CHICAGO – Con 39 segundos restantes en la primera mitad, el mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, le gritó lo que vio a su compañero de equipo Keenan Allen.
Parecía que los Detroit Lions estarían en una defensa de Cobertura 2. Allen, seis veces receptor de Pro Bowl, tuvo dos intentos. Es una ruta que Williams dijo que los dos han practicado muchas veces. El esquinero de Detroit, Terrion Arnold, le dio un mordisco y Allen pasó corriendo a su lado.
“El esquinero jugó un poco agresivo”, dijo Allen. “Salí y pude vencerlo por dentro. Pelota perfecta. Logró atraparlo y huir”.
El tackle derecho de Darnell Wright mantuvo a Williams limpio al frente mientras el novato hacía un pase perfecto a Allen entre el safety Arnold e Ifatu Melifonwu. Allen hizo el resto en una carrera de touchdown de 45 yardas, la más larga para Williams esta temporada.
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Y todo lo que hizo fue reducir la ventaja de los Lions a 27-14 en camino a una derrota de 34-17.
Una vez más, lo dejamos en manos del análisis estadístico y del análisis de un novato de los Bears con la misma derrota y tratando de decidir: ¿Importa?
Cuando es cuarto y 1 en el tercer cuarto y Williams lanza un salto hacia Rome Odunze para una ganancia de 30 yardas, ¿es un déficit de 20 puntos?
Cuando Williams golpeó a Allen en tres tiros consecutivos para 42 yardas en el último cuarto para poner a los Lions arriba 34-17, ¿fue un rayo de luz o un momento para acercarse a 2025?
Dilo con nosotros: ROMEEEEE ODUUUUUNZE
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“Creo que jugó bien”, dijo Allen. “Salir, jugar todo el partido y mejorar a lo largo del partido. Pensé que la ofensiva intentó hacer un buen trabajo manteniéndose en el campo, haciendo algunas jugadas. Por supuesto que me gustaría marcar más goles que nosotros”.
Williams y los Bears han perdido nueve seguidos. Su racha de hits también es de nueve juegos. Ningún mariscal de campo ha pasado tantos juegos consecutivos sin una selección y ganado.
El récord de victorias y derrotas de los Bears es de mayor interés para Williams, pero aún podría ver progreso.
“Obviamente, se puede ver el crecimiento y, si hablamos de mí mismo, incluso en el último juego, algunas rutas y cosas así”, dijo, “simplemente confiamos en los muchachos y creemos en los conceptos que se invocan. Y luego el crecimiento del que he estado hablando durante toda la temporada, luego el crecimiento en la ofensiva y el poder lidiar con todo lo que nos está pasando.
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Mientras los fanáticos de los Lions se apoderan del Soldier Field, los Bears recurren a sus rivales en busca de ayuda de su entrenador en jefe.
Mientras tanto, en la capital del país, Jayden Daniels lanzó cinco touchdowns, incluido el gol de la victoria que derrocó a los Eagles. Hace que sea un poco más difícil decir: “Oye, la certeza de un cuarto lugar inclinado contra los suplentes de los Lions por dos puntos, por lo que los Bears están bien preparados para el futuro”.
Una de las cosas de ser mariscal de campo y jugar en la NFL es que es difícil fingir. Ambas pueden ser ciertas. Williams jugó mejor el domingo que el lunes pasado por la noche. Logró grandes éxitos en la NFL en ventanas estrechas. Ya sea contra los suplentes de los Lions o los Bears del 85, su precisión se demostró con múltiples primeros intentos durante cinco series consecutivas.
Cole Kmet, siempre realista, no está interesado en las victorias morales. Ahora es parte de la racha de dos derrotas consecutivas más larga en la historia de la franquicia: desde 2022 en adelante.
“Así es como terminé haciéndolo. Lo he experimentado ahora”, dijo. “Hace dos años, intentabas encontrar el lado positivo de las cosas. “Cuando estás perdiendo 34-17, es difícil para mí ser sincero y encontrar aspectos positivos”.
Aún así, Kmet entiende que si bien lo macro sigue siendo un problema, lo micro, incluso en tal situación, es valioso para garantizar que Williams mejore.
“Es importante que los jóvenes den un paso al frente y es fantástico ver a Caleb hacerlo”, dijo. “Pero al final del día es 34-17. Simplemente no es lo suficientemente bueno. “
En la primera jugada del juego, en lugar de correr hacia D’Andre Swift como de costumbre, Williams le lanzó a Allen, pero el pase quedó detrás del receptor y quedó incompleto. Después de tres jugadas, los Bears lograron su undécima serie en 15 juegos. Se quedaron sin goles en el primer cuarto por undécima vez y cuarta consecutiva.
A diferencia de los dos últimos partidos, Williams pudo anotar en la primera mitad. Los Bears pusieron fin a la sequía.
Williams lanzó para 334 yardas, su cuarto juego de 300 yardas esta temporada, empatando un récord de la franquicia. Se convirtió en el primer Bear en lanzar para 3,000 yardas en una temporada desde Mitch Trubisky en 2019. Ahora ocupa el sexto lugar en la historia del equipo en yardas aéreas en una temporada.
Los Bears perdieron dos veces en un juego por primera vez desde la Semana 3. Williams se atribuyó la responsabilidad de uno de ellos.
“Cuando juegas contra un equipo como ese, no tienes esos momentos”, dijo Williams. “¿La primera pelea entre Roma y yo? Lo puse en el medio, para que quede metido y no demasiado cerca de su muslo”.
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Pero no es culpa de Williams por la recepción de touchdown de 19 yardas de Odunze o por la pérdida de un tackle izquierdo y un guardia izquierdo por lesiones. Los Bears han cometido 10 penales esta temporada y suman 61 capturas, terceros en la NFL y la mayor cantidad para un equipo desde 2004.
Tuvo que gestionar a un encargado de jugadas despedido y a un entrenador en jefe despedido. Viene de una racha de derrotas diferente a cualquiera de los peores equipos de los Bears de todos los tiempos. Y todavía está en el último cuarto, intentando correr y jugar.
¿Cómo es todo diferente? Williams tiene dos partidos contra equipos por jugar. Los Bears no han liderado desde el 24 de noviembre. No han estado a un touchdown desde el Día de Acción de Gracias.
Podría decirse que el último turno al bate significativo de Williams con un juego en juego fue el último juego de la era Matt Eberflus.
¿Hemos visto alguna toma que aún pueda ser relevante? Williams tiene mucho que mejorar y puede mirar al lado opuesto en busca de inspiración. La temporada de novato de Jared Goff fue un desastre. También hubo tiroteos durante la temporada. Al año siguiente, con el entrenador Sean McVay, tuvo marca de 11-4 y estuvo en el Pro Bowl.
Mientras la directiva de los Bears se embarca en su búsqueda de entrenador, su mayor atractivo de venta es Williams. Hemos visto a mariscales de campo jóvenes de los Bears realizar jugadas impresionantes en partidos sin sentido al final de temporadas perdedoras. Los tiros de Williams se ven diferentes. No es necesario mirar sus tomas una y otra vez para convencerse de ello.
Pero aún no está claro qué es “eso”. Los Bears esperarán que cada video destacado sea una señal de que la defensiva no es un signo de interrogación para el equipo.
(Foto: Quinn Harris/Getty Images)
