Los Baltimore Ravens tienen marca de 0-2 en la AFC Norte desde mediados de septiembre. Los Pittsburgh Steelers ganaron sus primeros tres juegos, se recuperaron de dos derrotas y ganaron siete de ocho juegos, incluida una victoria de la Semana 11 sobre Baltimore.
Cuando los Ravens regresaron de su descanso de la Semana 14, estaban dos juegos detrás de los Steelers y habían jugado solo cuatro juegos de la temporada regular. Con tres partidos en 11 días, su calendario era abrumador y el margen de error muy bajo.
Aún así, los Ravens tienen una oportunidad legítima de repetir como campeones de la AFC Norte después de la victoria del sábado por 34-17 sobre los Steelers en el M&T Bank Stadium. Todo lo que tienen que hacer es seguir ganando… y esperar que los Steelers sufran otra derrota.
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Marlon Humphrey y los Ravens finalmente contaron un final diferente contra los archirrivales Steelers.
Ambos equipos tienen marca de 10-5 cuando restan dos partidos de la temporada regular, pero los Steelers aún mantienen la ventaja basándose en varios escenarios clave de desempate. Pittsburgh tiene un mejor récord en la conferencia (7-3) que Baltimore (6-4). También tiene un mejor récord en general, con marca de 7-3 en comparación con el 7-4 de Baltimore.
Los Steelers son los más fuertes de los dos oponentes de las Finales, aunque parece estar a favor de los Ravens. Baltimore juega contra los Houston Texans (9-6) el día de Navidad y luego cierra la temporada regular en casa contra los Cleveland Browns (3-12). Los Steelers están en casa contra los campeones defensores del Super Bowl Kansas City Chiefs (14-1) el día de Navidad antes de recibir a los todavía vivos y desesperados Cincinnati Bengals (7-8) en la Semana 18.
Los Ravens llegaron a los playoffs por duodécima vez en las 17 temporadas de John Harbaugh como entrenador en jefe. Sin embargo, esto no fue reconocido en el vestuario después del partido del sábado. Su primer objetivo cada temporada es ganar la AFC Norte, lo que garantiza al menos un partido de playoffs en casa. Todavía queda trabajo por hacer para que esto suceda.
Los jugadores de los Ravens probablemente no estén conscientes de la gran cantidad de escenarios de desempate que podrían ocurrir durante las próximas dos semanas. La victoria de los Ravens sobre los Steelers aseguró que la división no se decidiría hasta la última semana de la temporada regular.
“No sé cómo va a funcionar. Quiero decir, estamos tratando de ganar todos los juegos que podamos, y vamos a intentar ganar esos juegos, tengamos juegos en casa en los playoffs o no”, dijo Kyle Hamilton después de la marcha de los “cuervos”. – Domingo por la tarde. “Al final del día, sean cuales sean las cartas que nos repartan, las jugamos nosotros mismos, no importa. Hacemos lo que hacemos”.
La carrera divisional no está completamente bajo el control de los Cuervos. Si ambos equipos ganan sus dos últimos juegos y terminan 12-5, los Steelers se asegurarán el título de la AFC Norte según el tercer criterio de desempate: porcentaje de victorias contra oponentes habituales. Esto se debe a que los dos primeros criterios de desempate (goles y porcentaje de victorias en juegos divisionales) serán un fracaso. Los Ravens y Steelers dividieron la serie de la temporada. Si ambos ganan en la Semana 18, terminarán con el mismo récord de 4-2 en la división. El desempeño del desempate luego cambia al porcentaje de victorias del equipo contra oponentes habituales.
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Imagen de los playoffs de la NFL de la semana 16: Leones y líderes lideran; Los Packers consiguieron un puesto en los playoffs
Los Ravens y Steelers jugarían contra los Bengals y los Browns dos veces, mientras que los Denver Broncos, Los Angeles Chargers, Dallas Cowboys, Las Vegas Raiders, New York Giants, Washington Commanders, Philadelphia Eagles y Chiefs jugarían una vez. Si ambos equipos ganan, los Steelers terminarían 9-3 contra esos equipos (derrotas ante Dallas, Cleveland y Filadelfia), mientras que los Ravens terminarían 8-4 (derrotas ante Las Vegas, Cleveland, Filadelfia y Kansas City serán derrotados). En este caso, prevalecen los Steelers.
Aun así, hay una manera de que los Ravens ganen la división. Echemos un vistazo a las posibilidades.
Si los Ravens quieren vencer a los Texans y los Browns, necesitarán…
Los Steelers caen ante Kansas City o Cincinnati. Este es el escenario más obvio. Si uno de los equipos 10-5 tiene marca de 2-0 y el otro tiene marca de 1-1 o 0-2, no es necesario desempate. Para cuando los Ravens comiencen en Houston el miércoles por la tarde, Baltimore descubrirá si controlan su destino en la AFC Norte, ya que los Steelers juegan contra los Chiefs en un partido anterior en Navidad.
Los Ravens podrían enfrentar a los Browns en sus dos últimos partidos de la temporada regular, aunque los Texans son un equipo de calidad que ya tiene la AFC Sur. Y los Steelers vienen de un partido en casa contra los Chiefs, quienes buscan hacerse con el primer puesto en la AFC y ganarse un descanso en la primera ronda. Los Bengals también deberían estar muy motivados en la Semana 18. Todavía no están fuera de la lista de playoffs y tienen la oportunidad de acercarse aún más al vencer a los Broncos este fin de semana.
Si los Ravens vencen a los Texans y pierden ante los Browns, necesitarán…
Los Steelers pierden tanto ante los Chiefs como ante los Bengals. La semana 18 es más importante que el partido navideño para Steelers y Ravens. Esto se debe a que el porcentaje de victorias divisionales es el segundo criterio de desempate y el primer desempate decisivo (no puede ser cara a cara), que puede cambiar en las próximas dos semanas. Si un equipo gana un partido de la Semana 18 contra un rival de división y el otro pierde, podría ser un golpe decisivo. Eso deja el récord divisional de un equipo en 4-2 y el del otro en 3-3.
Independientemente de lo que suceda esta semana, si vencen a los Browns, los Ravens se asegurarán la división si pierden ante los Bengals en la Semana 18. El único escenario 1-1 que beneficiaría a los Ravens sería su única derrota ante Houston. y la única derrota de los Steelers fue ante Cincinnati.
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“Pittsburgh” perdió ante “Cincinnati”. Si se jugara de esa manera, ambos equipos terminarían con récords de 11-6, pero los Ravens tendrían 4-2 y los Steelers 3-3 en la AFC Norte. Esto significa una repetición de la división para Baltimore. Incluso si los Steelers vencen a Kansas City el miércoles y los Ravens pierden en Houston, no asegurarán la división. Todavía necesitan una victoria sobre los Bengals o la segunda derrota consecutiva de los Ravens ante Cleveland de cara a la Semana 18.
Los Ravens y los Bengals han tenido una acalorada rivalidad en los últimos años, pero Baltimore podría encontrarse en una posición en la que necesite la ayuda de Cincinnati para superar a Pittsburgh en la lucha por el título divisional.
para comenzar los preparativos para un posible juego de comodines de la AFC contra los Bills, segundos cabezas de serie, en el frío y posiblemente nevado Buffalo. Claramente no es donde los Ravens quieren estar, pero si no pueden conseguir al menos una victoria contra los Texans o los Browns, el título divisional está fuera de discusión.
Una temporada regular con dos derrotas dejaría a Baltimore con marca de 10-7 para los playoffs y pondría a los Ravens en peligro de ser eliminados por los Chargers y Broncos, que actualmente tienen marca de 9-6. Si los Crows no pueden ganar la división, es casi seguro que querrán terminar quintos. Eso podría preparar una revancha con los Texans o un enfrentamiento de tercera ronda con Pittsburgh en el juego de comodines.
