RFK Racing está agregando un tercer equipo a tiempo completo para la temporada 2025 de la Copa NASCAR y anunció sus planes de expansión el martes, que incluyen al piloto Ryan Preece y a una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, Kroger.
Preece estará en su sexta temporada completa conduciendo el Ford No. 60. El jugador de 34 años terminó tercero en 187 participaciones en la Copa, pero está avanzando hacia una situación con el RFK en la que ganar consistentemente es un objetivo realista, a diferencia del pasado. También se une a la organización de lanzadores. Coches para Chris Buescher y Brad Keselowski, quien también forma parte del equipo junto con Jack Roush y Fenway Sports Group.
“Ryan Preece es alguien que hemos identificado desde el primer día cuando se trata de negociar un tercer equipo, y su talento joven es emocionante a medida que avanzamos desde el nivel inferior a la Serie de la Copa”, dijo el presidente del RFK, Steve Newmark.
Ha pasado mucho tiempo. 😏🛒
El No. 60 Kroger y Ryan Price se dirigirán a RFK Racing en 2025. pic.twitter.com/naqTMolnP4
– Carreras RFK (@RFKracing) 19 de noviembre de 2024
Los tres autos RFK llevarán la marca Kroger y la compañía actuará como patrocinador principal de cada piloto en varios momentos durante la temporada 2025. Anteriormente, Kroger fue el patrocinador principal de JTG Daugherty Racing de 2010 a 2024, asistido por Buescher durante dos años y Preece durante tres años.
RFK alquilará el contrato a Rick Ware Racing hasta la temporada 2025, dijo Newmark el martes. Con RFK ganando el estatuto, Preece tendrá el puesto de salida en las 36 carreras a quemarropa.
Agregar un tercer equipo lograría un objetivo que RFK ha estado persiguiendo desde que recortó tres equipos de tiempo completo después de la temporada 2016. La dirección del equipo ha manifestado a menudo que le gustaría crecer, pero insiste en que sólo lo hará en las circunstancias adecuadas y si el equipo juega consistentemente a un alto nivel.
El momento ahora tiene sentido en varios frentes.
Durante los últimos dos años, RFK ha tenido autos consistentemente rápidos y sus conductores han visto resultados que igualan esa velocidad. En la temporada 2024, tanto Keselowski como Buescher ganaron carreras y estuvieron cerca de ganar varias más. Keselowski también se clasificó para los playoffs, mientras que Buescher se perdió a pesar de terminar séptimo en el promedio de la serie, un lugar mejor que Keselowski.
En lo que respecta al siempre importante patrocinio, un acuerdo de varios años con Kroger proporcionó el apoyo necesario para justificar la expansión.
La empresa con sede en Cincinnati ha sido durante mucho tiempo uno de los patrocinadores más buscados de la industria gracias a su fuerte compromiso financiero y activación de marca. Después de que se reveló a principios de este año que Kroger podría dejar JTG después de una asociación a largo plazo, varios equipos de alto perfil siguieron adelante con el acuerdo hasta que se llegó a un acuerdo con RFK. El hecho de que tanto Buescher como Preece tengan relaciones existentes con Kroger jugó a favor de RFK, al igual que las seis victorias de RFK en los últimos tres años.
El equipo formado por marido y mujer formado por Tad y Jodi Geschickter, parte del grupo propietario de JTG Daugherty, ayudó a negociar el acuerdo, aunque se espera que pronto se deshagan oficialmente de su participación en el equipo que fundaron. Gran parte del crédito es para los Geschickters, dijo Newmark, por ayudar a unir a las partes y poner a RFK en una posición en la que era posible agregar un tercer equipo.
“Estamos muy emocionados de anunciar oficial y públicamente nuestros planes de expansión y el siguiente paso en nuestra evolución en RFK”, dijo Newmark. “Queremos agradecer a Kroger, Tad y Jodi por su visión, sin la cual no hubiéramos podido construir un tercer automóvil en 2025 y más allá. Su compromiso con nosotros en nombre de Kroger nos ha permitido no solo alcanzar nuestros anhelados objetivos de crecimiento, sino también seguir superando los límites cuando se trata de encontrar la ventaja competitiva que necesitamos para competir a un nivel superior. NASCAR”.
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(Foto: Sean Gardner/Getty Images)
