Notre Dame tendrá uno de sus mejores jugadores defensivos en el Sugar Bowl contra Georgia.
En el partido del viernes por la noche contra Indiana, el mariscal de campo Riley Mills se lesionó la rodilla derecha cuando el mariscal de campo Curtis Rourke chocó con su compañero Jaylen Snead en el backfield. Mills permaneció en el césped y fue asistido por el cuerpo técnico de Notre Dame. Aunque el entrenador en jefe Marcus Freeman se mostró optimista sobre el regreso de Mills al College Football Playoff inmediatamente después del partido, una resonancia magnética reveló un daño más grave en la rodilla que pondría fin a la carrera de Mills en Notre Dame.
“No se puede reemplazar a Riley Mills”, dijo Freeman el lunes.
Mills jugó como ala defensiva para Notre Dame y regresó a la acción en noviembre después de que Howard Cross III sufriera un esguince de tobillo contra Florida State y se perdiera los últimos tres juegos de la temporada. Mills también es capitán: el co-capitán Benjamin Morrison se perdió toda la temporada después de una lesión en el tendón de la corva en octubre. Los irlandeses ya no cuentan con los defensores Jordan Botelho y Boubacar Traore, ambos perdidos por rotura del ligamento anterior cruzado en septiembre.
Todo esto pone a Notre Dame en desventaja frente a Georgia, donde la capacidad de ganar ofensivamente es la máxima prioridad.
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El senior Gabriel Rubio comenzará en lugar de Mills, con Donovan Hinish y el junior Sean Sevillano desde el banco. Hinish ha sido un habitual durante toda la temporada, incluida la ausencia de Cross en noviembre. Sin embargo, el caso fue contra Virginia, el Ejército y la USC. La siguiente es Georgia.
“No los haces en una semana”, dijo Freeman. Entrenaron todos los días durante toda la temporada. Por eso cada repetición que hagas en la práctica es importante y valorada. Nunca se sabe cuándo jugará este representante contra Georgia. Tienes que prepararte de una manera que vaya mejorando en la práctica, pero cuando llamen a tu número, estarás listo. Tenemos muchos muchachos que se están preparando así y desempeñando un papel más importante.
“Donnie jugó a un alto nivel. Gabe Rubio está jugando a un alto nivel y Howard claramente está de regreso. Quien esté listo para el cuarto y quinto tipo del círculo, lo atraparemos. Llevan toda la temporada preparándose para este momento. Esto no es algo que hagas ahora.’
Notre Dame espera que el mariscal de campo Bryce Young y el delantero Rocco Spindler regresen a Georgia después de abandonar el partido de Indiana por lesiones.
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(Foto: Justin Casterline/Getty Images)
