PITTSBURGH – Nadie podría haberlo visto hace un mes, pero los Pingüinos de Pittsburgh han resucitado de entre los muertos al borde de los playoffs a medida que la temporada de la NHL se acerca a su mitad.
Esperar un gran partido de Sidney Crosby siempre es una suposición justa, por supuesto.
Crosby continuó su racha de hits de casi 20 años contra los Philadelphia Flyers con 4 puntos cuando los Penguins ganaron 7-3 en el PPG Paints Arena en su último juego antes de las vacaciones de Navidad.
El capitán de los Penguins dio tres asistencias en el primer tiempo (habrían sido cuatro asistencias, pero el gol fue anulado por fuera de juego) y la blanqueada.
Michael Bunting anotó dos veces, mientras que Brian Rust, Rickard Rakell, Philip Tomasino y Blake Lizotte también anotaron.
“Siempre te sientes bien cuando los vences”, dijo Rust, refiriéndose a la rivalidad de los Penguins con los Flyers.
También es bueno para los pingüinos que Crosby lidere el camino. Esas tres asistencias le dan a Crosby 1,033 puntos en su carrera, igualando a Mario Lemieux en la mayor cantidad de asistencias en la historia de la franquicia.
“Definitivamente ha mejorado su juego”, dijo Rust. “El resto del equipo está haciendo lo mismo. Es un tipo que ha hecho cosas increíbles en esta liga. Se puede decir que es el mejor jugador. (Es) bueno tener un líder como ese que dé un paso al frente y haga lo que mejor sabe hacer y que todos mejoren su juego detrás de él.
Crosby ha tenido un comienzo de temporada lento para sus estándares inusuales, pero actualmente está anotando 89 puntos. Ha tenido dos noches de 4 puntos en sus últimos tres juegos, una hazaña lograda sólo una vez en los últimos 15 años.
Rust recibió un pase de Crosby y abrió el marcador faltando 90 segundos. Luego, Crosby anotó a Tomasino para darle a los Penguins una ventaja de 4-1 en un primer período explosivo.
Sidney Crosby asistió en el gol de Tomasino para su noche de 183-3 puntos y empató a Mario Lemieux con la mayor cantidad de goles en la historia de los Penguins. pic.twitter.com/ZtVwxUhBqQ
– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 24 de diciembre de 2024
Si bien Filadelfia ciertamente hizo una jugada en la segunda mitad, reduciendo el déficit a 4-3 en un momento, la noche finalmente perteneció a Crosby y la línea superior de los Penguins.
Diez observaciones post-partido
• La racha de puntos por partido de Crosby es una de las mejores en la historia del hockey. Está en camino de promediar 20 puntos por partido o más en 20 temporadas consecutivas.
Después del comienzo más lento de su carrera, Crosby ahora está tarareando a pesar de que sus goles están muy por debajo de lo normal.
No es una estadística que Crosby discuta nunca, pero estoy seguro de que es muy consciente de ello. Su consistencia es algo digno de contemplar.
Como mencioné la semana pasada, se podía ver que algo hacía clic con Crosby en la tercera ronda contra Los Angeles Kings. Su precisión, patinaje y nivel de confianza fueron muy evidentes durante ese período.
Desde entonces, ha sido dominante, anotando 12 puntos en sus últimos seis partidos. Así, Crosby está en pleno vuelo.
• 15 goles y 27 puntos en 29 partidos para Andy Rust.
Como he señalado a menudo en esta columna, no sé si alguna vez he visto a otro jugador mejorar literalmente cada temporada. Esta persona debe ser respetada porque su estilo de trabajo sea bueno y mejor.
No sé dónde estarían los Penguins sin Rust, pero ciertamente no estarían al borde de un lugar en los playoffs. Juega hockey de calibre All-Star. Se convirtió en un jugador insustituible para los Pingüinos.
Su mejor jugada de la noche fue una asistencia al gol de Rakell.
¡QUÉ SUECO ES ESO! pic.twitter.com/1iMVwcUKcx
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No habría jugado eso hace unos años, pero su juego continúa evolucionando.
• Rakell tiene un objetivo más que Rust ya que la línea superior de los Penguins se ha convertido en una fuerza absoluta. Habría marcado dos veces esa noche, pero un fuera de juego anuló uno.
Aun así, se trata de un jugador que responderá muy bien tras una temporada decepcionante. He estado siguiendo de cerca a Raquel toda la noche y creo que es digno de mención que toca mejor cuando tiene la nariz sucia. Raquel voló volantes durante toda la noche; su fuerza natural es una cualidad que a veces se pasa por alto en su juego.
• Nueve goles ya para Bunting y marcó el gol más importante de la noche al final de la segunda parte. De hecho, este es probablemente uno de los mayores objetivos de la temporada.
La ventaja de 4-1 de los Penguins se redujo a 4-3. Luego, Bunting recibió un hermoso pase de Evgeni Malkin y superó a Samuel Ersson.
Después del partido, Bunting salió temprano del vestuario, pero regresó para hablar con los medios al salir del edificio. Más vale tarde que nunca, como su temporada.
Fue un rasguño saludable a principios de este año. Ahora ha vuelto al nivel que lo hizo tan bueno después de que los Penguins lo adquirieran de Carolina al final de la temporada pasada.
¿Hay algún punto relevante? Sí: Kevin Hayes le dijo: “Esto también pasará”, dijo Bunting a los medios.
• Fue una buena jugada de Malkin para el gol y también fue un remate de calidad. Sin embargo, la mejor jugada de la serie fue la de Erik Karlsson para conseguirle el disco a Malkin.
¡CAMPANAS DEL EMBELLADO! 🔔 pic.twitter.com/L9NVeEAVxK
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Karlsson tiene dos puntos más y de repente juega hockey de alto nivel. No hace falta decir que los pingüinos son mucho mejores cuando Karlsson juega a este nivel. Puedes vivir con algún error defensivo ocasional cuando está produciendo.
Los Penguins tienen marca de 9-3-1 en sus últimos 13 juegos. Karlsson tiene 13 puntos en estos juegos. Esto no es una coincidencia.
• Por supuesto, centrarse en los siete objetivos es fácil. Pero me di cuenta de que Malkin, que dio dos asistencias esa noche, jugó muy bien defensivamente en el tercer cuarto. Vale la pena mencionarlo.
Malkin está jugando el mejor hockey bidireccional de su carrera en este momento, y yo diría que sus estadísticas generales de juego han superado con creces eso, lo cual no está mal.
“Está tratando de jugar el juego de la manera correcta”, dijo Mike Sullivan.
Voy a ir un paso más allá :U se considera jugar el juego correctamente.
• Tristan Jarry detuvo 24 de 27 tiros en la victoria. Yo diría que es bueno en el mejor de los casos.
No me gustaron los dos primeros goles que permitió. El tercer gol de Filadelfia, anotado por Sean Couturier, fue una pesadilla y casi inclinó el partido a favor de los Flyers. Los Penguins no pudieron ganar este juego debido a su portería.
Sin duda, Jarry ha progresado desde su exilio en Wilkes-Barre. Pero su juego todavía no es lo suficientemente bueno. Tiene una tendencia al alza, pero todavía tiene mucho que mejorar.
• Estaba emocionado de ver el partido de Matvey Michkov. Es sólo un juego y es un niño, pero no puedo decir que esté impresionado. Estuvo prácticamente invisible toda la noche, no anotó puntos y tuvo un -3.
• Las vacaciones llegan en el momento equivocado para los Penguins, quienes han jugado fácilmente su mejor hockey de la temporada.
Hace dos años, jugaron bien antes del descanso y fueron un equipo mucho peor después del descanso, y nunca se recuperaron por completo.
Los descansos prolongados pueden ser perjudiciales para los equipos más veteranos. Después de mover las patas, puede resultar muy difícil detenerlas durante unos días. Nadie con quien hablé en el vestuario estaba preocupado por eso. Veremos.
Felicitaciones a los pingüinos por cambiar la temporada. Considerando lo malo que es el Este y lo bien que están jugando, no es demasiado descabellado esperar que se mantengan en la contienda por los playoffs.
• Feliz Navidad a todos. Esperamos que disfrutes tu fin de semana. Tus lectores siempre serán apreciados.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
