CHICAGO – Contrariamente a la creencia popular, los Detroit Lions todavía están aquí. Nunca fueron a ninguna parte, excepto a Chicago, en busca del juego correcto. Como descubrieron los Chicago Bears el domingo después de su derrota por 34-17, esta fue la semana equivocada para conseguirlos.
“Nadie va a escribir nuestra historia”, dijo Campbell a sus jugadores esta semana. “Somos los únicos escribir nuestro propio historia. …VTengo un bolígrafo en la mano y me queda mucho fútbol”.
Los comentarios surgieron de una pregunta sobre cuál fue el mensaje de Campbell para el equipo, una semana en la que surgieron dudas. Los Lions perdieron en casa ante los Buffalo Bills por 6 puntos. Fue su primera derrota en tres meses, por lo que quizás era de esperar opiniones y preguntas reaccionarias. Los jugadores y entrenadores de los Lions estaban frustrados y tuvieron que responderles durante toda la semana.
Como si no fueran 12-2. Sus objetivos para la temporada regular y más allá tampoco quedaron por delante. Como si tuvieran que aceptar que la temporada ha terminado.
No tenía sentido para ellos. Nunca tuvo sentido para ellos.
“Estamos 12-2”, dijo el coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn. “Tenemos 12-2. ¿Se está cayendo el cielo?” Iremos a los playoffs, estamos en el torneo. ¿Por qué diablos se nos cae el cielo encima? … Tenemos la oportunidad de ganar y hacer todo lo que queremos. Entonces, ¿por qué deberíamos sentarnos y pensar que el cielo se está cayendo? Es una estupidez.”
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La fuente del miedo externo, por supuesto, eran las lesiones. Los esquineros Carlton Davis III y Khalil Dorsey, el apoyador Alim McNeill y el corredor David Montgomery se unen a Aidan Hutchinson, Derrick Barnes, Alex Ansalone, Malcolm Rodríguez, Marcus Davenport y otros. Yorker.
Algunas de las reacciones de esta semana fueron algo comprensibles. La mejor temporada en la historia de los Lions se vio arruinada por lesiones que pusieron fin a la temporada. Un equipo que alguna vez fue dominante se ve obligado a pasar. Y con los Eagles y los Vikings con marca de 12-2, los Lions estaban destinados a perder el control de la NFC Norte y el primer puesto hasta que finalmente se hizo evidente su falta de profundidad y lo inevitable de caer al primer lugar. los playoffs.
Deja los lápices por un segundo. Si estás escribiendo esta historia, cierra tu computadora portátil. Estos Leones quieren que usted sepa que hay más que documentar.
“Creo que cualquier cosa puede pasar en esta liga y sabíamos que habría lesiones durante la temporada y no queríamos que sucedieran, pero tal como dijo el entrenador Campbell durante toda la semana, nadie va a escribir nuestra historia por nosotros. “, dijo Lyons sobre el coordinador ofensivo Ben Johnson. “Tenemos una gran oportunidad de ganar este juego esta semana y entonces ya sabemos que vamos a ser parte del baile y una vez que lleguemos allí, todas las apuestas estarán canceladas”.
Los Lions centraron sus esfuerzos en derrotar a Chicago. Practicaron afuera toda la semana para prepararse para los elementos. Querían volver a la normalidad y secretamente saboreaban la sensación de arruinarle el día al público local. Y no pierden dos partidos seguidos desde octubre de 2022, iniciando 1-6. Terminaron el año ganando ocho de sus últimos 10 juegos, el precursor de la mejor racha de dos años en la historia de la franquicia.
En pocas palabras, los Leones estaban llegando. Campbell lo vio en acción toda la semana. Si sabes lo que eso suele significar, pensarías que sería un mal día para ser un oso.
“Quería vernos jugar fútbol americano en Detroit y quería ganar”, dijo Campbell. “Eso fue todo. No di ninguna otra condición. … Sólo quería ver cómo nuestra identidad tomaba forma y quería ganar este juego y lo hicimos”.
Empecemos por la defensa, porque esa es la mayor interrogante que enfrenta el equipo. Las cosas mejoraron el domingo. Lo mejor que han tenido en mucho tiempo.
Los Lions limitaron a los Bears a sólo 17 puntos, la menor cantidad permitida desde la Semana 12 contra los Colts. Casi luna llena. Ganaron la batalla del acarreo con dos balones sueltos recuperados después de luchar un poco en esa mitad. Le dieron la bienvenida al safety Ifatu Melifonwu, quien contribuyó con una captura clave al final del juego. La defensa no estuvo exenta de fallas, pero no pudo ser como se esperaba. Algunas jugadas oportunas y una sólida defensa en la zona roja (1 de 3 el domingo) fueron un paso muy necesario en la dirección correcta, y esta defensa está desesperada por volver a encarrilarse.
“Todos los medios de comunicación sabemos quiénes somos”, dijo el esquinero Terrion Arnold después del partido. “No nos metemos en eso en absoluto. … Seguimos teniendo la misma mentalidad. Sabemos que cuando salimos, al final del día, simplemente tenemos que salir y jugar nuestro estilo de fútbol”.
El corredor Jahmir Gibbs llevó la carga al suelo con David Montgomery lesionado. (Michael Reeves/Getty Images)
Entonces los Lions jugaron su estilo de defensa. y delito Corrieron el balón, sin Montgomery, para 146 yardas. Como si tuvieran una ex selección de primera ronda en quien apoyarse.
Durante toda la semana, los entrenadores han hablado de su confianza en Jahmir Gibbs y de cuántos toques están dispuestos a darle. Terminó el día con 27 puntos, el máximo de la temporada, convirtiéndolos en 154 yardas desde la línea de golpeo y un touchdown. Dijo que preguntó a sus entrenadores con quién estaba corriendo varias veces antes de que la ofensiva regresara al campo.
“¿tuyo?– le dijeron.
Ah, claro. El poder del hábito. Es un poco nuevo para Gibbs, al menos en este nivel. Pero fue el número 1 toda su vida. Los Leones volvieron a convertirlo en uno el domingo y necesitaban todo lo que dio. También lo necesitarán el resto del camino.
Por otra parte, Jameson Williams fue una fuerza el domingo cuando se acercó a su primera temporada de 1,000 yardas. Terminó con cinco recepciones para 143 yardas y un touchdown, un buen tiro del mariscal de campo Jared Goff. El juego aéreo de Detroit, con Goff a la cabeza, ha estado caliente últimamente. Ha lanzado para 4,095 yardas y 33 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, esta temporada con dos juegos restantes. Sólo en los últimos tres juegos, Goff ha lanzado para 1,113 yardas, 11 touchdowns y sólo una intercepción. No en vano juega a tan alto nivel.
“Jared estuvo genial en el aire hoy”, dijo Sam LaPorta. “Sin intercepciones, muchos pases completos, tres toques. Hoy está realmente equilibrado. Eso es lo que buscamos cada semana”.
Y luego, estaba Johnson, uno de los primeros en la lista de razones por las que no deberías descartar a los Lions todavía. Detroit ha anotado 34, 42 y 34 puntos en las últimas tres semanas. Su bolsa de trucos es más profunda que el dugout de Michigan. Lo vimos el domingo.
El diseño del juego del que todo el mundo hablaba después del juego fue definitivamente idea de Johnson. Pero su experiencia resume perfectamente lo que lo hace tan especial. Puede inspirarse en cualquier lugar y utilizarlo a su favor.
El juego ocurrió en septiembre de 2023 cuando los Packers viajaron a Chicago para enfrentarse a los Bears. Jordan Love tomó el disparo, lo recogió y encontró a Luke Musgrave. 37 para una ganancia. El balón suelto congeló a los apoyadores de Chicago y permitió a Musgrave salir para una gran ganancia. No fue intencional. Era la versión de Johnson.
Lo vio en una película y luego le preguntó a Goff si podía encontrarlo a propósito y recuperarlo.
¿No? Bien, ¿qué tal un viaje falso?
Así es como trabaja Johnson. Es un proceso colaborativo para determinar qué pueden y qué no pueden hacer sus jugadores. En el camino, agregaron a la obra a Gibbs rodando por el suelo, algo que Goff dijo que realmente lo vendió. Una vez que se estableció un nivel de comodidad, Johnson hizo que sus jugadores lo recrearan, practicándolo en los entrenamientos unas tres o cuatro veces antes de un partido. Se les enseñó a gritar “fumble, fumble, fumble” durante el juego, lo que añade una capa adicional de confusión. Luego corrieron a tocarlo.
Y Óscar…@JaredGoff16 @jahmyr_gibbs1 🤣🤣🤣#DETvsCHI | 📺 ZORRO pic.twitter.com/5djB17D9JT
– Leones de Detroit (@Lions) 22 de diciembre de 2024
“Se llama tropezar”, dijo LaPorta. “No hay razón, supongo.”
“Ben es inteligente”, dijo el receptor abierto Amon-Ra St. Brown. “Él está mirando la cinta, la tendencia, lo que funciona y lo que no. Casi todas las jugadas que dibuja tienen un motivo y una intención detrás”.
Con la temporada a un centímetro de distancia, los Lions han vuelto a la normalidad. El domingo fue su victoria número 13 de la temporada, empatando un nuevo récord de la franquicia en la temporada regular. Campbell dijo que quiere que su equipo lo disfrute. Pero todavía no. Todavía queda trabajo por hacer.
Esperan conseguir el puesto número 1 en la NFC y un descanso en la primera ronda, y recibieron la ayuda que tanto necesitaban el domingo. Poco después de que Campbell subiera al escenario para su conferencia de prensa posterior al juego, se podía escuchar el vestuario estallar a través de las delgadas paredes detrás de él. Jayden Daniels encontró a Jamison Crowder para el touchdown de la ventaja faltando seis segundos. El periodista que cubría la historia giró su computadora portátil para mostrar el relato de Campbell a medida que pasaba el tiempo.
“¿Por qué no nos sentamos aquí y esperamos que pase?”, dijo Campbell entre risas en la sala.
Si los Lions vencen a los 49ers la próxima semana y los Vikings pierden ante los Packers, la división es suya y la conferencia pasa por Detroit. Sin embargo, los “leones” consiguieron su lugar. Gana y no tendrán que preocuparse por nada más fuera de su edificio.
Nunca lo fueron. El partido del domingo lo reforzó.
“Estaba orgulloso de nuestros muchachos”, dijo Campbell. “Sabía que lo harían. Pensamiento correcto. Mira, se necesita un grupo especial de muchachos para recuperarse emocional, física y mentalmente después de una dura derrota, especialmente cuando has estado invicto durante mucho tiempo, salir al campo y volver a ganar como visitante. …Nunca se han logrado 13 victorias y les dije que algún día podríamos mirar atrás y disfrutarlo, pero todavía no. No es el momento. … Pero hasta hoy hemos hecho lo que teníamos que hacer”.
(Mejor foto de Terrion Arnold y Kindle Wilder: Michael Reaves/Getty Images)
