Cuando Red Bull inició conversaciones para separarse de Sergio Pérez para 2025 después de su tórrida temporada, también surgió la cuestión de un reemplazo.
Dado que Max Verstappen nunca tuvo una solución clara al problema de los asientos, Daniel Ricciardo ha sido un dolor de cabeza para Red Bull desde su salida en 2018. El equipo siempre se enfrentó a una llamada entre sus dos jóvenes pilotos en RB, Yuki Tsunoda y Liam Lawson.
Muchas estadísticas apuntaban a favor de Tsunoda. Tiene más experiencia, ha disputado 97 carreras desde su debut en 2021 y muestra un paso adelante cada temporada. Lawson tiene sólo 11.000 dólares. Lawson tuvo marca de 6-0 en la clasificación en Tsuno en seis carreras como compañeros de equipo para terminar esta temporada después de reemplazar a Daniel Ricciardo, superando a Lawson por ocho puntos a cuatro.
Pero mientras Pérez se acercaba a la salida, Lawson siempre estaba persiguiendo el asiento. El lenguaje corporal contrastante entre él y Tsunoda en Abu Dhabi fue revelador: Tsunoda parecía resignado a un año más en RB a pesar de tener una prueba de Red Bull el próximo martes.
La decisión de contratar a Lawson se tomó en una reunión entre la alta dirección de Red Bull y los accionistas después del Gran Premio de Abu Dhabi el lunes. Lawson ahora será anunciado como piloto de Red Bull Racing en 2025 después de que se finalizara su separación de Pérez y se anunciara su salida el miércoles.
Marca la realización de un sueño de larga data para Lawson, un paso al equipo senior de Red Bull, así como un cambio dramático sin carreras programadas después del inicio del año. Pero para Tsunoda, esto cierra la puerta a una oportunidad que considera que ha demostrado estar preparada.
Liam Lawson y Max Verstappen charlan en el GP de Abu Dabi. (Mark Thompson/Getty Images)
Decidió ir a Lawson
La decisión de optar por Lawson en lugar de Tsunoda se debió a varios factores, incluida la creencia de que Lawson tenía un techo alto dado lo temprano que se encontraba en su carrera en la F1.
“Once carreras es un período de tiempo corto, pero si miras de cerca sus actuaciones, los límites fueron muy ajustados para Yuki en la clasificación y promedió más que Yuki en términos de ritmo de carrera”, explicó el director del equipo Red Bull, Christian Horner. Jueves.
“Así que hay muy poco para elegir entre ellos. Pero cuando miras y consideras que Liam tiene sólo 11 carreras (en su carrera en Fórmula 1) y ya está en este nivel, el potencial de crecimiento sigue siendo significativo”.
Una de las preguntas persistentes de Red Bull sobre Tsunoda es su temperamento y su capacidad para manejar momentos de alta presión, especialmente teniendo en cuenta algunas de sus apariciones anteriores en la radio del equipo. Con Lawson, Horner dijo que ya había señales alentadoras de cómo manejar la intensidad de la F1. En las dos primeras carreras de este año en Austin y México, Lawson se mantuvo firme y se enfrentó a dos de los pilotos más experimentados de la parrilla, Fernando Alonso y Pérez.
“Lo que realmente destacó de él fue su actitud y su capacidad para manejar la presión”, dijo Horner. “Creo que Brasil fue interesante, todos los nuevos jugadores de este año fueron como los nuevos jugadores de Brasil. Liam no dejó caer el auto, no cometió ningún error. Parecía un propagandista experimentado”.
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Horner dijo que pensaba que Lawson tenía los “hombros anchos” necesarios para cumplir con las demandas de estar en el asiento de Red Bull, lo que Pierre Gasly y Alex Albon han hecho durante los últimos seis años y masticaron a Pérez y lo escupieron, nadie pudo. acercarse a él. El nivel de rendimiento de Verstappen.
“Liam tiene la personalidad adecuada para manejar la presión de ser el compañero de equipo de Max”, dijo Horner. “Y las expectativas para él son muy claras. No esperamos que supere a Max. Max es el talento de la generación.
“El objetivo de Liam es acercarse lo más posible y sumar tantos puntos como sea posible, por lo que no debería haber una diferencia de 285 puntos entre los coches”.
Tsundoa condujo un coche Red Bull por primera vez este mes. Esta puede ser la única vez. (Mark Thompson/Getty Images)
¿Qué sigue para Tsunoda?
Dado que el objetivo del equipo hermano de Red Bull de F1 siempre ha sido formar pilotos para el gran equipo (Verstappen y su compañero cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel son los graduados más exitosos), la decisión de ignorar a Tsunoda deja al piloto japonés. haciendo preguntas sobre su futuro.
En julio, Tsunoda dijo que sería “extraño” si Red Bull promocionara a Lawson en lugar de él, ya que se debía realizar un cambio a mitad de temporada, pero el equipo optó por quedarse con Pérez por el resto de 2024. En Abu Dhabi, cuando los vientos ya soplaban a favor de Lawson, Tsunoda dijo, basándose en sus actuaciones contra sí mismo: “Definitivamente tengo una oportunidad”. compañeros de equipo.
¿Horner pensó que Tsunoda no podía ofrecer el tipo de juego que el equipo esperaba de Lawson? “Supongo que Yuki posible hazlo’, respondió. “Creo que la sensación dentro del equipo es que la dirección de Liam tiene más potencial, así que ese es el camino que elegimos seguir.
“Pero no descarta a Yuki porque fue una decisión muy dividida y creo que Yuki sorprendió al equipo cuando realizó pruebas en Abu Dhabi la semana pasada. Tenía un buen punto. Y creo que él estará allí para ayudarnos si es necesario. “
Pero Horner admite que la decisión deja a Tsunoda en una encrucijada. La próxima temporada será la quinta en RB, lo que lo convertirá en el piloto con más años de servicio en la historia del equipo Faenza, y también el último año Honda será el proveedor de motores de Red Bull, habiendo respaldado a Tsunoda desde la Fórmula Cuatro.
“Entendemos muy bien que si no podemos darle a Yuki una oportunidad (de ser ascendido) este año, ¿cuál es el punto?” dijo Horner. “No puedes ser conductor del grupo de apoyo durante cinco años. No siempre puedes ser una novia. Tienes que dejarlos ir en ese momento o mirar otra cosa”.
Horner dijo que cuando habló con Tsunoda sobre la decisión, “su motivación fue demostrar que merecía esta oportunidad”, especialmente cuando RB se ofreció a dar un paso al frente en 2025, un segundo año, bajo un nuevo equipo directivo y nombre.
“Es muy persistente, sabe que las cosas pueden cambiar muy rápidamente”, dijo Horner. “¿Quién hubiera pensado hace nueve meses que estaríamos sentados aquí hablando de que Liam Lawson sería nuestro piloto en 2025? Las cosas cambian rápidamente en esta industria y (Yuki) lo sabe y sabe que tiene que ser él quien demuestre que está llamando a la puerta.
A Tsunoda no le faltará competencia para demostrarlo. El piloto de Fórmula 2 Isak Hajar se unirá a él en 2025, su cuarto compañero de equipo desde principios de 2023 después de Lawson, Ricciardo y Nick de Vries. Red Bull también contará con dos adolescentes en la F2 el próximo año, Arvid Lindblad y Pepe Martí. Lindblad, de 17 años, ha destacado especialmente por sus actuaciones en F3 este año, ganando cuatro carreras.
¿Cómo se llevará Lawson con Verstappen como compañero de equipo? (Jared C. Tilton/Getty Images)
¿Se repetirá la historia?
Red Bull rompió con el pasado cuando fichó a Pérez para la temporada 2021. Pérez aportó casi una década de experiencia en F1 fuera del programa Red Bull después de admitir que pronto ascendió a Gasly y Albon al equipo senior.
Ahora, volver a la juventud y optar por Lawson supone un cierto riesgo, independientemente de cuánto crea Horner en su potencial y capacidad para superar los desafíos del asiento de Red Bull. Gasly duró sólo 12 carreras, mientras que Albon reemplazó a Pérez sólo una temporada y media.
“El riesgo es que esto se repita”, admitió Horner. “Pero creo que Liam tiene un carácter diferente. Es una persona diferente que puede manejar esa presión. Ha demostrado una verdadera resiliencia y fuerza de carácter, ante la oportunidad de regresar y seguir adelante y cumplir, y lo ha logrado.
La dificultad de sacar el máximo partido al coche de Red Bull al igual que Verstappen fue la principal razón por la que el segundo piloto tuvo problemas en el equipo. El equipo está intentando desarrollar una ventana operativa más amplia para el coche RB21 – un rango de ajuste que se sienta estable y más rápido – este año después de lo que Horner describió como una “ventana muy estrecha y de muy alto rendimiento”. También dijo que el estilo de conducción de Lawson es similar al de Verstappen.
“Conduce como Max”, dijo Horner. “Él no tiene reparos en tener una parte delantera muy positiva del coche. Entonces, en términos de características de conducción, creo que sería más fácil para los autos acercarse en la configuración.
Horner también quería asegurarse de que Red Bull no presionara demasiado a Lawson cuando se enfrentara a Verstappen, y notó un cambio en la percepción en comparación con cuando Gasly y Albon corrieron en ese asiento.
“Creo que una de las cosas de las que queremos proteger a Liam es la espera”, dijo Horner. “Por supuesto, cuando Alex y Pierre estaban en el equipo, Max no era cuatro veces campeón del mundo. En ese momento no ganó el campeonato mundial.
“Tenemos una posición muy clara en el equipo sobre dónde se encuentra Max en su carrera y qué necesitamos de un segundo piloto”.
La decisión de Red Bull es importante para las carreras de Lawson y Tsunoda en la F1. Es una gran decisión para Red Bull apoyar el alto potencial de Lawson.
Aún así, como demostró Verstappen cuando tuvo su oportunidad en 2016, ese tipo de audacia puede dar sus frutos y estará justificada si recupera la corona de constructores que perdió en 2025.
Foto superior: Mark Sutton/Getty Images, Mark Thompson/Getty Images, Rudy Carezzevoli/Getty Images; Diseño: Demetrius Robinson /“Atlético”
