró ganador entonces, aunque no hoy. Si bien Epstein y Hahn fueron amigables, no compartieron el pan juntos.
Entonces, ¿podrían Hoyer y Getz ganarse a Winnetka con un filete con patatas fritas en Pomeroy’s o una tortilla francesa en Town and Oak? ¿O tal vez podrían llegar a un acuerdo en una larga caminata por Green Bay Road? Hicieron un intercambio menos memorable de Bailey Horn por Matthew Thompson en la temporada baja, pero ese acuerdo fue negociado por sus respectivos directores de exploración.
Por supuesto, los White Sox están abiertos al público. Diablos, Ryan Craig, el chef que creó el Campfire Milkshake, ya ha sido transferido a la operación Soldier Field de Levy Restaurants, ¿por qué no Louis Robert? Hablo por Hoyer aquí, pero creo que está dispuesto a separarse del ex primer seleccionado de los White Sox, Nick Madrigal.
Y hablando de negocios, Getz y Hoyer están trabajando en la apertura de una jaula de bateo en Winnetka después de compartir frustraciones por la falta de instalaciones de bateo internas. Quizás “Hit the Cubs and White Sox Way” no sea el más vendido en este momento si piensan en comercializarlo.
Ninguno de los equipos está lanzando mucho impacto, pero bueno, siempre habrá esta semana en la que se enfrentarán al bullpen del otro.
Si bien sus esposas Nikki Getz y Merrill Hoyer planean ir juntos a los juegos en Wrigley Field este fin de semana, los maridos tendrán que dejar su amistad en suspenso. Cuando hablé con Getz, no sabía dónde estaba sentado, pero no sería con su amigo Jed. Así que no esperes que hagan la clásica versión televisiva de un fanático de los Cachorros y un fanático de los Sox sentados uno al lado del otro.
“Chris y yo no nos sentamos juntos”, dijo Hoyer. “Eso es seguro.”
(Fotos principales de Jed Hoyer y Chris Getz: USA Today)
