Max Kepler, Jorge Polanco y Miguel Sanó formaron parte de la misma clase de fichajes internacionales en 2009, uniéndose a los Mellizos de Minnesota, de 16 años, el verano antes de que el equipo se mudara del Metrodome al Target Field.
El trío pasó un total combinado de 42 años en la organización, incluidas 28 temporadas y 2,598 juegos con el uniforme de los Mellizos. Y ahora se han ido todos. Sano fue liberado después de la temporada 2022. Polanco fue traspasado a los Marineros de Seattle en enero. Y la semana pasada, Kepler firmó un contrato de un año y $10 millones con los Filis de Filadelfia.
¡Bienvenido a Filadelfia, Max!
El presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, anunció hoy que hemos firmado al campocorto Max Kepler con un contrato de un año. pic.twitter.com/s1rFo6OfYu
— Filis de Filadelfia (@Filis) 20 de diciembre de 2024
Kepler viene de la peor temporada de su carrera, bateando .253/.302/.380 con 8 jonrones en 105 juegos y se perdió la mayor parte de septiembre por una lesión en la rodilla que luego requirió cirugía. – El mercado de agentes libres del jugador de 32 años era limitado. En realidad, un año y 10 millones de dólares es un trato definitivo. “Atlético”El Gran Tablero de Agentes Libres planeaba contratarlo.
Es un candidato al rebote en este punto de su carrera, y los Filis están apostando a redescubrir la versión de Kepler en la segunda mitad, quien registró un OPS+ de 149 en 66 juegos, en lugar del 2024 (91 OPS+) de la primera mitad de 2023 (91 OPS+). ). 86 OPS+), 2022 (92 OPS+) y 2021 (98) OPS+ son versiones que tienen una ofensiva por debajo del promedio y son propensas a perder tiempo por lesiones.
No es descabellado que los Filis obtengan ese precio (a Kepler le pagaron $10 millones la temporada pasada, y eso es de la extensión que firmó en 2019), pero sus números básicos están aumentando para levantar una bandera roja para un retiro en 2024. Ha quedado claro desde hace algún tiempo que los Mellizos no tienen interés en volver a contratarlo.
Tienen bateadores zurdos mucho más baratos en Matt Wallner y Trevor Larnach que están listos para jugar como titulares en las esquinas. Ambos son unos cinco años más jóvenes que Kepler y se lanzaron en 2024. El prospecto de alto perfil Emmanuel Rodríguez, otro bateador zurdo, está esperando entre bastidores en Triple-A St. Pol.
Es hora de que ambas partes tomen caminos separados. A finales de septiembre, cuando parecía jugar su último partido de los Mellizos, el inusualmente hablador Kepler reflexionó sobre sus 15 años en la organización ante varios periodistas. Se sintió casi aliviado de haber completado su viaje a Géminis, o al menos aliviado de saber que estaba listo para continuar.
“No quiero parecer gemelo, pero sucede de nuevo”, dijo Kepler. “Estoy orgulloso de mí mismo por lo que he hecho como persona, como compañero de equipo, como amigo de todos en este club. Obviamente quiero salir con una nota más alta, pero si miro atrás a 15 años de mi vida, la mitad de mi vida gemela, no creo que hubiera podido hacer más cuando era un niño de Berlín.
Tiene razón, por supuesto.
Un alemán de 16 años, no una potencia del béisbol, pero sí un fichaje en bruto y 10 temporadas, 1.072 juegos y 18,6 recepciones. GUERRA A cambio, esto sólo puede traducirse como un resultado muy positivo para los gemelos. Y como Kepler analiza hasta el final, su carrera en Géminis fue más allá de lo que podría haber imaginado.
Un dulce momento de entrevista previa al juego en el que Max Kepler le cuenta a Jorge Polanco lo importante que es llegar a los playoffs con él después de más de una década juntos en la organización de los Mellizos.
Después de firmar con los gemelos de 16 años en la promoción internacional de 2009, se convirtieron en compañeros de cuarto. pic.twitter.com/qVWw7Wqyho
—Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 8 de octubre de 2023
Aun así, la falta de mejoría de Kepler era frustrante. Fue un bateador titular promedio como novato, y eso rara vez cambió, como lo demuestra su carrera de 102 ponches. OPS+ y por debajo del promedio en los tres años. Aún así, con un bono de $800,000 (una cuarta parte del dinero de la firma de Sanó) y un salario de $45 millones, los Mellizos recibieron alrededor de $150 millones en valor basado en el WAR de Kepler.
La mediocridad que a menudo convirtió a Kepler en una fuente de frustración en Minnesota se ve como un intercambio en Filadelfia, donde un bateador promedio y una buena defensa de un esquinero bien valen la inversión de $10 millones. salarios inflados y muchos problemas por resolver.
Matt Gelb “Atlético” Según se informa, los Filis planean desplegar a Kepler como su jardinero izquierdo diario, lo cual vale la pena considerar en ambos frentes.
A Kepler no le gustaba cambiar de posición con los gemelos. Al principio de su carrera, a menudo fue utilizado como jardinero central suplente cuando Byron Buxton se lesionó, pero Kepler inició por última vez un juego que no fuera el jardín derecho en 2021 y nunca jugó en el jardín izquierdo en las Grandes Ligas. Su posición en el movimiento por los jardines ha cambiado, al igual que sus condiciones generales.
Kepler ha sido un jugador cotidiano para los Mellizos, por lo que no sorprende que los Filis lo utilicen de esta manera, pero sí significa que otro equipo está dispuesto a pasar por alto sus luchas contra los zurdos a lo largo de su carrera. Es uno de los pocos bateadores zurdos que no ha jugado en el régimen de los Mellizos, pero deberían hacerlo: el OPS de .655 de su carrera contra zurdos es el tercero peor en la historia del equipo detrás de Jacque Jones y Nick Punto.
Jones, quien jugó para los Mellizos de 1999 a 2005, es quizás el rival más cercano de Kepler como esquinero y jardinero izquierdo, evitando el pelotón a pesar de sus problemas con los zurdos. Kepler fue el mejor defensor (promedió 2.6 fWAR por 150 juegos en comparación con 1.8 de Jones) pero estrictamente hablando, Kepler tiene un OPS+ de 102 y Jones tiene un OPS+ de 101 con el uniforme de los Mellizos.
Gelb calificó la firma de Kepler como “un movimiento sorprendente por parte de los Filis”, y tal vez debería considerarse “desconcertante”, una descripción que se ajusta a gran parte de su carrera con los Mellizos. Más bien que mal, con algunos máximos memorables, pero lleno de estancamiento en lugar de desarrollo y, en general, Géminis nunca pareció sacarle el máximo provecho a Kepler. Ahora los Filis actúan.
(Foto de Max Kepler celebrando un sencillo contra los Filis en julio: Matt Krohn/Getty Images)
