En noviembre de 2020, Ismail Soto Luna, de 59 años, estaba esperando cruzar la calle Van Nuys cuando una capucha de metal de 2 libras cayó de una farola cercana y lo golpeó en la cabeza, tirándolo al suelo y fracturándole el cráneo.
Más tarde le diagnosticaron daño cerebral y su condición empeoró con el tiempo, con demencia que requería atención las 24 horas, según la demanda contra la ciudad. A principios de este año, la ciudad de Los Ángeles acordó pagar el dinero. 21 millones de dolares para resolver el caso de Luna.
Durante el juicio, un experto en responsabilidad contratado por el abogado de Luna, Arash Zabetyan, dijo que revisó miles de documentos de la ciudad y no encontró ningún estándar para inspeccionar las luces con regularidad. Incluso después de que Luna resultó herida, la ciudad no abordó el peligro, dijo Zabetian. A unas pocas cuadras de la esquina donde el demandante resultó herido, aproximadamente la mitad de los postes de luz tenían tapas sueltas o faltantes, lo que significa que ya se habían caído.
Los Ángeles se está desmoronando y una de las razones es pagar la responsabilidad por condiciones tan peligrosas. Sólo en los primeros tres meses del ejercicio en la ciudad se superó el plan 47 millones de dólares para resolver juicios y reclamaciones sobre daños y otros incidentes de propiedad pública. Ese dinero se debe a personas que atropellaron aceras rotas o chocaron sus bicicletas contra asfalto desmoronado, resultaron heridas por baches o ramas de árboles caídas y experimentaron otros percances relacionados con la infraestructura de la ciudad.
Por supuesto, ninguna ciudad puede evitar por completo que las ramas de los árboles caigan sobre los automóviles y reparar todos los baches de inmediato. Pero el asombroso retraso en el mantenimiento básico de Los Ángeles perjudica a los residentes y aumenta los costos de responsabilidad. Normalmente se necesitan más de diez años para reparar una acera. Los árboles de las calles se talan casi todos los días. 15 años. Es necesario reconstruir la mitad de las calles de la ciudad y aproximadamente son el 15% revisar fallido.
La ciudad también está muy atrasada en el mantenimiento básico del alumbrado público, como el que hirió a Luna. El director general de la Oficina de Alumbrado Público, Miguel Sangalang, dijo que el objetivo es inspeccionar las luces una vez cada 10 años. La ciudad responde a los informes de luces quemadas, pero arreglar las luces puede llevar seis meses o más.
Debido a los crecientes pagos de responsabilidad, que también surgen de casos relacionados con cuestiones laborales y el uso de la fuerza y la negligencia policial, la ciudad está considerando pedir prestados $80 millones para pagar algunas sentencias y acuerdos. Esto generará costos adicionales. 20 millones de dólares en intereses Al ritmo actual, eso significa que la ciudad sólo está pagando $100 millones para resolver casos legales en lugar de abordar cualquier problema subyacente.
“Se nos pide que tomemos prestado para cubrir los costos de responsabilidad de nuestra infraestructura en ruinas en lugar de arreglarla”, dijo Jessica Meaney, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro. Inversión en marcha.
Este no es un problema nuevo. Durante años, la ciudad no ha asignado suficiente dinero para mantener adecuadamente las calles, las luces, las aceras, los árboles y la infraestructura pública. A menudo se necesita una demanda y una medida electoral para obligar a los líderes de la ciudad a priorizar la seguridad y las reparaciones. De hecho, en 2015, Los Ángeles acordó gastar 30 millones de dólares al año para reparar aceras rotas, sólo después de que los residentes discapacitados demandaron a la ciudad.
Apenas hizo mella reservasin embargo. La auditoría mostró que en el año fiscal 2020 la ciudad gastó 12 millones de dolares -aproximadamente la mitad de su presupuesto total para reparaciones de aceras- para resolver reclamaciones y demandas.
Meaney y otros defensores presionaron a Los Ángeles para que adoptara un plan de infraestructura de capital, una hoja de ruta presupuestaria de varios años para invertir y mantener los activos estatales. Los Ángeles es la única ciudad importante del país sin él, lo que obliga a sus departamentos de obras públicas a mendigar y luchar por obtener financiación cada año.
La oficina de alumbrado público puede ser un ejemplo. La agencia no tiene el personal ni el presupuesto para inspeccionar periódicamente las farolas en busca de cubiertas peligrosamente sueltas u otros problemas. arreglar la quemadura rápidamente–luces apagadas o dañadas. La agencia obtiene la mayor parte de sus fondos de los impuestos pagados por los propietarios en los distritos de evaluación del alumbrado público, pero el 90% de las evaluaciones no han aumentado desde 1996. Se espera que la agencia opere 220.000 farolas sin cambios en el flujo de financiación. durante unos 30 años, más lo que el Concejo Municipal y el Alcalde puedan gastar en cada período presupuestario.
Los Ángeles no puede seguir presupuestando de esta manera. La ciudad necesita desde hace mucho tiempo un plan integral que incluya las necesidades y costos de infraestructura, incluido el mantenimiento regular y mejoras de obras públicas como paradas de autobús, medianas ajardinadas y carriles para bicicletas protegidos. Luego, el Concejo Municipal y el alcalde pueden priorizar proyectos y gastar (o buscar más dinero a través de bonos o medidas impositivas) para lograr lo que los angelinos deberían esperar de una ciudad de clase mundial.
El mes pasado, la alcaldesa Karen Bass anunció que el personal de la ciudad muchoplan de inversión anual para coordinar la atención y la mejora. Ella Orden ejecutiva 9 Establece un comité directivo de planificación de capital para ayudar a ejecutar proyectos de infraestructura en un plazo más corto y a menor costo.
Es una buena idea, pero la planificación y la priorización no se pueden hacer a puerta cerrada. Bass y el ayuntamiento deberían hacer esto abiertamente para que el público, incluidos los consejos vecinales, los propagandistas y los líderes empresariales, sepan qué esperar y responsabilicen a los líderes de la ciudad.
Los Ángeles ha invertido insuficientemente en su infraestructura durante décadas. Los residentes pagan por mayores responsabilidades y calles, aceras y otras obras públicas vergonzosamente deterioradas.
