Bienvenidos a la sesión informativa, todos los lunes de esta temporada, “Atlético” analiza las tres cuestiones más importantes que surgen del fútbol de la Premier League durante el fin de semana.
El Arsenal venció al Crystal Palace este fin de semana, el Nottingham Forest venció al Brentford para consolidarse en el cuarto puesto, el Bournemouth subió al quinto puesto, el Chelsea perdió un punto y el Manchester City volvió a perder.
Aquí echamos un vistazo a lo que dice la victoria del Liverpool por 6-3 sobre el Tottenham sobre sus perspectivas de título, ya sea que Ruben Amorim esté reconsiderando sus elecciones de vida o que su entrenador le haya dado un poco más a Bukayo Saka, nos preguntamos si debería ser protegido.
¿El Liverpool demostró por qué debería ganar la liga… pero tal vez no?
Si les sirve de consuelo a los decepcionados aficionados del Tottenham o del Liverpool, el resto de nosotros disfrutamos de la paliza de sus equipos por 6-3 el domingo.
Será un cambio bienvenido para la carrera por el título, que carece del hipercontrol del Manchester City, cuyo fútbol siempre ha sido impresionante pero puede ser un poco incruento. No se puede decir lo mismo del Liverpool, ni siquiera en la era algo mesurada de Arne Slot.
Fue un partido tremendamente entretenido, con el Chelsea empatando 0-0 contra el Everton para darle al Liverpool una ventaja de cuatro puntos y un partido menos en Navidad.
Pero, ¿mostró por qué ambos deberían ganar ahora la Premier League y por qué no?
En la columna más para ellos, tienes… mucho. Pero el genio de Mohamed Salah en particular, actualmente máximo goleador y asistente de la división, ha demostrado que si se marcha en verano, el Liverpool necesitará fichar a dos jugadores para reemplazarlo.
Salah espera inspirar al Liverpool a ganar su segundo título de la Premier League (Catherine Iville – AMA/Getty Images)
Con su asombrosa calidad y longevidad, el ritmo y la agresividad de Luis Díaz, complementados por Dominik Szoboslai y las carreras magníficamente sincronizadas del extraordinario Trent Alexander-Arnold, tienes una máquina de ataque implacable que será difícil de detener. Por supuesto, los Spurs no hicieron mucho para detenerlo y el Liverpool no habría marcado seis goles contra un equipo más disciplinado, pero fue un placer ver parte de su juego delantero el domingo. Este es, desde cualquier punto de vista, un ataque ganador de la Premier League.
Y, sin embargo, pueden aumentar algunas preocupaciones sobre su protección. El Liverpool ha encajado ocho goles en sus últimos tres partidos de Premier League: tres en aquel loco empate ante el Newcastle United y dos en el empate ante el Fulham (el segundo gol llegó con apenas 10 hombres) y tres más ante el Tottenham.
Tal vez sea sólo una transición, una racha un poco extraña después de que concedieron sólo ocho veces en sus primeros 13 juegos, pero todavía hay mucho de qué preocuparse. Ganaron 5-1, pero después de un par de goles se volvió un poco más estresante de lo necesario.
“Hicimos todo lo que teníamos que hacer durante 60 minutos”, dijo Slott a la BBC después del partido. “Nos sentimos cómodos con el balón y nos movimos bien, pero lo más importante es que trabajamos muy, muy duro. Luego los jugadores de la misma calidad pensaron que no trabajar duro durante 10 o 15 minutos era suficiente”.
Slott es claramente consciente del problema, si se quiere llamarlo así, ahora no es el momento de declarar la crisis defensiva del Liverpool. Pero si buscas una razón por la que el Liverpool no puede ganar la Premier League, aquí la tienes.
¿Amorim subestimó la tarea en el Manchester United?
Probablemente siempre lo será.
Desde la gloria de vencer al Manchester City, pasando por el sueño de jugar contra el Tottenham y quedar eliminado de la Copa Carabao, hasta perder 3-0 ante el Bournemouth. Nadie dijo que dirigir al Manchester United fuera fácil.
¿Pero subestimó Reuben Amorim lo difícil que sería? ¿Piensa siquiera un poquito… qué he hecho?
El United ocupa el puesto 13, lo que significa que estará en la mitad inferior de la tabla en Navidad por primera vez desde 1989. No es culpa de Amorim, sino más bien de la gente que decidió quedarse con Eric Ten Haag en lo más alto del club. Ojalá suceda algo diferente a la temporada pasada.
Sabía que era algo importante, pero ¿sabía hasta qué punto? ¿Entiende lo que hay que arreglar en este equipo United? Hay algunos jugadores talentosos, pero también hay una enorme cantidad de mediocridad costosa.
Es pronto y Amorim está averiguando qué funciona y qué no cada semana. Pero surgen algunos patrones preocupantes, algunas repeticiones negativas. Era el sexto partido en el que el Bournemouth concedía el primer gol en todas las competiciones. El primer gol de Dean Huijsen fue el noveno de la temporada.
Huijsen lleva al Bournemouth a otra victoria por 3-0 en Old Trafford (Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Otra es la pérdida de cabeza que se produce tras encajar un gol. “Cuando se marca, tenemos que mantener la calma”, dijo Amorim a los medios después del partido. “Esto también pasó en el último partido. Los jugadores deben entender que hay diferentes momentos en el juego”.
La rueda de prensa de Amorim tras el partido fue interrumpida por una gotera en el techo. Si se tratara de un programa de televisión, probablemente descartaría este tipo de cosas por ser demasiado obvias, demasiado “directas” para dejarlas de lado y hacer una analogía más sutil con la situación en Old Trafford.
Pero desafortunadamente para el United, esa es la realidad y ese es el trabajo de Amorim.
¿Debería el Arsenal proteger más a Saka?
Puede ser tentador centrarse en lo negativo después de la impresionante victoria del Arsenal en Crystal Palace el fin de semana, Gabriel Jesús anotó cinco goles en dos partidos y Mikel Arteta le dijo acertadamente a los medios que están en la carrera por el título.
Pero en medio de todo eso, estaba la lesión de rodilla de Bukayo Saka. Al momento de escribir este artículo, no sabemos qué tan grave es, pero Arteta se declaró “preocupado” y Saka abandonó Selhurst Park con muletas.
Ni siquiera sabemos por qué. Los isquiotibiales son complicados porque pueden fallar en cualquier momento, pero también pueden fallar como resultado del estrés y el exceso de trabajo.
Teniendo esto en cuenta, vale la pena señalar que solo dos jugadores externos del Arsenal han jugado más minutos en la Premier League que Saka esta temporada (Kai Havertz y William Saliba), y ninguno de ellos tiene la rapidez que caracteriza el juego de Saka sin depender del impulso.
Fue titular en todos los partidos de la Premier League menos uno, así como en todos los partidos de la Liga de Campeones, los cuales se perdió debido a una lesión que sufrió mientras jugaba con Inglaterra contra Grecia en octubre. Fue titular en todos los partidos de Inglaterra en la Eurocopa 2024, incluidas dos prórrogas completas.
También, inexplicablemente, jugó en los dos partidos de la Copa Carabao del Arsenal, entrando como suplente durante media hora contra Preston y 20 minutos contra Crystal Palace. Arteta explicó lo primero: “Viajó con nosotros, por eso siempre dice que cuando estoy aquí prefiero jugar unos minutos”.
Arteta ha estado a cargo del Arsenal durante sólo cinco años (Alex Pantling/Getty Images)
La respuesta instintiva a esto es: ¿quién es el administrador aquí? No importa si Saka quiere jugar o no, parte del trabajo de un entrenador es asegurarse de que sus jugadores tengan una carga de trabajo moderada y descansen lo suficiente. Se vuelve aún más importante con alguien como Saka, a quien sus oponentes patean habitualmente.
Sin decir lo obvio, esto también es importante porque Saka es el mejor jugador del Arsenal. O al menos su delantero más importante. Lleva cinco goles, uno menos que Havertz, pero también suma 10 asistencias esta temporada. Havertz, Declan Rice, Leandro Trossard, Martin Odegaard, Mikel Merino, Jorginho, Gabriel Jesus y Raheem Sterling tienen 11 cada uno.
No hay manera de demostrar si esta lesión fue por exceso de trabajo o no, pero la cantidad de fútbol que ha jugado Saka significa que tarde o temprano podría serlo. Arteta y Arsenal necesitan protegerlo más.
Viene esta semana
- Bienvenidos a la época más calurosa del año futbolístico. ¿Es malo para los jugadores? Tal vez. Pero es bueno para aquellos a quienes les gusta sentarse en el sofá durante mucho tiempo, eventualmente nos uniremos a la tela y veremos el fútbol.
- Comienza el Boxing Day: el último intento del Manchester City para poner fin a la crisis existencial en el Everton, el derbi del oeste de Londres, el Chelsea recibe al Fulham, el primer partido en casa de Vitor Pereira como entrenador de los Wolves es contra el Manchester United y el Liverpool recibe al Leicester City.
- Hay algunos partidos interesantes el viernes, con Brighton y Hove Albion enfrentándose a Brentford en un “clásico de clubes bien gestionado”, mientras que el Arsenal recibe al Ipswich en casa.
- No hay partidos el sábado, pero Leicester v Manchester City, Tottenham en casa contra Wolves y Liverpool fuera de casa contra West Ham United el domingo.
- Luego, el lunes tenemos Aston Villa-Brighton, Ipswich Town-Chelsea y Manchester United-Newcastle United.
Aun así, estos holgazanes trabajadores tienen un día libre, pero la fiesta termina el día de Año Nuevo, con el Brentford en casa ante el Arsenal.
(Fotos principales: Getty Images)
