Tottenham Hotspur venció al Manchester United y alcanzó las semifinales de la Copa Carabao.
Ange Postecoglou describió la derrota del domingo por 6-3 ante el Liverpool como “dolorosa”, ya que los dejó en el puesto 11 de la clasificación de la Premier League después de 17 partidos y en el cuarto lugar a 8 puntos del Nottingham Forest. Están luchando con las exigencias de jugar varios partidos cada semana y se han visto sacudidos por las lesiones. Pero este es el tercer partido consecutivo en el que encajan al menos tres goles. Ante el Liverpool dieron un paso más y marcaron tres goles en cada tiempo.
Hubo un período de 10 minutos en la segunda mitad en el que Archie Gray y Radu Dragusin parecían abrumados por una oleada tras otra de ataques del Liverpool, tratando de evitar caerse. Los Spurs movieron a tantos jugadores hacia adelante para reducir la ventaja del Liverpool que constantemente golpeaban el contra. Se podría argumentar que este enfoque táctico provocó goles de Dejan Kulusevski y Dominik Solanke, pero benefició más al equipo de Arne Slott.
Los resultados del Tottenham esta temporada han sido como una montaña rusa. Vencieron dos veces al Manchester City y al Manchester United. Vencieron al Aston Villa y al West Ham United por 4-1. Sin embargo, perdieron ante Ipswich Town y Crystal Palace antes de perder en complicados enfrentamientos con Chelsea y Liverpool.
Después de la victoria por 4-3 del jueves por la noche sobre el Manchester United, se le preguntó a Postecoglou qué aspectos del juego disfrutaba. “Me encantó”, dijo a Sky Sports. “¿No estás interesado? ¿Qué deseas? ¿Quieres un juego 1-0? Sé que probablemente esto suceda en el estudio debido a mi falta de táctica, pero ¿sabes qué? Me encanta que salgamos y lo llevemos a la oposición.
(Alex Pantling/Getty Images)
“En cuanto a la mentalidad de los muchachos, me gusta. Me encanta el fútbol y me encanta salir y ver a los equipos divertirse. Obviamente, queremos tener éxito, y no lo tendremos si nos esforzamos tanto como lo hicimos esta noche. Pero si equilibras eso con la situación en la que nos encontramos ahora (10 jugadores del primer equipo), lo repetiré y no creo que sea una lista de personas, pero es bueno.
Los partidos del Tottenham pueden ser entretenidos para los neutrales, pero vale la pena considerar si sus fanáticos sienten lo mismo.
Desde principios de diciembre, los Spurs ocupan el último lugar en goles concedidos (12), tiros enfrentados (85), tiros a puerta (37), goles esperados (14) y oportunidades (25). Sólo han ganado uno de sus últimos cinco partidos de liga, contra el colista Southampton, que despidió al técnico Russell Martin horas después del pitido final. Las posibilidades del Tottenham de terminar quinto la temporada pasada están disminuyendo con cada mal resultado.
Postecoglou habla de los retos que afronta el equipo. Muchos jugadores importantes están ausentes, incluidos Miki van de Ven, Christian Romero y Guglielmo Vicario. Postecoglou quiere que más personas se identifiquen con su difícil situación.
Pero si los problemas son tan graves y conducen a malos resultados, la situación debería abordarse de otra manera. O tal vez deberíamos darles más crédito por anotar tres goles contra los dos mejores equipos de la división.
“La gente piensa que tengo que cambiar y de alguna manera eso nos convierte en un mejor equipo”, dijo Postecoglou tras la derrota ante el Liverpool. “Simplemente voy a seguir concentrándome en tratar de hacer de este equipo el equipo que queremos que sea. Mientras tanto, aceptamos que habrá dificultades en el camino”.
Para ser justos con Postecoglou, no tuvo más remedio que presentar una defensa inexperta contra uno de los mejores ataques del fútbol mundial. Gray, mediocampista o lateral, y Jed Spence tienen un total de cinco titularidades en la Premier League, todas ellas en las últimas quincenas. Tenían la tarea de detener a Mohamed Salah y Luis Díaz. Hicieron lo mejor que pudieron pero necesitaron más protección desde el centro del campo.
Radu Dragusin pasó del Génova al Tottenham en enero por 25 millones de libras (31,4 millones de dólares). Debería ser el tercer central que pueda competir con Van de Ven y Romero a largo plazo. La decisión de Postecoglou de devolver a Van de Ven y Romero al once titular para la derrota ante el Chelsea, que acababa de regresar de una lesión hace unas semanas, podría haber delatado una falta de confianza en Dragusin. En la primera parte contra el Liverpool, le gritó a un defensa un pase en fuera de juego.
El rumano claramente no se siente tan cómodo con el balón como otros centrales, incluido Gray. Bajo presión, a menudo golpeaba el balón largo, lo que a menudo conducía al Liverpool a recuperar la posesión. Después de que el gol de James Maddison pusiera el 2-1, perdió un duelo aéreo crucial con Dominik Szoboslai a mitad de camino. Después de eso, el centrocampista del Liverpool entró al campo para marcar un gol y Dragusin lo alcanzó. Postecoglou no tiene la culpa de estos errores individuales.
(Alex Pantling/Getty Images)
Es difícil juzgar a un equipo que oscila regularmente entre grandes y terribles actuaciones. Hay optimismo de que Ben Davies y Mikey Moore estarán listos para ser seleccionados antes de fin de año, pero Romero, Van de Ven y Richarlison necesitan más tiempo. Esto significa que los Spurs se enfrentarán a Nottingham Forest, Wolverhampton Wanderers y Newcastle United con el mismo equipo.
Contra el Liverpool, 9 jugadores del once titular fueron titulares en tres partidos en ocho días. Postecoglou espera que Van de Ven y Romero regresen a tiempo para el partido de ida de semifinales de la Copa Carabao contra el Liverpool en la segunda semana de enero.
También es justo decir que el equipo no ha perdido a la multitud. Los fanáticos hicieron ruido en la segunda mitad y corearon el nombre del entrenador varias veces cuando los Spurs anotaron dos veces en 10 minutos.
“Después del partido contra el City, lo analizamos y sabíamos que iba a ser nuestro período más difícil”, dijo Postecoglou. “Hemos tenido tiempos de recuperación más cortos que casi todos los rivales con los que nos hemos enfrentado hasta ahora, hemos tenido descansos más cortos que todos los equipos con los que hemos jugado aquí o en Europa. Y no pude darle la vuelta al equipo. Estoy asombrado por lo que estos jugadores están haciendo por el club en este momento. Sabemos lo difícil que es esta situación y no cambiará”.
Espere que sean divertidos y frustrantes a partes iguales, ya que los Spurs están atrapados en esta situación.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
