El viernes por la tarde, se formó una fila de trabajadores inmigrantes frente a un edificio de oficinas en Koreatown.
Siguieron señales improvisadas hasta un pequeño patio donde decenas de abogados, traductores y otros trabajadores voluntarios los ayudaron a solicitar un programa federal poco conocido que ofrece deportación temporal y posiblemente rápida.
Según el programa de Acción Diferida para la Protección Laboral, las personas que se encuentran en los EE. UU. trabajando ilegalmente para empresas que están bajo investigación por violaciones en el lugar de trabajo pueden obtener permisos de trabajo en el país por hasta cuatro años. El programa, lanzado durante la administración Biden, tiene como objetivo lograr que los trabajadores indocumentados cooperen con las investigaciones sobre violaciones de seguridad, abuso en el lugar de trabajo y otros problemas sin temor a que su estatus migratorio sea utilizado en su contra.
Las clínicas de registro anteriores, como la campaña de tres días del Sindicato de Trabajadores Migrantes de Koreatown que comenzó el 8 de noviembre, han llamado poca atención. Pero la promesa del presidente electo Donald Trump de deportar a millones cuando regrese al poder ha reavivado los temores entre los millones de personas que viven y trabajan ilegalmente en Estados Unidos. Más de 500 trabajadores asistieron al evento de KIWA, varios cientos más de lo esperado originalmente, mientras se corría el boca a boca sobre el programa gubernamental y la clínica de inscripción.
Dado que las solicitudes demoran un promedio de 60 días, los trabajadores enfrentaron una carrera contrarreloj para asegurar cuatro años de protección antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero. Con el tiempo, los grupos de ayuda ponen fin a sus esfuerzos de registro. Cientos de trabajadores de California viajaron a Las Vegas durante el fin de semana, donde Arriba, la organización que ayudó a organizar el evento de Koreatown, llevó a cabo una clínica de inscripción final.
Aunque se espera que Trump rescinda el programa, los defensores de los trabajadores inmigrantes dijeron que no esperan que los nuevos funcionarios de la administración revoquen los permisos de trabajo que ya han sido emitidos.
Bliss Requa-Trautz, directora ejecutiva de Arriba, un grupo de defensa de Las Vegas, dijo que advierte a los trabajadores sobre los peligros de postularse al Programa de Acción Diferida: aunque se supone que las solicitudes son confidenciales, la solicitud aún puede informar a las autoridades sobre las advertencias del trabajador. . se encuentra en el país ilegalmente, lo que hace posible que sean deportados posteriormente.
“Cuando estás en el sistema, eres visible para las agencias; de lo contrario, la gente puede pasar desapercibida. Es un cierto nivel de visibilidad que conlleva riesgos”, dijo Alexandra Suh, directora ejecutiva del Centro de Trabajadores de Koreatown.
De todos modos, para muchos trabajadores que aceptan trabajos ocasionales encubiertos o utilizan un número de Seguro Social falso para trabajar, un permiso de trabajo temporal puede significar una mejor paga y al menos un alivio temporal del temor a la deportación.
Un hombre que dijo que emigró a Estados Unidos hace más de 20 años desde Chihuahua, México, se sentó en una silla de plástico blanca mientras esperaba su turno para reunirse con un abogado con licencia de conducir de Koreatown. Conoció la clínica a través de algunos amigos con los que trabajó anteriormente en Bella+Canvas, un fabricante y mayorista de ropa local. La empresa trabajó con BaronHR, una agencia de empleo que ha sido objeto de escrutinio por parte de agencias federales por supuestamente abusar de los trabajadores que contrató para almacenes, fábricas y centros de distribución en California y otros lugares.
“Creo que mi vida cambiará”, dijo el hombre, que pidió ser identificado únicamente como Héctor. “Puedo hacer más para ayudar a mi familia”.
Durante la administración Obama, los funcionarios comenzaron a brindar ayuda a los trabajadores involucrados en ciertos casos laborales, y el programa se formalizó a principios de 2023 bajo la orden ejecutiva de Biden. A finales de octubre, más de 7.700 trabajadores estaban protegidos por el programa para ayudar con más puestos de trabajo. Según el Departamento de Seguridad Nacional, más de 50 investigaciones por parte de agencias estatales y federales. Durante el verano, el período de protección se amplió de dos a cuatro años.
La investigación sobre una fuga química que mató a seis trabajadores en una planta avícola de Georgia en 2021 fue una de las primeras pruebas de cómo brindar protección a los trabajadores puede ayudar a recopilar pruebas y testimonios, dijo Jesse Hahn, asesor principal en política laboral y de empleo. en el Centro Nacional de Leyes de Inmigración. Tenían trabajadores inmigrantes. Al principio dudó a presentarse porque temían represalias por parte del propietario del negocio, incluida una llamada a la policía local o al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, dijo.
“Una cosa que hay que entender es que este programa no tiene un propósito humanitario. Tiene un propósito de aplicación de la ley”, dijo Han. “El gobierno está tratando de facilitar las investigaciones”.
Hahn dijo que su organización se ha asociado con el sindicato United Farm Workers para ayudar a los agricultores que trabajan en grandes granjas y a los intermediarios laborales inspeccionados por la agencia de seguridad laboral de California a inscribirse en el programa.
Daniel López, portavoz del Departamento de Relaciones Industriales de California, dijo que las agencias laborales estatales, incluida la Oficina del Comisionado Laboral y la División de Seguridad y Salud Ocupacional, han presentado alrededor de 150 solicitudes al Departamento de Seguridad Nacional buscando protección para los trabajadores en empresas bajo investigación. Cada solicitud puede abarcar a varios trabajadores.
La abogada Yvonne Medrano, de la firma de abogados sin fines de lucro Bet Tzedek Legal Services, con sede en Los Ángeles, dijo que perder el programa no sólo afectaría a los trabajadores, sino que crearía un campo de juego desigual para los empleadores que sigan las reglas porque será difícil. Las malas acciones que violan las leyes sobre salarios y otras normas deben ser castigadas.
“Queremos que los trabajadores se enfrenten a los malos empleadores porque eso beneficia a todos”, dijo.
Para presentar una solicitud, una persona debe mostrar una carta emitida por una agencia gubernamental que nombre a los empleadores del trabajador como sujetos de la investigación y especifique el período de cobertura de la investigación. Un empleado admitido en el programa no está obligado a cooperar con la investigación.
El trabajador, que sólo quería ser identificado por su nombre “A” por temor a estar en el país ilegalmente, decidió conducir desde Santa Fe Springs con sus padres a la clínica de Koreatown el día de la clínica. Estaba entre muchos empleados de la clínica que trabajaban para BaronHR. Hasta que la empresa cerró a principios de este año, los trabajadores que trabajaban para la empresa a menudo recibían salarios bajos y trabajaban en condiciones peligrosas. El New York Times informa publicado el domingo.
El hombre de 30 años, que emigró a Estados Unidos con su familia desde El Salvador cuando tenía 10 años, no quiso hablar con DALE por miedo a las críticas si hablaba de la agencia de empleo donde también trabajaba. padres Y después de años de vivir ilegalmente en el país, tampoco creía en un programa que realmente le ofreciera la oportunidad de trabajar legalmente en el país.
“Cuando creces indocumentado, te vuelves sospechoso con un mecanismo de defensa constante. Aunque vi que mis compañeros estaban obteniendo un permiso, no lo acepté – dijo A. “Me protejo y no me dejo preocupar demasiado”.
Alrededor de las 5:00 p. m., cuando la luz se desvaneció y el clima se volvió frío, Jovita Bautista, de 50 años, se paró en el mostrador de registro afuera de KIWA, donde había estado desde las 8 a. m. Bautista solicitó su licencia a principios de agosto. , y fue aceptado semanas después.
Dijo que pudo conseguir un trabajo mejor remunerado y renunció a su trabajo en una agencia de empleo con salario mínimo. Ahora hace lo mismo, pero como trabaja directamente en Intuit Dome en Inglewood, le pagan 22 dólares la hora, dijo.
Bautista dijo que admira a Trump por lo que describe como su visión para los negocios y dijo que posee tres de sus libros. Pero tiene miedo de su próxima presidencia porque le preocupan sus hermanos que están en el país sin permiso.
“Me gusta Donald Trump, pero no como presidente”.
