Kosciuszko, Sra. – Se ha develado un nuevo hito histórico en la ciudad natal de James Meredith, en honor al hombre negro que luchó contra la supremacía blanca anexando la Universidad de Mississippi en 1962.
Con una gorra de béisbol roja de Ole Miss, Meredith, de 91 años, observó la ceremonia del viernes desde el asiento delantero de un camión propiedad de Kosciusko, una ciudad de 6.800 habitantes que también es el lugar de nacimiento de la magnate Oprah Winfrey. Asistieron unas 85 personas y muchas se tomaron fotografías con Meredith y su esposa, Judy Alsobrooks Meredith.
“El día más importante de mi vida”, dijo Meredith en una breve entrevista.
“Más de la mitad de la gente aquí son familiares míos”, dijo. “Y que los familiares pasen frío como ellos es algo especial”.
Meredith, que saltó a la fama como líder de derechos civiles, ahora vive en Jackson, la capital de Mississippi. Nació en Kosciusko y creció en una granja vecina. Se graduó de la escuela secundaria en San Petersburgo, Florida, en 1951 y sirvió en la Fuerza Aérea durante 9 años antes de regresar a Mississippi.
Asistió a Jackson State College, una escuela históricamente negra que ahora es la Universidad Estatal de Jackson, durante dos años antes de reclamar la admisión como el primer estudiante negro en la Universidad de Mississippi.
Cuando Meredith se matriculó en Ole Miss, las turbas blancas estallaron en violencia y los alguaciles estadounidenses lo escoltaron dentro y fuera del campus de Oxford. La universidad lo ha honrado muchas veces a lo largo de las décadas. Hoy, aproximadamente 10% de los estudiantes Hay negros en la universidad.
“Es un hombre cuyo coraje cambió profundamente el curso de la historia”, dijo el viernes el alcalde de Kosciusko, Tim Kyle.
Cuando Meredith se matriculó en Ole Miss, sus padres y algunos de sus hermanos vivían en una pequeña casa de ladrillos en Kosciusko. El nuevo marcador histórico está a pocos pasos de la casa, aproximadamente donde se hospedaron los Marshall cuando visitaron a la familia de Meredith en 1962 y 1963.
El profesor de la Universidad Estatal de Florida, Davis Hook, y sus estudiantes colaboraron con el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi en el nuevo marcador, que también marca la “Marcha contra el miedo” de Meredith en 1966, una caminata planificada desde Memphis, Tennessee, hasta Jackson. para facilitar el registro de votantes negros.
El hijo mayor de Meredith, John Meredith, es actualmente el presidente del consejo municipal de Huntsville, Alabama. Dijo que no pudo asistir a la inauguración de otros marcadores históricos en honor a su padre en Ole Miss, el lugar del tiroteo de 1966 en Hernando, Mississippi. y fuera del capitolio estatal.
John Meredith dijo que tiene buenos recuerdos de la visita a su abuela, conocida como Sra. Roxie, en la casa de ladrillos de Kosciusko.
“Así que todo esto es un regreso a casa para mí personalmente y, obviamente, mi padre está encantado de ser honrado de esta manera en su ciudad natal”, dijo John Meredith. “Este es un gran día para la familia Meredith”.
Wagster Pettus escribe para Associated Press.
