Los tamales de ladrillo nicaragüenses, conocidos como nacatamal, son superiores a casi cualquier tamal al vapor o envuelto en hojas. Estoy seguro de que llegarás a la misma conclusión al saborear tu primer nakatamal en Las Segovia en Huntington Park. De la masa salen aceitunas verdes y pasas rellenas de costillas de cerdo o rodajas con hueso. Cuando profundices un poco más en el centro, encontrarás un trozo de arroz, patatas y trozos de tomate. Todos los ingredientes, incluidos los huesos de cerdo, adquieren la textura decadente, la conservación y el sabor amargo de la naranja agria. El quesillo se sirve en una bolsa de plástico, similar a la que a veces se empaqueta en las calles de Nicaragua. Gruesa y casi parecida a un pastel, la tortilla de maíz se dobla y se envuelve alrededor de un tubo de queso blanco suave y crema que rezuma por la parte posterior. Hay tazones de indio viejo, con lomo de res desmenuzado en un caldo espeso y sabroso, y platos grandes de carne a la parrilla junto con montones de gallo pinto y triángulos de queso frito. Todo queda mejor con una o tres cucharadas de especias caseras, cebollas picadas remojadas en una salsa de vinagre y chile que sabe a Tabasco. Después de comer, puedes comprar zapatos, ropa y snacks en el pequeño mercado situado detrás de la cocina. El refresco preferido es el cacao, un vaso alto de leche lleno de granos de cacao enteros triturados que sabe a leche con chocolate ligeramente granulada. “Eso es genial”, dice mi camarero, entregándome un tazón grande con una pajita. Sí, realmente lo es.
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