Cuando Brentford buscó fichar a Pontus Jansson en el verano de 2019, Thomas Frank visitó el internado de su hija mayor en Dinamarca.
El Leeds United terminó tercero en el campeonato en 2018-19, perdiendo ante el Derby County en las semifinales del play-off. Jansson jugó 37 partidos con el Leeds, pero tuvo una relación tensa con el entonces técnico Marcelo Bielsa.
Brentford, a 10 puntos de los play-offs, se estaba preparando para la primera temporada completa de Frank al mando. El departamento de reclutamiento normalmente ha dado prioridad a la contratación de jugadores jóvenes, pero todos estaban dispuestos a saltarse las reglas por el sueco de 28 años. Entonces, cuando surgió la oportunidad de llamar a Frank Jansson, se escondió en un rincón tranquilo de la escuela de su hija.
Cinco años y medio después de la entrevista, Jansson tenía problemas con la familia porque Frank tardaba más de lo esperado. “Atlético” Será el primer miembro del equipo ganador de la temporada 2020-21 cuando se relanze el Salón de la Fama de Brentford. Frank no podrá asistir, pero grabará el vídeo y, al final de la velada, Jansson entregará un premio especial a la trayectoria al locutor Peter Gilham.
El central regresó en 2023 al club de su infancia, el Malmö, y ganó el título sueco. Es inusual que un jugador activo sea honrado, pero es una de las figuras más importantes que llevó al Brentford a la Premier League al vencer al Swansea City en la final del play-off del campeonato de 2021 y ayudarlos a permanecer en la división durante dos años. Historia reciente del club. Sin embargo, todo podría haber sido diferente.
“Quería quedarme (en Leeds) y convencer a Marcelo (Bielsa) para que me aceptara”, dijo Jansson, de 33 años. “Pero dijeron ‘tienes que entrenar con los sub-23’ y eso sería difícil de cambiar. su mente. El Leeds tuvo que vender a alguien para incorporar a otros jugadores. El problema era que no quería ir a lugares donde quisieran venderme, así que era un dolor de cabeza para ellos”.
“Atlético”Jay Harris con Jansson (Jay Harris)
Jansson ordenó a su agente que llamara a Rasmus Ankersen, entonces director de fútbol de Brentford. Ankersen estaba interesado en el acuerdo, pero necesitaba ver cómo funcionaría en términos de métricas de datos internos. Jansson pasó una prueba, por lo que acordaron pagar al Leeds alrededor de £6 millones (7,5 millones de dólares al tipo de cambio actual), aunque la llegada de Jansson a Austria, donde el Brentford tiene su sede para los entrenamientos de pretemporada, provocó el caos en su habitación.
“(Entonces, el delantero del Brentford) Ollie Watkins se me acercó y me dijo: ‘¿Por qué estás aquí?’ ¿Por qué vienes a Brentford?’, dice Jansson. “Probablemente sea porque tuve una buena temporada con el Leeds. Tuvimos que subir y hubo muchas críticas al respecto. Pero sentí mucho amor por parte de los jugadores (de Brentford).
El equipo de Brentford incluía a las estrellas establecidas Watkins y Saeed Benrahma, así como a David Raya, Brian Mbeumo, Mathias Jensen, Ethan Pinnock y Christian Norgaard. Henrik Dalsgaard y Luke Daniels fueron los únicos jugadores mayores de 30 años. Jansson, que representó a Suecia en el Mundial de 2018, fue contratado para aportar experiencia, pero fue una sorpresa que Frank le entregara el brazalete de capitán.
“Tuvimos un amistoso contra Norwich City y yo era el capitán porque Romain (Sawyers) no jugó y nadie dijo nada”, dijo Jansson. “Hablamos de ello antes del primer partido de la temporada y le dije a Thomas: ‘Por respeto a Henrik, quiero preguntarle si está bien porque era vicecapitán antes de que Romain se fuera (a West Bromwich Albion) en la transición). . Henrik dijo: “Tú eres el indicado, deberías ser el capitán”. Parecía extraño, pero se volvió natural para todos. “
Jansson ni siquiera sabía que Brentford tenía un entrenador danés cuando expresaron interés por primera vez, pero pronto desarrolló una relación cercana con Frank, quien lo ayudó a superar los rituales supersticiosos previos al partido.
“Qué persona tan maravillosa es”, dice Jansson. “Entra en las habitaciones y llena de energía a la gente. Como entrenador de fútbol, cómo se desarrolla y encuentra nuevas soluciones, cuán abierto y valiente es para hacer estas cosas, es uno de los mejores de la Premier League. Hacer esto con poco presupuesto y equipo es una locura. No es que dure un año, pero él y Brentford son lo suficientemente inteligentes como para cambiar las cosas. Hace que todos se pongan de pie.
“Vine aquí como un tipo que quería demostrar su valía y brillar. Me convertí en líder y la gente me recuerda como un buen capitán y una buena persona. Nunca olvidaré cómo me cambió. Es un amigo de toda la vida, el mejor entrenador con el que he trabajado”.
Han pasado muchas cosas en los primeros 12 meses de Jansson en Brentford. Se despidieron de su amado pero ruinoso terreno, Griffin Park, que luchó contra la pandemia de Covid-19, se perdió el ascenso automático y perdió ante su rival del oeste de Londres, Fulham, en la prórroga en la final del play-off.
Jansson describe la derrota en Wembley como uno de los “días más oscuros” de su carrera. En el escenario, bromeó diciendo que estaba “enojado” por la perspectiva de “jugar otros 46 partidos en esta liga de mierda”, mientras el jefe del Brentford, Matthew Benham, y el director de fútbol, Phil Giles, intentaban animar a los jugadores a vestirse. luego la habitación.
Menos de un año después, regresaron a Wembley para celebrar el ascenso a la Premier League al vencer al Swansea. El cuerpo técnico mantuvo anoche una reunión improvisada en el hotel. Crearon un vídeo inspirador para jugadores con mensajes de sus amigos y familiares. Jansson lloró cuando su esposa y su hija aparecieron en la pantalla.
“Éramos un equipo joven e inexperto, no estábamos en ese escenario cuando perdimos ante el Fulham”, afirma Jansson. “Éramos muy pasivos. Contra el Swansea trabajamos más duro y marcamos dos goles tempraneros. Recuerdo que Christian (Norgaard) se lesionó durante el calentamiento y fue sustituido por Mads (Roerslev). Estaba muy nervioso, pero hizo un gran partido y demostró que es lo suficientemente bueno para este nivel.
Jansson jugó 49 partidos con Brentford. Comenzó con victorias famosas sobre Arsenal y Manchester United, pero uno de sus recuerdos favoritos es su cabezazo en el tiempo de descuento en la victoria por 2-1 contra Watford en Vicarage Road en abril de 2022.
Jansson celebra su gol contra Watford en 2022 (Matthew Lewis/Getty Images)
“En ese momento ya teníamos un año más en el departamento”, dice Jansson. “Antes del inicio de la temporada, nadie excepto nosotros creía que (era posible). Todo el mundo parecía pensar: “Van a caer directamente: es Brentford”.
Una lesión consecutiva interrumpió la última temporada de Jansson en Brentford. Fue titular solo en ocho partidos y se retiró cojeando a los 15 minutos, disputando su última aparición contra el Newcastle United en abril de 2023. Unos días después anunció que regresaría a Malmo, el club al que creció.
Observó desde las gradas el último día de la temporada 2022/23 cómo Brentford se perdió la clasificación para la Europa Conference League, pero venció al campeón Manchester City por 1-0 para terminar noveno. Después del partido, sus compañeros le dieron una guardia de honor y salió al campo con su hija mayor. Hizo varias pausas durante su discurso ante los fans porque estaba muy emocionado.
Durante su discurso, dijo: “Cuando me echaron de mi anterior club, este club me recibió con los brazos abiertos. Cuando luchaba por encontrarme a mí mismo, este club me hizo capitán. Cuando la gente siempre me decía lo que debía ser “Este club me hizo a mí mismo. Este club me recogió cuando estaba en el punto más bajo de mi vida y nunca te olvidaré por eso”. Fue por este vínculo especial que fue incluido en el Salón de la Fama.
“Lo gasto todo en el club en el que juego”, dijo Jansson. “Lo que dije después de ese partido no fue algo vacío. Todos los jugadores, jugadores y personal cercano a mí lo vieron y lo sintieron.
Jansson se mantuvo en contacto con sus excompañeros y visitó los entrenamientos en noviembre. Todavía habla con Benham.
“Nos gustan las mismas cosas”, dice Jansson sobre su relación con Benham. “Me gustaría aprender más de él, por ejemplo, cómo ve las cosas y cómo construye el club. Quiero llevármelo a otros lugares del mundo o trabajar con él en el futuro.
“Él no quiere ser el hombre principal, pero todos saben que es el Sr. Brentford con Peter (Gilham). Él ha hecho que todo sea posible. Lo tengo a él, a Phil (Giles) y a todos los demás cercanos a Matthew por lo que hacen”. Lo que he hecho por este club estoy lleno de elogios”.
Benham, Frank y Giles están igualmente agradecidos a Jansson por su contribución a la notable historia de Brentford durante la última década.
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Adiós Pontus Jansson, leyenda del Brentford
(Foto superior: Tony Marshall/Getty Images)
