California ha dejado de destruir registros que contienen detalles clave sobre el mercado clandestino de cachorros del estado después de que una investigación del Times descubriera que algunos vendedores sin escrúpulos estaban importando cientos de perros del Medio Oeste con poca supervisión.
Karen Ross, secretaria del Departamento de Alimentación y Agricultura de California, confirmó que los registros recibidos por la agencia ahora se conservan, pero ofreció algunos detalles más sobre cómo los utilizará el estado.
“No tenemos personal dedicado a esto, por lo que estamos un poco heridos en este momento, pero no es porque no queramos ser parte de la solución”, dijo en una breve entrevista esta semana.
En California, todos los perros traídos al estado para la venta requieren un certificado emitido por un veterinario acreditado a nivel federal que indique su origen, destino y certificación de que están sanos para viajar. La agencia de agricultura ha recibido por error durante mucho tiempo estos certificados de salud de otros estados (se supone que los registros deben enviarse a los departamentos de salud de los condados) y los ha revocado rápidamente en los últimos años.
Al obtener certificados sanitarios de otros estados, The Times descubrió que los consumidores compraban sin saberlo perros caros a vendedores que se hacían pasar por criadores locales. Muchos perros son importados de fuera del estado. fábricas de cachorros, algunos dejan a los nuevos propietarios con mascotas enfermas y costosas facturas del veterinario.
Después de la investigación, los legisladores y defensores de los animales pidieron al Departamento de Agricultura del estado que dejara de “destruir pruebas” de importaciones ilegales de perros al estado, lo que llevó a la agencia a cambiar de rumbo.
“Hay mucho interés en encontrar las soluciones definitivas, y nosotros mismos estamos muy interesados en eso”, dijo Ross.
Una portavoz de la agencia de agricultura reconoció anteriormente que el sistema actual es “avanzado” porque el estado controla los certificados sanitarios para el ganado y las aves de corral importados, pero los condados deben obtener los mismos documentos para los perros.
El Departamento de Agricultura dijo que recibe hasta 50 certificados sanitarios para perros todos los días y, como se envían por error, no hay personal dedicado a procesarlos. Ross dijo que la decisión anterior de eliminar los registros no debería preocupar a la agencia: “nos importa”.
La agencia dijo que notificará a otros estados que los registros deben ir a los condados, no a ellos. En respuesta, algunos estados han dejado de enviar registros a California por completo, escribe The Times.
California comenzó a exigir registros en 2014 para proteger a los consumidores de la compra de cachorros enfermos y de la posibilidad de que los perros traídos al estado pudieran tener enfermedades infecciosas. Los legisladores dijeron en ese momento que la ley también daría a los condados una imagen más completa de la cantidad de perros que llegan a sus jurisdicciones desde fuera de California, un punto ciego para los funcionarios locales de control de animales a medida que las ventas de mascotas en línea han aumentado, según los archivos de los Archivos Estatales. .
Después del informe del Times, el senador estatal Tom Umberg (D-Orange) pidió al Departamento de Agricultura que deje de destruir inmediatamente los certificados sanitarios para que los legisladores y los funcionarios de bienestar animal “puedan absorber la información que ha sido revelada”.
“Desde entonces recibí garantías del Secretario Ross de que estos documentos ya no serán destruidos, lo cual es un alivio”, dijo Umberg en un comunicado.
Ross dijo que el departamento ha intentado recuperar algunos de los registros destruidos. Luego de una solicitud de registros públicos, la agencia proporcionó la semana pasada 57 registros de perros importados a California, pero los nombres y direcciones de quienes ordenaron los animales fueron redactados. En un caso, un veterinario de Ohio aprobó seis Cavapoos, todos de 8 semanas de edad, para ser enviados a California. Las autoridades de California ocultaron el nombre y la dirección del comprador, incluida la ciudad.
En muchos casos, los funcionarios de agricultura de California también eliminaron el nombre del obtentor.
Deborah Howard, fundadora de la Sociedad para la Protección de los Animales de Compañía, ha solicitado certificados sanitarios de varios estados para comprender cómo los perros pasan de las fábricas de cachorros a las tiendas de mascotas y otros minoristas. En el pasado, dijo, California ha proporcionado a su organización copias no certificadas de certificados de salud y debería seguir haciéndolo.
“Hay demasiados perros sufriendo en el estado de California en este momento, y tenemos la responsabilidad de rastrear a todos los perros que llegan”, dijo Howard, refiriéndose a la crisis de superpoblación en los refugios de todo el estado. “Debería ser un asunto de registro público para que cualquiera pueda solicitar esa información”.
Según la ley estatal, los importadores de perros deben presentar registros a los departamentos de salud de la ciudad, pero pocos lo hacen. Sin estos registros, los perros se importan ilegalmente. Mientras tanto, muchos funcionarios del condado no sabían que debían recolectar los documentos y, en la mayoría de los casos, no lo hicieron.
Randy Friedman, portavoz de Servicios para Animales del Condado de Ventura, dijo que el condado no ha recibido ningún certificado de salud canina este año. A través de solicitudes de documentos de otros estados, The Times obtuvo registros de cientos de perros en los últimos años que supuestamente serían enviados al condado de Ventura por importadores de perros de California.
“Es poco probable que los cuidadores sin escrúpulos que traen perros de fábricas de cachorros de fuera del estado para venderlos a compradores desprevenidos en California proporcionen a los perros los certificados de salud que exige la normativa. [the law] porque quieren evitar el escrutinio”, dijo Friedman.
Lisa Eldridge, directora de seguridad pública del Departamento de Cuidado y Control de Animales del condado de Los Ángeles, dijo que la agencia no rastrea a los cachorros traídos en camiones desde el Medio Oeste, pero dijo que los registros de importación serían útiles.
“¿Vale la pena desde el punto de vista del rendimiento? Absolutamente”, dijo. “Creo que necesitamos descubrir quiénes son los grandes jugadores. Quiénes son las personas que traen basura y cachorros del extranjero”.
Al mismo tiempo, dijo, la avalancha de registros entrantes para seguimiento podría abrumar al departamento, que ya carece de personal suficiente.
Reconoció que el sistema actualmente vigente es fácil de utilizar para los importadores y que las multas por no presentar certificados sanitarios a los departamentos de salud provinciales son leves y no se aplican.
“¿Cómo deberían ser atrapados? Esa es la pregunta”, dijo. “¿Por qué seguir las reglas?”.
