La temporada de baloncesto universitario ya está en marcha y tenemos el horario del sábado para despertar tu interés. Claro, el candidato a Jugador Nacional del Año, Johnny Broom, puede perderse un juego importante para Auburn contra Purdue, pero todavía hay muchas estrellas en esta lista.
Con las vacaciones a la vuelta de la esquina, ¿qué mejor que sentarse con la familia y animar a tu equipo favorito? ¿O tal vez tienes un ser querido que se debate entre dos bandos y ha muerto en ambos bandos de estos juegos? Si el único drama entre tus seres queridos gira en torno al baloncesto, entonces eres uno de los afortunados. Que tengas unas benditas vacaciones, haz espacio para la alegría si es posible.
Aquí hay cinco juegos y predicciones sobre el camino que tomarán.
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No. 16 Purdue en el No. 2 Auburn
El pívot de Auburn, Johnny Broom, actual favorito a Jugador Nacional del Año, parece estar fuera del partido contra los Boilermakers debido a una lesión en el hombro. Pero eso hace que la selección automática para Auburn sea mucho más interesante. Brohm no sólo es el mejor jugador de los Tigres, sino que su versatilidad interior desbloquea el resto de la mejor ofensiva de Auburn. ¿Eres? Bueno, ya veremos.
La defensa de Purdue se sostiene como un rollo de papel higiénico, pero ofensivamente, este equipo puede dar una clínica. Los Boilermakers están clasificados en el décimo lugar a la ofensiva, lanzando alrededor del 40 por ciento de triples y ya tienen victorias sobre Alabama, Ole Miss y Maryland esta temporada. Pero este es un juego de facto como visitante para Purdue, lo que lleva mi fe en Auburn al límite. El equipo de Matt Painter también ha perdido sus verdaderos partidos como visitante esta temporada, e incluso sin Broome, Auburn tiene el personal para hacer la vida difícil detrás de Braden Smith y Fletcher Loyer de Purdue.
Selección: Purdue +8,5
No. 18 UCLA en Carolina del Norte
Carolina del Norte tiene marca de solo 1-5 contra oponentes mejor clasificados esta temporada (su única victoria fue en casa contra Georgia Tech, de bajo ranking) y los Tar Heels todavía están por detrás por ocho antes de ese juego. Si bien los Bruins pueden parecer la opción obvia, escúchame.
Este es el último juego de toda la temporada fuera de la conferencia de la UNC, y su currículum del Torneo de la NCAA parece bastante limitado. Los Tar Heels lo necesitan con urgencia y el equipo de Hubert Davis ciertamente lo sabe. ¿Podría ser eso suficiente motivación para Carolina del Norte? Tal vez. Sin embargo, la mejor defensa de UCLA, que se nutre de forzar pérdidas de balón y empujar a los equipos más allá de la línea de 3 puntos, presenta una dura prueba. Además, la zona de ataque titular de UCLA formada por Tyler Bilodeau y Eric Dailey Jr. está diseñada para intimidar a los grandes de tamaño reducido de UNC. En términos de baloncesto, UCLA ha sido el mejor equipo durante toda la temporada, pero si te gustan las historias, Carolina del Norte es una elección que te dejará boquiabierto.
Selección: Universidad de California -1,5
Mercado #9 en Xavier
Incluso Zach Freemantle, el mejor jugador y líder reboteador de Xavier, ha dicho indefinidamente que los Mosqueteros estuvieron “muy cerca” de robarle una gran victoria en el Big East a UConn el miércoles. Desafortunadamente, el juego llegó a tiempo extra y los Huskies ganaron su quinto partido consecutivo en Hartford, con marca de 0-3 contra Xavier esta temporada contra los 25 mejores equipos de KenPom.
A pesar de ser el equipo de Grandes Ligas más antiguo de Estados Unidos, los Mosqueteros solo tienen una victoria entre los 100 primeros esta temporada, sobre Carolina del Sur (último en la SEC). Malas noticias para los fans de Xavier: este no parece un juego ideal. Marquette ha estado genial todo el año. Los Golden Eagles son uno de los ocho equipos a nivel nacional con 20 pérdidas de balón de eficiencia ofensiva y defensiva, y su propensión a cambiar de equipo es un mal partido para un equipo de Xavier que permite robos. ¿Y Marquette está en casa? Esta es la elección más fácil del día.
Selección: Mercado -5,5
Mississippi State y Memphis son mejores en ataque que en defensa, pero este juego podría reducirse a que Memphis anote triples. En las victorias sobre UConn, Michigan State y Clemson, los Tigres anotaron 12, ocho y 10 triples, respectivamente. En derrotas ante Auburn y Arkansas State, solo tuvieron seis y siete. Penny Hardaway tiene un guardia All-American potencial en PJ Haggerty, y entre él y el otro perímetro Tyrese Hunter y Colby Rogers, Memphis tiene tres muchachos que pueden volar desde lo profundo todas las noches.
El estado de Mississippi, por otro lado, permite a los oponentes disparar un 36,3 por ciento desde un rango de 3 puntos, lo que se encuentra entre los 300 mejores a nivel nacional. Si los Bulldogs pueden ralentizar el juego y retener la pelota (tienen el segundo mejor porcentaje de pérdidas de balón del país), entonces Mississippi State tiene los caballos para ganar. El partido de Memphis lo hace aún más interesante. Ambos equipos podrían salir con una victoria.
Selección: Menfis -1,5
Todavía no estoy del todo seguro de qué pensar sobre Ohio State. Los Buckeyes extrañaron a uno de sus mejores fichajes iniciales, el ex tackle ofensivo de Kentucky Aaron Bradshaw, durante la mayor parte de la temporada baja y se demostró. Ohio State ha perdido sus cuatro juegos contra los 30 mejores equipos de KenPom (aunque la derrota de Pitt en tiempo extra fue bastante ajustada). Sin embargo, los Buckeyes todavía tienen victorias sobre Texas y Rutgers, pueden envejecer bien y Bruce Thornton ha sido uno de los mejores guardias del país. Es el segundo del equipo en anotaciones y el primero en asistencias y acierta el 48,7 por ciento de sus triples.
Mientras tanto, Kentucky fue la mayor sorpresa del país. Dado que el nuevo entrenador Mark Pope tuvo que pasar tarde a toda su plantilla por el portal de transferencias, pensé que los Cats serían buenos, pero nada especial, y no podría haber estado más equivocado. La defensa de Kentucky no es nada del otro mundo, pero su ofensiva está entre las 10 mejores. Pope ha sido un maestro en compensar el despido (especialmente contra Duke y Gonzaga) y, a diferencia de la era de John Calipari, Kentucky ya no se supera a sí mismo. Los Wildcats son definitivamente el mejor equipo, pero todo es posible en un juego en un sitio neutral.
Selección: Estado de Ohio +8,5
(Foto de Stevie Mitchell: Stacey Revere/Getty Images)
