Giannis Antetokounmpo tiene una teoría.
Después de jugar en un partido televisado a nivel nacional el día de Navidad durante las últimas seis temporadas, los Milwaukee Bucks no jugarán esta Navidad. Ante la oportunidad de reflexionar sobre por qué los Bucks no fueron uno de los 10 equipos invitados a la fiesta de postemporada más grande de la NBA este año, el ocho veces delantero All-NBA de los Bucks cree que lo ha resuelto.
Antetokounmpo dijo: “Estoy un poco molesto o cuestionando”. “Atlético”. “Pero realmente creo que hay un algoritmo en la NBA que te dice quién es el equipo más atractivo, o qué equipo va a recibir más atención para jugar en el partido de Navidad”.
Antetokounmpo, incapaz de encontrar una justificación para su decisión, se vio obligado a especular sobre algo que no podía ver.
“Tiene que haber un algoritmo, porque si es como un concurso de popularidad, puedo darles los hechos”, dijo Antetokounmpo. “¿Me quieres? Dos de las estrellas de la NBA, Dame (Lillard) y Giannis, y el mejor jugador del All-Stars, ¿verdad? ¿Y el jugador número uno en votación, no en el Este, sino en toda la NBA, no está en el partido de Navidad? ¿Qué? No, es verdad.
“Las voces salieron el año pasado. Yo era el número 1. Dame fue la anfitriona. Yo fui el titular. Dame ganó los honores de MVP. Dame ganó el concurso de 3 puntos. Quizás no tenga nada que ver con eso. Creo que fuimos uno de los mejores equipos del Este el año pasado. Quizás no este año, está bien. No conseguimos el juego de Navidad. ¿Por qué? ¿Porque tenemos un mercado pequeño? Quizás sea así. O quiero que crean lo que les estoy diciendo, creo que la NBA tiene un algoritmo para elegir qué equipo va a tener más atención y más espectadores ese día”.
Antetokounmpo está luchando por entender por qué los Bucks no juegan en Navidad.
Además de la prominencia de Antetokounmpo en la votación del Juego de Estrellas del año pasado, es uno de los tres jugadores en ganar el premio MVP de la NBA en las últimas tres temporadas. Los otros dos, Nikola Jokic y Joel Embiid, jugarán en Navidad. Además, el ocho veces All-Star es también el único jugador de la NBA que terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP en cada una de las últimas seis temporadas.
Desde la perspectiva del equipo, los Bucks quedaron terceros en la Conferencia Este la temporada pasada. Los Bucks fueron uno de los dos primeros clasificados la temporada pasada, y su oponente en las Finales de la NBA, el Oklahoma City Thunder, estará ausente esta Navidad. Los Bucks tienen más victorias en la temporada regular que cualquier otro equipo en las últimas seis temporadas, y son el único campeón de la NBA en las últimas cinco temporadas que no se presenta esta vez en Navidad.
Y si bien Antetokounmpo pudo haber sido la voz más reconocible de los Bucks, no fue el único jugador que tuvo dificultades para entender la decisión.
“Hay muchos equipos jugando en Navidad, así que no son dos o cuatro equipos y tenemos que decidir a quién vamos a elegir en esos lugares”, dijo el centro Brook López. “No, tienen muchos juegos en Navidad. Sí, creo que es una falta de respeto, pero no hago el calendario. No sé cómo pasó”.
Khris Middleton, que ha tocado las últimas seis Navidades junto con Antetokounmpo, López y Pat Connaughton, también se mostró decepcionado con el calendario de este año.
“Definitivamente decepcionante”, dijo Middleton. “Siempre queremos jugar en Navidad. Es el día más importante de la NBA fuera de los playoffs y las finales. Pero ahora tengo familia e hijos, así que ahora puedo abrir regalos sin tener que trabajar ese día, así que estoy feliz por eso. Pero espero que no tengamos demasiadas Navidades en las que no volvamos a jugar”.
Si bien los jugadores de la plantilla de los Bucks tuvieron problemas al principio, esa frustración disminuyó a medida que avanzaba la temporada.
Bobby Portis dijo “Atlético” Cuando se enteró por primera vez durante el verano, inmediatamente les envió un mensaje de texto a Giannis y Thanasis Antetokounmpo, pero ahora se encuentra viendo el lado positivo de tomarse la Navidad libre.
“Cuando escuché la noticia por primera vez, me decepcioné”, dijo Portis. “Pero a medida que pasa el tiempo, especialmente con la forma en que comenzamos la temporada, tuvimos dos días libres en un momento crucial del año viniendo de Las Vegas la semana pasada (para el NBA Bowl). Así que el martes y miércoles libres, creo que es nuestro piernas, será muy bueno para nuestra mente.
“Y luego, alejarme un poco del gimnasio y pasar tiempo con nuestra familia, creo que al principio estoy un poco loco, pero ahora es como si la Navidad estuviera en camino, afuera está nevando, así que es divertido. “
Antetokounmpo finalmente también aterrizó allí. Al principio hubo decepción, pero se convirtió en agradecimiento por la inesperada oportunidad de pasar tiempo con la familia en este día tan especial.
“Estoy enojado”, dijo Antetokounmpo. “Pero al mismo tiempo estoy feliz porque es la primera vez desde 2017. Sí, 2017 fue la última vez que pasé la Navidad como una persona normal, no jugué al mediodía. Me voy a sentar en mi Me siento en el sofá y veo baloncesto de la NBA por una vez. No soy el jugador que se divierte, pero otros jugadores me disfrutan.
“Entonces, sí, estaba enojado, pero después de 20 minutos pensé: ‘No hay juegos de Navidad, ¿eh?’ Paso el día con mis hijos y abro regalos. No lo das por sentado porque juega LeBron (James), juega Stephen (Curry), todos estos grandes jugadores juegan partidos navideños todo el tiempo de sus carreras y se pierden momentos preciosos. Perdemos tantos momentos preciosos de nuestras vidas y soy alguien que intenta no dar las cosas por sentado. Si tiene que ser, tiene que ser”.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
