En 1982, George Halas hizo historia con los Chicago Bears al encontrar un entrenador en jefe y contrató a Mike Ditka.
En 2025, el equipo fundado por Halas deberá revisar una vez más su historia.
Hay candidatos sin vínculos con los Bears que merecen consideración.
El principal de ellos es Mike Vrabel, quien nunca debería haber sido despedido por los Tennessee Titans y puede ganar Super Bowls (en plural) bajo las circunstancias adecuadas. Si el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, es tan deslumbrante como un entrenador en jefe, transformará la organización. Las cualidades de liderazgo y entrenamiento de su compañero mariscal de campo de Detroit, Aaron Glenn, parecen ser poco comunes. La larga historia de defensa y construcción de relaciones de Steve Spagnuolo puede indicar que puede prosperar con una segunda oportunidad. El hecho de que Joe Brady llevó fácilmente la ofensiva de los Buffalo Bills demuestra que puede manejar más platos en la barra.
ir más profundo
Por qué los Chiefs aman a Steve Spagnuolo: bombardeos exóticos, amor duro y comida casera
Y hay otros. Quizás, en última instancia, uno de ellos sea el más adecuado para el trabajo.
Sin embargo, sólo un hombre jugó al fútbol en el equipo Bears Super Bowl. Ron Rivera fue el mariscal de campo de los campeones de 1985. Fue su coordinador defensivo en la derrota de los Bears en 2006 ante los Indianapolis Colts.
Ahora debería ser el primero en la fila para una entrevista.
La defensa de Rivera en 2006 permitió la tercera menor cantidad de puntos en la NFL. Después de esa temporada, lo despidieron sin motivo y los Bears estaban en problemas. En las últimas 19 temporadas, han llegado a los playoffs tres veces y tienen un porcentaje de victorias de .439.
Seleccionado por Jim Finks, seleccionado por Ditka y entrenado por Mike Singletary, Rivera entiende lo que significa ser un Bear más que cualquier candidato potencial. Él sabe dónde están los pozos de Chicago. Entiende las fortalezas y limitaciones de la organización, la afición y los medios locales.
No hay duda de que a Halas le hubiera gustado una entrevista con Rivera. En cuanto a Walter Payton, se sentó frente a Rivera en el avión de ida y vuelta de un juego a otro.
Ditka no fue el único jugador de los Bears al que entrenaron. En sus primeros 54 años, todos los entrenadores, excepto Ralph Jones, fueron exjugadores. El propio Halas jugó para los Bears. Otros jugadores de los Bears que se convirtieron en entrenadores en jefe de la franquicia fueron Luke Johnson, Hank Anderson, Paddy Driscoll, Jim Dooley y Abe Gibron.
Los Bears fueron criticados con razón por no considerar al ex Bear Jim Harbaugh como candidato a entrenador en jefe. Ignorar a Rivera sería cometer el mismo error.
La historia no es la única razón para considerar a Rivera. Al igual que Harbaugh, Rivera es producto de un entrenamiento comprobado. Su trayectoria como entrenador comenzó humildemente en 1997 como entrenador de control de calidad para sus Bears. Dos años más tarde, trabajó como entrenador de apoyadores de Andy Reid en Filadelfia antes de regresar a Chicago en 2004 para coordinar la defensa.
Ron Rivera regresó a los Bears como coordinador defensivo de 2004 a 2006. (Jonathan Daniel/Getty Images)
Durante su mandato como entrenador en jefe de los Carolina Panthers, los equipos de Rivera llegaron a los playoffs cuatro veces y al Super Bowl una vez. Fue nombrado entrenador del año dos veces, lo que lo convierte en uno de los 13 entrenadores en recibir el honor varias veces. Siete de los 13 están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, incluidos Halas y Ditka.
Rivera estuvo sin trabajo por menos de un mes después de que el nuevo propietario de los Panthers, David Tepper, lo despidiera en 2019 y aceptara asumir el cargo de los Washington Redskins de Dan Snyder, el equipo de fútbol americano, y luego el controvertido entrenador de Rivera se convirtió en comandante. Y él no era sólo su entrenador. Era su director ejecutivo de facto. Luego se convirtió en el líder/escudo de Snyder cuando salieron a la luz violaciones de la cultura laboral e irregularidades financieras y Snyder pasó a la clandestinidad.
Rivera fue el entrenador más cotizado en 2020. Cuatro años miserables con Snyder, el peor propietario en la historia de la NFL, cambiaron las percepciones. Rivera no es el primero en ser desacreditado por la asociación.
ir más profundo
El reinado de Ron Rivera: Gana la conferencia de prensa, pierde la grande
Durante su estadía en Washington antes de Snyder, el gran Joe Gibbs ganó el 67 por ciento de sus juegos y tres Super Bowls. Después de su retiro y el regreso de Snyder como propietario, tuvo marca de 30-34. Como entrenador universitario, Steve Spurrier ganó el 71 por ciento de sus partidos y un campeonato nacional. Con Snyder, ganó el 37 por ciento de sus juegos. Mike Shanahan, quien debería estar en camino al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, tuvo un porcentaje de victorias de .598 en su carrera y dos anillos de Super Bowl como entrenador en jefe antes de asociarse con Snyder. En Washington, su porcentaje de bateo fue de .375.
Antes de Snyder, el porcentaje de bateo de Rivera era de .546, un punto porcentual mejor que el de Vrabel. En Washington, tenía .396.
Algunos cuestionan si un entrenador con mentalidad defensiva como Rivera sería una buena opción para los Bears con el mariscal de campo Caleb Williams, como si un entrenador sin experiencia ofensiva debiera ser suspendido. Contratar a un entrenador con un solo jugador en mente cuando tienes que dirigir a 53 es absurdo.
Tom Landry, Chuck Noll, John Madden, Don Shula, George Allen, Bill Parcells, Marv Levy, Dick Vermeil, Tony Dungy, Bill Cowher y Jimmy Johnson tienen fracasos en el Salón de la Fama del fútbol profesional. Bill Belichick, John Harbaugh y Mike Tomlin están casi de camino a Canton. Ninguno de ellos tenía experiencia ofensiva antes de convertirse en entrenador en jefe.
En 2011, cuando Rivera fue contratado en Carolina, había preocupaciones similares sobre su capacidad para dirigir la ofensiva. Con la primera selección del draft, el equipo seleccionó al mariscal de campo Cam Newton. Rivera envió al coordinador ofensivo Rob Chudzinski, al entrenador de mariscales de campo Mike Shula y al entrenador de línea ofensiva Scott Turner a Auburn para reunirse con el coordinador ofensivo de la escuela, Gus Malzahn, y tratar de entender qué hizo Malzahn con Newton para ganar un campeonato nacional y el Trofeo Heisman. .
Los entrenadores de los Panthers implementaron conceptos que Newton había tenido éxito en Auburn, incluidas jugadas de RPO que no se usaban ampliamente en ese momento. Newton fue nombrado jugador ofensivo del año. Cuatro años más tarde, Newton fue nombrado el jugador más valioso de la NFL, jugando para un entrenador con mentalidad defensiva.
Rivera conecta con los jugadores. Se gana el respeto con autenticidad, clase y dureza. Y parece que los Bears necesitan un entrenador que haga responsables a los jugadores.
Un año después de que Newton fuera nombrado Jugador Más Valioso de la liga, Rivera lo envió a la banca por negarse a seguir una regla del equipo que exigía que los jugadores usaran corbata en los aviones. Cuando Newton llegó sin corbata, Rivera intentó ponerle una. Newton dijo que no combinaba con su atuendo. Rivera le dijo que habría consecuencias y Newton tuvo la primera carrera del juego. Newton luego se disculpó con el equipo.
Habiendo aprendido sobre estrategias ofensivas de Buddy Ryan y su coordinador defensivo de los Eagles, Jim Johnson, Rivera nunca ha tenido miedo de arriesgarse. Llamaron a Rivera “Riverboat Ron” antes de que los Lions Dan llamaran a su entrenador en jefe “Gamble”.
Durante su primer campo de entrenamiento en Washington, a Rivera le diagnosticaron cáncer de células escamosas en un ganglio linfático. Esa temporada se sometió a 35 tratamientos de terapia de protones y tres tratamientos de quimioterapia. Rivera perdió 25 libras y se debilitó tanto que tuvieron que llevarlo a la oficina con un brazo alrededor del hombro de su esposa y otro brazo alrededor del hombro del entrenador del equipo. Nunca dejó de entrenar y liderar, y su equipo ganó cinco de sus últimos siete partidos para llegar a los playoffs.
Rivera finalmente tocó la campana y quedó libre de cáncer. Por su determinación, los Pro Football Writers of America lo seleccionaron como ganador del Premio George Halas por Superar la Adversidad.
La importancia de que Rivera haya ganado el Premio al Fundador de los Bears no debe pasar desapercibida para aquellos a quienes se les ha confiado la preservación del legado de Halas.
(Foto superior: Scott Taetsch/Getty Images)
