Este país siempre ha tenido una relación hipócrita con los trabajadores indocumentados que mantienen vivas las industrias de agricultura, construcción y hotelería de Estados Unidos.
Por un lado, no podemos prescindir de ellos. Por otro lado, los políticos xenófobos avivan el miedo y la desconfianza hacia los trabajadores en la base de la economía cuando esto sirve a sus propósitos.
Y a los votantes, que pueden enfadarse por cualquier cosa, a menudo les resulta más fácil culpar a los de fuera de problemas que no tienen nada que ver con ellos, como la inflación.
Pero no podemos engañarnos a nosotros mismos: la promesa del presidente electo Donald Trump de deportar a tantos inmigrantes ilegales como sea posible amenaza la economía del país, los precios y las personas que vienen a este país a recoger nuestras frutas y verduras. lavando nuestras casas y nuestros platos.
California, donde algunos economistas estiman que la mitad de nuestros 900.000 trabajadores agrícolas son indocumentados, se verá muy afectada.
Joe Del Bosque, de 75 años, ha cultivado melones, almendras y espárragos en el lado oeste del Valle de San Joaquín durante décadas. Durante la temporada de cosecha, sus puestos de trabajo pueden aumentar a 200 trabajadores, ninguno de los cuales es nativo o blanco. Algunos de sus trabajadores en Estados Unidos con “estatus de protección temporal” años, algunos tienen tarjetas de residencia y el resto han podido obtener documentos que cumplan con los requisitos federales mínimos.
“Muchos de estos empleos agrícolas no son deseados por los ciudadanos estadounidenses”, me dijo Del Bosque el miércoles. “Y no los culpo. Es un trabajo duro en condiciones extremas que mucha gente no quiere hacer por ningún salario”.
Además, dijo, el trabajo es estacional. Los trabajadores agrícolas se desplazan de un cultivo a otro según la temporada.
“La gente que hace esto se va de finca en finca”, dijo Del Bosque. “¿Quién puede vivir en este país con un trabajo de tres meses?” Esta no es una tarea fácil”.
La perspectiva de redadas migratorias generalizadas y deportaciones ha inquietado a los trabajadores agrícolas y a sus jefes, muchos de los cuales recuerdan cuando la escasez de empleo dejó los productos pudriéndose en los campos hace 10 años.
“Necesitamos unirnos y acordar que necesitamos una reforma migratoria, especialmente para los trabajadores esenciales”, dijo Del Bosque. “Proporcionan alimentos al país. No hay nada más importante que eso”.
A mediados de la década de 1980, cuando administraba los campos de melón, los pilotos del gobierno federal volaban pequeños aviones sobre los campos del estado, en busca de grandes cuadrillas de trabajadores, recordó. Los pilotos transmitían información sobre los trabajadores al terreno, donde furgonetas llenas de agentes de inmigración asaltaban las granjas para “atrapar a tantos como pudieran”, según Del Bosque.
Una redada que presenció terminó en tragedia. Dos trabajadores agrícolas que habían escapado de los federales saltaron al acueducto al borde del campo e intentaron nadar.
“Uno no lo logró”, dijo Del Bosque. “Se ahogó en el lugar. Lo sacaron y murió. Recuerdo que tuvieron una audiencia en Merced y varios de nosotros vinimos a declarar sobre lo sucedido. Pero no creo que haya salido nada de eso”.
Así lo informó Human Rights Watch. que de 1974 a 1986, durante redadas de migrantes, 15 trabajadores migrantes se ahogaron en los canales del Valle Central. Grupos defensores de los derechos de los inmigrantes han acusado a los agentes de la patrulla fronteriza de conducir deliberadamente a los trabajadores hacia los canales de irrigación, que utilizaron como barreras para impedir la huida.
Según Human Rights Watch, los vehículos de la patrulla fronteriza no tenían ningún equipo de salvamento en ese momento, lo que “sugiere negligencia, si no negligencia criminal”. En 1984, los funcionarios fronterizos anunciaron tardíamente que los agentes debían llevar equipo de salvamento cuando trabajaran cerca de ríos y canales.
No hay duda de que el sistema de inmigración de este país está roto. Es ilegal contratar trabajadores indocumentados, pero los empleadores lo hacen de todos modos porque no pueden operar sin este capital humano. Con raras excepcionesel gobierno mira para otro lado. De hecho, la probabilidad de que un empleador enfrente una auditoría de inmigración, escribió recientemente mi colega Don Lee, “es menor que la probabilidad de que un contribuyente sea auditado por el Servicio de Impuestos Internos”.
La historia de Lee se basa en E-Verify, un programa informático que permite a los empleadores verificar el estatus legal de un empleado potencial de manera fácil, casi instantánea y gratuita.
El problema, como informó Lee, es que la mayoría de los empleadores no lo utilizan. son simples ellos no quieren saber que los trabajadores aquí son ilegales; están en extrema necesidad de trabajo.
El verano que me gradué de la escuela secundaria, mi hermana me consiguió un trabajo en un restaurante en Ventura Boulevard en Woodland Hills. El restaurante, Pages, era un comedor elegante con un frente largo, cajas para pasteles y mesas junto con un ventanal en el frente.
A menudo escuchamos conmoción en la cocina cuando los hombres de habla hispana que trabajan en la cocina se advierten entre sí que “inmigración” – las autoridades de inmigración – estaban en camino. Esto fue mucho antes de los teléfonos móviles; No sé quién los denunció.
Desde el interior del restaurante, los muchachos subían al techo, esperaban que “todo estuviera despejado” y luego regresaban directamente a limpiar las mesas, lavar los platos y cocinar. Aquellos capturados y deportados regresan rápidamente a sus trabajos después de cruzar la frontera, que era mucho más débil antes de la amnistía de 1986 del presidente Reagan y de una aplicación más estricta de la frontera. Los líderes que alentaron y aprobaron tales intentos de escapar de la federación generalmente no enfrentaron repercusiones.
Era un baile casi inútil, excepto que era inquietante y espeluznante como el infierno.
Y continuará hasta que el Congreso arregle nuestra increíble hipocresía sobre los inmigrantes indocumentados reformando el sistema de inmigración. Podría ser del interés de Trump hacerlos enojar, pero ciertamente no es del interés nuestro.
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