ORLANDO, FLA. – Mo Wagner abordó los sentimientos del lunes casi 24 horas después de que una resonancia magnética confirmara que el delantero del Orlando Magic se rompió el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda.
Hay mucho por qué sentirse mal. Es una pena que su equipo esté luchando por terminar entre los cuatro primeros en la Conferencia Este y viniendo de la mejor temporada individual de su carrera.
“Es un infierno”, dijo a los periodistas, con un aparato ortopédico en la rodilla izquierda y muletas debajo de cada brazo.
Y, sin embargo, como voluntario, Wagner tiene muchos motivos para estar agradecido. Se sintió atendido por todos lados. Sus padres estaban de visita desde Alemania cuando sufrió la lesión el sábado por la noche en el Kia Center y estaban a su lado, junto con su hermano y compañero de equipo Franz Wagner. Los entrenadores, otros compañeros del Orlando Magic y el personal del equipo también ofrecieron su apoyo.
“Estoy asombrado por todos: el amor que han recibido, el aprecio”, dijo Mo Wagner. “El apoyo es increíble”.
Le espera la cirugía y un largo proceso de rehabilitación.
Mientras tanto, sus compañeros deben prepararse para 52 partidos más de la temporada regular y potencialmente los playoffs. ¿Cuánto daño más puede soportar un mago? Orlando ha enfrentado esa pregunta desde la primera semana completa de la temporada regular de la NBA 2024-25, y ahora el equipo tiene que hacerlo nuevamente.
En un sentido puramente basquetbolístico, la ausencia de Wagner será difícil de cubrir. Emergió como potencial candidato a Sexto Hombre del Año esta temporada, promediando 12,9 puntos, 4,9 rebotes y 1,4 asistencias en menos de 19 minutos por partido.
Pero el impacto de Wagner va más allá de las simples estadísticas, por impresionantes que sean. En una plantilla tan unida que su cohesión se parece a la del equipo universitario del año pasado, los jugadores del Magic lo conocen como un conector crucial, un jugador mental y un contribuyente de energía. Después de la victoria del sábado por 121-114, los jugadores y el entrenador Jamahl Mosley admitieron que la lesión de Wagner apagó su alegría.
Mosley hace todo lo posible para establecer un tono positivo y valiente para su joven plantilla, pero incluso Mosley luchó por mantener sus emociones en equilibrio.
“(Estar ecuánime) es parte de lo que quiero pedirles a nuestros muchachos que hagan en esos momentos, pero la verdad es que todos somos humanos y eso me rompió un poco”, dijo Mosley el lunes. “Lloré cuando vi caer a Mo porque viste lo que hizo, las lágrimas que derramó. Quiero decir, con la energía que aporta a este equipo, la dureza que aporta a este equipo, en mi opinión, estaba en la carrera por el sexto hombre del año. Me sacudió un poco”.
Los Wizards ya han tenido que lidiar con graves lesiones de dos de sus mejores jugadores, los delanteros Paolo Banchero y Franz Wagner. Banchero se desgarró el músculo oblicuo el 30 de octubre y no ha jugado desde entonces. En su camino hacia el estrellato, Franz Wagner se rompió los oblicuos el 6 de diciembre. Incluso Jalen Suggs, seleccionado para el segundo equipo defensivo de la NBA la temporada pasada, está lidiando con un esguince de tobillo.
Banchero aún no inicia las comunicaciones, pero está disparando. Mosley y los directivos del equipo dijeron que la velocidad del regreso de Banchero depende de qué tan rápido pueda recuperar su condición física.
Mientras tanto, Orlando, que tiene una de las mejores defensas de la liga, ha jugado sorprendentemente bien a pesar de la prolongada ausencia de Banchero y la reciente ausencia de Franz Wagner. El Magic tiene un récord de 18-12 y está en el cuarto lugar en la clasificación de la Conferencia Este.
Pero perder a Mo Wagner por el resto de la temporada es otro golpe doloroso, tanto dentro como fuera del campo.
“Es realmente triste para esta organización perder a un tipo así”, dijo el grandote Wendell Carter Jr. “Hace mucho por nosotros dentro y fuera del campo”.
Si Wagner necesitaba un recordatorio de que las personas, por supuesto, se recuperan de las lesiones del ligamento cruzado anterior y eventualmente vuelven a prosperar, lo recibió el lunes por la mañana.
Cuando Wagner necesitó ayuda para ponerse una media de compresión, su compañero de equipo Jonathan Isaac le echó una mano. Isaac, como recordarán todos los fanáticos del Magic, sufrió una grave lesión en la rodilla izquierda durante la burbuja de la NBA de 2020 y estuvo de baja hasta la temporada 2022-23.
Ver a compañeros de equipo pasados y presentes como Isaac y Markelle Fultz lidiar con lesiones le da a Wagner inspiración y esperanza.
“Es otra oportunidad de demostrar cuánto amas el juego”, dijo Wagner. “Así es como yo lo veo. Por eso lo hacemos: queremos jugar. Al ver cómo (otros) lo han demostrado, diría que JI estuvo fuera durante tres años y que el tipo tuvo la misma energía dos veces al día (en las instalaciones de práctica) durante tres años. Y, por supuesto, no tengo ninguna duda de que puedo hacerlo. Creo que ahora pienso, sinceramente, que es triste para mí, lamentas no poder jugar y hacer lo que quieres hacer. Pero lo superaré”.
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(Foto: Jeremy Reper/Imagn Images)
