El título de la NFC Oeste y un partido en casa para la ronda de comodines están al alcance de los Rams.
Podrían tener dificultades lo antes posible contra los Arizona Cardinals. O podría reducirse al final de temporada contra los Seattle Seahawks.
De todos modos, los Rams pueden controlar su propio destino en la postemporada: si ganan, ganan la división.
“Afortunadamente”, dijo el entrenador Sean McVay el lunes durante una videoconferencia con periodistas, “estamos en una posición en la que si sólo estás manejando tu negocio, no necesariamente tienes que depender de otras cosas”.
Pero los Rams estarán observando de cerca el jueves por la noche cuando los Seahawks jueguen contra los Chicago Bears en el Soldier Field.
Después de vencer a los New York Jets el domingo, los Rams tienen marca de 9-6, justo por delante de los Seahawks (8-7) en el primer lugar de la división, y ostentan el tercer puesto.
NFC. Los Cardinals (7-8) y San Francisco 49ers (6-9) están fuera del panorama de los playoffs.
Si los Seahawks pierden ante los Bears, los Rams pueden hacerse con la división con una victoria sobre los Cardinals.
“No me voy a sentar aquí y decir que no es algo en lo que somos buenos”, dijo McVay. “Pero la verdad es, ¿cuán disciplinados podemos ser para centrarnos realmente en las cosas que podemos controlar?”
Desde un comienzo de temporada 1-4 que incluyó una barrida de los Cardinals en la Semana 2, los Rams han ganado ocho de 10 juegos, incluidos los últimos cuatro.
Lo han hecho de diferentes maneras.
Ganaron la tanda de penales contra los poderosos Buffalo Bills. Vencieron a los 49ers sin anotar. Y vencieron a los Jets con un touchdown espectacular de Tyler Higbee, quien jugó por primera vez desde que sufrió una lesión de rodilla en la derrota de los Detroit Wildcats.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dice que el crecimiento de su equipo esta temporada ha sido emocionante.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Era un equipo realmente divertido”, dijo McVay. “Creo que Tambe se conectó más con él a medida que avanzaba la temporada. … Siempre se trata de unirse, especialmente en el momento adecuado, y creo que eso queda ilustrado. Y tenemos mucho trabajo por hacer”.
Los Rams salieron de una dura derrota inicial en Detroit en tiempo extra cuando viajaron a Arizona con un equipo que no contaba con el receptor lesionado Puka Nacua y los linieros ofensivos Steve Avila y Joe Notboom.
Los Rams cayeron ante los Cardinals 21-0 y lograron sólo un touchdown y un gol de campo en una demolición de 41-10.
“Parece que fue hace una eternidad”, dijo McVay sobre lo que describió como “un día humillante”.
También era caro. El receptor Cooper Kupp, el liniero ofensivo Jonah Jackson y el safety John Johnson III resultaron lesionados.
Quince semanas después, los Cardinals visitan el SoFi Stadium y juegan contra un equipo de los Rams que puede ser el más saludable de la NFL.
Los Rams ingresaron al juego contra los Jets sin jugadores catalogados como cuestionables debido a lesiones. McVay dijo el lunes que aparte de los “golpes y moretones habituales”, los Rams no sufrieron lesiones por parte de los Jets.
El regreso de Higbee a la alineación, y su bateo, indicó que los Rams han vuelto a tener toda su fuerza.
La joven línea ofensiva y defensiva tuvo un buen desempeño en los últimos juegos.
“La continuidad fue la gran diferencia en ambos frentes”, dijo McVay.
