MILWAUKEE – Los Milwaukee Bucks no tuvieron un muy buen comienzo en lo que parecía una mordedura de serpiente a principios de la temporada 2024-25, pero lograron una victoria por 101-100 en la última jugada del partido del lunes. Houston Rockets en el foro de Fiserv.
Después de liderar por 13 puntos y luego 14 antes de quedarse atrás por seis en el último cuarto, los Bucks anotaron siete seguidos para tomar una ventaja de un punto con Damian Lillard a la cabeza.
Cuando quedaban dos segundos, el base de los Rockets, Fred VanVleet, hizo un pase por la banda izquierda. Sus compañeros de equipo se sentaron en formación de cajón con un jugador en cada uno de los bloques y los codos más cercanos a su canasta. Cuando VanVleet recibió el balón del árbitro, el guardia de los Rockets, Jalen Green, corrió por el bloque cercano izquierdo para colocarle una pantalla a Dillon Brooks en otro bloque. Pero Gary Trent Jr. Jugó una defensa tan física que Brooks estuvo un mes fuera de los límites y Green nunca hizo contacto con Trent en la pantalla.
Pero como la pantalla que se suponía que debía establecerse nunca se desarrolló, se desató un infierno para los Bucks en defensa.
AJ Green, cubriendo a Jalen Green, intentó intercambiar con Trent, pero no estuvo cerca de Brooks debido al disparo de Trent. Ese mismo disparo dejó a Trent lejos de Jalen Green. Cuando Jalen Green estaba a punto de correr hacia el balón, ambos defensores de los Bucks intentaron cubrir a Green, pero se detuvieron cuando se dieron cuenta de que el otro defensor estaba haciendo lo mismo.
Finalmente, un pase fallido sacó a ambos defensores de su posición y Brooks y Jalen Green corrieron libres hacia el balón. Cuando Giannis Antetokounmpo no vio a nadie cubriendo a Jalen Green, dejó al pívot de los Rockets, Alperen Shengun, para perseguir a Green hasta la línea de 3 puntos.
Y con eso, tres defensores de los Bucks se separaron del aro, dejando a Shengun, el jugador más cercano a la canasta, abierto en el medio de la calle.
Afortunadamente para los Bucks, el globo de VanVleet a Shengun salió desviado y Andre Jackson Jr. Shengun era lo suficientemente consciente y activo como para asegurarse de que nadie pudiera detenerlo. Si bien el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, no vio una repetición de la última posesión antes de su conferencia de prensa posterior al juego, sabía que su equipo estaba nervioso en defensa.
“Sólo sé que este tipo no debería haber estado expuesto”, dijo Rivers. “Creo que Dre metió las manos allí, lo cual fue genial… Sé que mis entrenadores dijeron que alguien rompió la llave. Así que fue un poco de suerte en eso”.
VanVleet tuvo suerte cuando pasó a Shengung, pero con grandes jugadas de ambas estrellas en las dos posesiones anteriores, el equipo tomó una ventaja de un punto.
El partido del lunes fue duro para ambos equipos. Brook Lopez tuvo un gran juego, anotando 27 puntos en 11 de 15 tiros, incluidos 5 de 8 desde detrás de la línea de 3 puntos, y cuatro rebotes y tres rebotes llevaron a esta impresionante actuación defensiva, el dúo de superestrellas de Antetokounmpo. . y Lillard nunca encontró el ritmo.
Antetokounmpo anotó 20 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos, pero los Rockets lo frustraron toda la noche con pases y defensa física. El dos veces Jugador Más Valioso fue sancionado por faltas ofensivas en dos series clave de rotación y no pudo encontrar un camino consistente a través del mar de cuerpos que los Rockets le lanzaron cuando cometió ocho pérdidas de balón.
Lillard tuvo problemas en su primer juego después de perderse tres juegos consecutivos debido a los protocolos de conmoción cerebral de la NBA. Los Rockets rutinariamente le pusieron defensores más grandes y realizaron intercambios con regularidad, lo que hizo que Lillard se sintiera incómodo como anotador durante gran parte de la noche. El base titular de los Bucks acertó sólo 6 de 18 en la noche camino a 18 puntos, pero aun así repartió 10 asistencias.
A pesar de sus relativas dificultades, ambas estrellas trabajaron en los minutos finales del juego para intensificar el tipo de juego que los convirtió en estrellas en primer lugar.
Los Rockets recibieron el balón y se pusieron arriba por uno faltando poco más de 40 segundos. VanVleet pidió una pantalla a Brooks, quien estaba custodiado por Antetokounmpo, cubriendo a Trent mientras cruzaba la línea de media cancha.
Con mucho tiempo en el reloj de lanzamiento, Trent podría haberse quedado con VanVleet, pero mientras esquivaba a Brooks, Antetokounmpo empujó a Trent y le hundió la cadera. Por segundo juego consecutivo, Antetokounmpo quería proteger y detener al base contrario en transición.
El sábado, Antetokounmpo chocó con el base de los Charlotte Hornets, LaMelo Ball, pero los árbitros del juego lo pitaron erróneamente por cometer una falta, y Ball cayó sobre su propia pierna y cayó al suelo dos veces. .
Esta vez, VanVleet se puso de pie mientras conducía contra Antetokounmpo, pero en lugar de contrarrestar a Antetokounmpo con un tiro en salto o un flotador, el guardia de los Rockets, Shengun, lanzó un pase fuera del carril izquierdo.
Con López en el aro y Antetokounmpo acercándose, Shengun lanzó un flotador pero no lo alcanzó muy alto ya que Antetokounmpo se elevó y apenas tuvo lo suficiente para negar el intento de Shengun.
“Quiero decir, eso resume bastante bien su versatilidad, ¿no?” Dijo López. “Es el mejor defensor de uno a cinco de la liga. No hay nadie más que pueda hacer eso”.
El bloqueo de Antetokounmpo evocó recuerdos de él defendiendo ambos carriles de Deandre Ayton en las Finales de la NBA de 2021. y Up en un juego.
“Vintage”, dijo Antetokounmpo con una sonrisa en su rostro. “No sé cómo estoy parado. No pensé que iba a conseguirlo, pero logré poner mis dedos en la pelota.
“Me alegro de que VanVleet no haya cometido un error esta vez y haya ayudado a mi equipo a detenerse”.
Cuando la parada defensiva estuvo asegurada, Antetokounmpo empujó el balón por un momento, pero cuando los Rockets retrocedieron en transición, Antetokounmpo inmediatamente buscó a Lillard.
“Creo que es uno de los mejores en eso, como terminar el juego, y hay que darle el balón como líder”, dijo Antetokounmpo. “Es fácil decir que tengo el balón y hasta el final soy el líder que quiere ganar”.
“Quiero hacer lo correcto, y si Dame está en la cancha, personalmente creo que mucha gente podría decir que deberías tomar (el tiro) no, Dame está demasiado cerca. Entonces tienes que encontrar a Dame y poner el balón en sus manos para tomar una decisión. Tal vez a veces llegue hasta el final o haga un despeje o haga la jugada correcta para alguien más. A eso se le llama ganar en el baloncesto”.
Lillard hizo precisamente eso con el balón en las manos. Ganó el juego.
Lillard había estado lidiando con el óxido de no jugar durante una semana, así como con la dura defensa de los Rockets, pero sabía qué hacer en esta situación.
“He tenido esos momentos muchas veces”, dijo Lillard. “No solo la última jugada, sino ser agresivo y atacar y no fallar los tiros, pero el juego aún está cerrado. Y sé que lo que se espera de mí en el equipo no es hacer el gran tiro o ser el tipo que lo hace, pero para estar en modo ataque tengo que hacerlo, especialmente en un juego como este.
Al intentar atacar y llegar al aro, Lillard encontró un espacio abierto para anotar la canasta de la ventaja, algo que ha hecho regularmente a lo largo de su carrera.
“Dame simplemente tiene muchas agallas”, dijo Rivers. “Ya sea que esté en llamas o no, hay algo dentro de él que cree que tiene que hacer el último tiro y hacer el último tiro. Y lo hace una y otra vez. “
No fue agradable y se necesitaron grandes jugadas de dos de los mejores jugadores de Milwaukee en posesiones consecutivas, así como algo de suerte en la última posesión del juego, pero contra los Rockets todo pareció desmoronarse. . mal, algo salió mal para los Bucks.
(Foto de Damian Lillard por Jeff Hanisch/Imagn Images)
