AUCKLAND- El miembro del Salón de la Fama Rickey Henderson, el atrevido campocorto que rompió el récord de robos en las Grandes Ligas y redefinió la posición de primer bate del béisbol, falleció. Tenía 65 años.
Henderson murió el viernes. El Athletic dijo el sábado que estaba “conmocionado y desconsolado” por su fallecimiento, pero no especificó la causa de la muerte.
Conocido como el “Hombre para robar” del béisbol, Henderson tuvo una larga lista de elogios y logros durante su carrera de 25 años como oficial: un MVP, 10 selecciones al Juego de Estrellas, dos títulos de Serie Mundial y un Guante de Oro.
“Ricky fue el mejor jugador con el que jugué. Podía cambiar el resultado de un juego de muchas maneras”, dijo Don Mattingly, compañero de equipo de Henderson con los Yankees de 1985 a 1989. “Sólo pensar en él me hace sonreír. .Extrañaré a mi amigo”.
Rickey Henderson de Oakland fue barrido en el robo número 939 de su carrera, estableciendo el récord de base robada el 1 de mayo de 1991 contra los Yankees de Nueva York.
(Eric Risberg/Prensa Asociada)
Fue robando bases donde Henderson se hizo un nombre y dominó el deporte como ningún otro.
Rompió 100 robos en su primera temporada completa en las mayores en 1980, empatando el récord de Ty Cobb en una sola temporada de la Liga Americana con Billy Martin “Billy Ball” de los Atléticos de Oakland. Apenas disminuyó el ritmo de juego para nueve franquicias durante las siguientes dos décadas. Rompió el récord de Lou Brock en una sola temporada de 118 en 1982 al robar 130 bases y lideró la liga en robos durante siete temporadas consecutivas y 12 veces en total.
Henderson cuando robó su hit número 939 en Oakland el 1 de mayo de 1991 y lo sacó del suelo y lo mostró a una multitud de fanáticos antes de su discurso en el que dijo: “El récord de carrera de Lou Brock superado fue un gran ladrón de bases, pero hoy soy el más grande de Lo estoy todo el tiempo”.
Henderson terminó su carrera con 1.406 robos. Su ventaja de 468 robos sobre Brock iguala el margen entre Brock y Jimmy Rollins, quien está empatado en el puesto 46 con 470.
“Es el mejor primer bate de todos los tiempos, y no estoy seguro de que haya un segundo cercano”, dijo el ex manager de los Atléticos, Billy Beane.
Henderson dijo en septiembre que habría tenido más robos en su carrera que en su temporada récord de 1982 si las reglas de 2023 para limitar los tiros de pickoff y aumentar el tamaño de las bases hubieran coincidido con su carrera.
“Si jugara hoy, seguramente anotaría 162”, dijo. “Porque si tuvieran esa regla, solo se podría lanzar allí dos veces, ya sabes cuántas veces lo lanzarían allí dos veces y dirían, ‘Oh, (el matón), ¿puedes llevarlo a tercera? Dale dos piernas y envíalo a la tercera. Ese sería yo.”
Incluso predijo cómo podría robar más bases que las grandes ligas más de 20 años después de su retiro: “Si robaran 40-50 bases ahora, yo lideraría la liga”.
El éxito de Henderson en ese día récord en 1991 se vio ligeramente eclipsado esa noche cuando Nolan Ryan alcanzó el séptimo puesto, la mejor marca de su carrera. Henderson ya era la víctima número 5.000 de la carrera de Ryan, lo que lo llevó a decir: “Si Nolan Ryan no te ha derribado, no eres nadie”.
Rickey Henderson ocupa la tercera base después de romper el récord de bases robadas de Lou Brock el 1 de mayo de 1991.
(Alan Gret/Prensa asociada)
Ciertamente no fue para Henderson. También es el líder de su carrera en carreras anotadas con 2,295 y el líder de jonrones de su carrera con 81, es segundo después de Barry Bonds con 2,190 bases por bolas y es cuarto en juegos jugados (3,081) y apariciones al plato (13,346). Terminó su carrera con 3.055 hits en 25 temporadas con Oakland, los Yankees de Nueva York, Toronto, San Diego, Anaheim, los Mets de Nueva York, Seattle, Boston y los Dodgers.
Terminó apropiadamente su carrera con los Dodgers a la edad de 44 años en 2003, al conectar un jonrón en su último partido de Grandes Ligas.
Henderson es el tercer miembro del Salón de la Fama del Béisbol con vínculos con el Área de la Bahía que muere este año, luego de las muertes de las ex estrellas de los Gigantes Willie Mays y Orlando Cepeda.
Henderson era un jugador poco común que golpeaba con la mano derecha y lanzaba con la mano izquierda, pero claro, todo en Henderson era único.
Salió de la jaula extrema y formó una zona más estrecha, lo que contribuyó a su marcha elevada. Primero infundió miedo a sus oponentes con sus agresivos ponches mientras miraba hacia el lanzador y la siguiente base, sus dedos moviéndose entre sus piernas dentro de sus guantes de bateo.
Nacido el día de Navidad de 1958 en Chicago en la parte trasera del Chevy de sus padres, Henderson creció en Oakland y se convirtió en un atleta estrella. Jugó béisbol, baloncesto y fútbol americano en Oakland Tech High School y era un recluta de fútbol muy solicitado que podía jugar en la USC y eventualmente jugar con el miembro del Salón de la Fama Marcus Allen.
Pero Henderson dijo que a su madre le encantaba el béisbol y pensó que sería una carrera más segura si tomaba una decisión predecible.
“Ella no quería que su bebé saliera lastimado”, dijo Henderson al San Francisco Chronicle en 2019. “Yo estaba enojado, pero él era inteligente. En general, con la longevidad de mi carrera y mi éxito, tomó la decisión correcta. Algunos jugadores de fútbol ahora tienen carreras cortas y apenas pueden seguir adelante una vez terminadas”.
Henderson fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de 1976 por los Atléticos de su ciudad natal e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1979 con dos hits y, por supuesto, una base robada.
Se convirtió en una estrella de los Atléticos la temporada siguiente y permaneció en Oakland hasta 1984 antes de ser transferido a los Yankees de Nueva York. Formó parte de algunos de los equipos más talentosos de Nueva York que nunca llegaron a la postemporada. En 1985, anotó 146 carreras en 143 juegos, junto con 80 robos y 24 jonrones, y ayudó a iniciar el “club 80-20” con Eric Davis de Cincinnati esa temporada.
Regresó a Oakland en junio de 1989, lo que lo llevó a su mayor éxito. Lideró la Liga Americana con 113 carreras, 126 bases por bolas y 77 robos esa temporada, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana y llevó a los Atléticos al título de la Serie Mundial en la Serie Bay Bridge contra los Gigantes.
Henderson luego ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana la siguiente temporada en Oakland antes de que los Atléticos perdieran ante Cincinnati en la Serie Mundial.
“Cambié a Rickey Henderson dos veces y lo traje de regreso más que eso”, dijo el ex gerente general de los Atléticos, Sandy Alderson. “Fue el mejor jugador que he visto jugar. Lo hizo todo: bateó, bateó con poder, robó bases y defendió, y lo hizo con un estilo que inspiró a sus fanáticos y llevó a sus oponentes a atacar a todos. Admiraba su personalidad, estilo y referencias a sí mismo. Era único en muchos sentidos.
“Las historias de Ricky son innumerables, fantásticas y en su mayoría verdaderas. Pero detrás de su reputación egoísta había un hombre maravilloso y amable que amaba a los niños. Su verdadero carácter se hizo más evidente con el tiempo. Nueve equipos diferentes, un jugador inolvidable”.
Henderson estableció el récord de robos en su carrera en 1991 y dos años después fue canjeado a Toronto, donde ganó su segunda Serie Mundial. Pasó la última década de su carrera en las mayores y todavía lideró la Liga Americana con 66 robos y 118 bases por bolas a los 39 años con Oakland en 1998.
En 2017, los Atléticos nombraron su campo local en el Oakland Coliseum “Rickey Henderson Field” en su honor.
“Cuando eres viejo y canoso, te sientas con tus amigos y hablas de tu carrera en el béisbol, hablas de Ricky”, dijo Ron Guidry, otro de los ex compañeros de Henderson en los Yankees. “Fue increíble verlo. Había grandes defensores. Había grandes ladrones de bases. Había grandes bateadores locales. Ricky era una combinación de todos esos jugadores. Hizo cosas que otras personas sólo soñaron”.
Dubow escribe para Associated Press. La escritora de Associated Press Janie McCauley contribuyó a este informe.
