De una manera extraña, Mack Jones tuvo la oportunidad de cambiar la trayectoria de la temporada baja de los New England Patriots el domingo. El ex mariscal de campo de los Pats tenía el balón e intentaba llevar a los Jacksonville Jaguars a una serie ganadora contra los Las Vegas Raiders.
Afortunadamente para los Patriots, esa posesión se estancó en el mediocampo y los Raiders vencieron a los Jags, que normalmente no pueden mover la aguja por estos lados. Pero a medida que nos acercamos al final de otra temporada difícil, los Patriots (3-12) y sus fanáticos una vez más piensan menos en los playoffs y más en su posición cerca de la cima del draft de la NFL.
Con la victoria del domingo, los Raiders (3-12) se colocaron detrás de los Patriots en el orden del draft de hoy si termina la temporada. Los Pats actualmente tienen la segunda selección, lo que les otorga su selección más alta desde 1993, cuando eligieron a Drew Bledsoe primero.
Otra derrota de los Patriots el domingo aseguró una racha de 10 selecciones que se remonta a 1993 y 1994, cuando seleccionaron a Willie McGinest con el número 4 para seguir la selección de Bledsoe. .
Entonces, con los Patriots viniendo de una derrota más cerrada de lo esperado ante los Buffalo Bills plagados de errores, echemos un vistazo a cómo sus últimos dos juegos podrían afectar sus planes de draft.
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Si los Patriots pierden…
Este es el escenario más fácil. Si los Patriots pierden sus últimos dos juegos (en casa contra Los Angeles Chargers y Bills), terminarán con el puesto número 1 o 2. Si los New York Giants también pierden, los Patriots tendrán la segunda elección. Si los Giants ganan uno de sus dos últimos juegos, los Patriots tendrán la primera selección.
De cualquier manera, asegurar las dos primeras selecciones para los Patriots significaría mucho dada su situación actual y cómo se ve el draft tan temprano.
Habrá muchos equipos que necesitarán un mariscal de campo. Siempre lo he hecho. Este año, sabemos que los Giants, Raiders, Tennessee Titans y Cleveland Browns estarán entre ellos. Pero según los datos preliminares de los expertos del draft, sólo hay dos mariscales de campo, Shedeur Sanders de Colorado y Cam Ward de Miami, que vale la pena incluir entre los 10 primeros. De hecho, estos dos podrían ser los dos mariscales de campo seleccionados en toda la primera ronda. Una clase de draft polarizadora sin muchos detalles.
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Por eso sería tan importante para los Patriots ascender al puesto número 2. Su posición de mariscal de campo es uno de los pocos puestos solidificados en la plantilla. El novato Drake May ha sido todo lo que esperaban. Pero en un draft con sólo dos mariscales de campo de primer nivel, los Pats estarían en una gran posición para tratar de obtener un pago de un equipo necesitado de mariscales de campo en un intercambio por la segunda selección, lo que podría aumentar el precio con múltiples equipos ofertando. . una oportunidad de conseguir al mariscal de campo del futuro.
Incluso si eso no sucede (muchas cosas pueden cambiar desde ahora hasta finales de abril), los Pats tendrán la oportunidad de seleccionar a un mariscal de campo que no sea el mejor del draft si Sanders o Ward son el No. 1.
Esto les deja con pocas opciones. ¿Quieres el mejor jugador? Tome a Travis Hunter y colóquelo al lado de Christian González y permítale realizar golpes ocasionales en la ofensiva. ¿Buscas arreglar la línea ofensiva? Vaya tras Kelvin Banks de Texas o Will Campbell de LSU. ¿Quieres ayuda como receptor abierto? Tomemos como ejemplo a Tetairoa McMillan de Arizona o Luther Burden III de Missouri.
Lo más probable es que los Patriots puedan seleccionar a uno de esos últimos cuatro jugadores más adelante entre los 10 primeros. Entonces, si caen al primer o segundo lugar, el escenario soñado funcionaría para desencadenar un gran intercambio (bajar para múltiples selecciones) y decirle a los equipos negociadores que está feliz de elegir a Hunter si no igualan su precio.
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Aquí los Patriots tienen otra ventaja en el draft. El primer desempate para determinar el orden es la solidez del cronograma. De hecho, si jugaras en un horario más fácil y aun así tuvieras problemas, tendrías una mejor opción. Y los Patriots tienen el calendario más fácil basado en el récord de victorias y derrotas de cualquier equipo entre los diez primeros. (Los Miami Dolphins, Indianapolis Colts, Washington Commanders, Philadelphia Eagles y Bills son los únicos equipos con un calendario más fácil esta temporada que los Patriots).
Entonces, incluso si Nueva Inglaterra gana uno de los dos juegos restantes, es posible que no se quede atrás del quinto puesto.
Eso podría significar que los Pats no adquieren a Hunter, lo que hace menos probable que hagan un gran intercambio, pero les permitiría contratar a cualquier receptor abierto o liniero ofensivo que quieran.
Sí, el proyecto es a largo plazo y está enfocado a mejorar tu equipo en los años venideros. Pero para los Patriots, se trata más de ganar sus dos últimos juegos y entrar en una importante temporada baja que de perder para mejorar sus posibilidades de conseguir a Hunter o intercambiar su selección, se podría argumentar.
Si los Patriots vencieron a los Chargers y Bills para cerrar la temporada, todavía estarán entre los 10 primeros, probablemente entre el octavo y el décimo. Y si no es probable, podrían contratar a uno de los linieros ofensivos o receptores abiertos antes mencionados.
Entonces, si estamos pensando en qué es lo mejor para la franquicia después de esta temporada, hay claras ventajas en ganar o perder. Si gana, Jerod Mayo puede colgarse el sombrero ante dos sorpresas impresionantes después de que su equipo se negó a dejarlo ir. Y si pierdes, podrías controlar el draft y comenzar una guerra comercial con equipos que necesitan un mariscal de campo.
