La “temporada tonta” de la cobertura noticiosa se refería a los días caninos del verano, cuando sucedía tan poco de importancia que los periódicos y los canales de cable llenaban el vacío con botín.
No este año.
A partir de octubre y con mayor intensidad a lo largo de la temporada, los estadounidenses reciben una lluvia de advertencias de salud y seguridad sobre amenazas que antes no se habían apreciado.
La mayoría de la gente no mira al cielo. No saben cómo son los aviones allí, especialmente de noche, y no saben cómo son las estrellas y los planetas.
– La científica Cheryl Roefer explica el pánico a los drones
Comenzó con advertencias sobre espátulas de plástico negro y otras herramientas. Emocionante estudiar y presione soltar El 1 de octubre, publicado por la organización sin fines de lucro de Seattle, organizaciones de noticias de costa a costa, incluido The Times, publicaron artículos aconsejando a los consumidores que desecharan sus recipientes de comida negros y juguetes para niños con restos de plástico negro.
El miedo a la Espátula Negra pronto fue reemplazado por el miedo a los drones que los estadounidenses escanean en el cielo en busca de aviones amenazadores.
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Como suele ser el caso, ambos temores surgen de una pizca de verdad. Es cierto, por ejemplo, que en algunos productos domésticos se pueden encontrar sustancias químicas que pueden dañar la salud humana a niveles de exposición teóricamente altos, principalmente retardantes de llama químicos en dispositivos electrónicos de plástico negro cuyo nuevo uso está prohibido, pero que se vuelve a lanzar a los consumidores. procesado. arroyo
También es cierto que los drones, que varían en tamaño desde modelos livianos utilizados por aficionados hasta grandes modelos comerciales, se convierten en un dolor de cabeza y en la nave más grande. un peligro real para los aviones comerciales.
Pero la brecha entre esos fragmentos de realidad y el nivel de histeria pública es tan grande que este último puede explicarse en gran medida por dos factores: el deseo de hacer clic en sitios de noticias y llenar columnas de periódicos, y el predecible impulso de los políticos de mostrarlos. ‘a las preocupaciones del electorado, a pesar de que es dudoso.
Pongamos en orden estos pánicos, empezando por los vasos negros. Durante un tiempo, fue imposible ignorar los consejos de la prensa de que la gente tiraba sus espátulas negras. Quizás lo más alarmante fue una comunicación de The Atlantic, titulada: “Desecha tu espátula de plástico negra./ Probablemente esté filtrando estos químicos en el aceite de cocina”.
La pieza aparecía bajo la imagen de una espátula negra que goteaba monstruosos charcos de plástico fundido sobre un fondo de porcelana verde. Se ha concedido un lugar destacado al estudio del futuro de las toxinas, así como a los trabajos de investigación del científico británico Andrew Turner, que lleva años estudiando la contaminación de los enseres domésticos por estos retardantes de llama electrónicos.
Algunos puntos sobre el próximo artículo tóxico que ha generado toda esta cobertura noticiosa. En primer lugar, se basa en parte en un enorme error matemático. El documento estima que los usuarios de “utensilios de cocina contaminados” tienen una ingesta diaria promedio de BDE-209, uno de los retardantes de llama más comunes, de 34.700 nanogramos. (Un nanogramo es una milmillonésima parte de un gramo).
El documento señala que esta exposición diaria sería “cercana” a la dosis de referencia establecida por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. de 7.000 nanogramos por kilogramo de peso corporal por día, que según el documento es 42.000 para un adulto de 60 libras, lo que equivale a un nanogramo. un lápiz al día. . Muy buen motivo de preocupación, ya que la EPA utiliza dosis de referencia para medir el nivel de riesgo para la salud por exposición a una toxina.
Excepto: 7.000 por 60 no es 42.000; Son 420.000. En otras palabras, la dosis promedio para un adulto de 60 libras no se acerca a la dosis de referencia de la EPA.
El futuro es tóxico corrigió su trabajoadmite que su ingesta diaria calculada no está “cerca” de la dosis de referencia de la EPA, sino que es una décima parte de la dosis de referencia. (El Times siguió con un artículo sobre la corrección; varias otras publicaciones, que habían ido a la ciudad con la amenaza del bote negro, también lo hicieron). Pero también dice que “el error de cálculo no afecta la conclusión general del artículo”. “.
Megan Liu, autora principal del artículo, me dijo que en realidad no fue diseñado como una evaluación de riesgos, sino principalmente como un estudio de cuántos de estos contaminantes ingresaron a la economía de consumo a través de utensilios de cocina, juguetes para niños y otros productos. “Estos productos ni siquiera deberían contener retardantes de llama”, afirma.
Pero la pregunta para el consumidor medio es ¿qué tan peligrosos son estos productos? La respuesta es, no mucho.
En un estudio citado en la revista de Liu, los investigadores encontraron que ciertos químicos se filtraban de la espátula negra al aceite de cocina.
La revisión del Atlantic fue que el artículo “encontró que los retardantes de llama en los utensilios de cocina negros se transfieren fácilmente al aceite caliente”. Pero no tan fácilmente: los investigadores cortaron una espátula negra en trozos pequeños y cocínalos en aceite a 320 grados durante 15 minutos.. ¿Quién hace esto? Como señala el epidemiólogo Gideon Meyerowitz-Katz, “la mayoría de la gente no pone sus espátulas en la freidora y a un cuarto de hora de distancia“.
Más temas relacionados con este artículo. Una es que 60 kilogramos, o alrededor de 132 libras, no es el peso promedio de un adulto estadounidense. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estiman que el peso promedio de un hombre adulto es de aproximadamente 200 libras, y el de una mujer, de aproximadamente 171 libras.
El uso de estas ponderaciones sugiere que el potencial de efectos sobre la salud se extiende incluso más allá de la cobertura periodística extrema. En cualquier caso, faltan pruebas de efectos a largo plazo en la salud humana más allá de la exposición normal a estas sustancias químicas. Proviene casi en su totalidad de experimentos con ratones y ratas de laboratorio a dosis que no existen en el mundo real, y también de experimentos con células humanas en el laboratorio.
Por supuesto, si está ansioso por eliminar todo rastro de negocios modernos de su vida, no habrá nadie que lo detenga. Liu y sus colegas observan que los utensilios de cocina hechos de madera o acero inoxidable están ampliamente disponibles. También señalan con razón que uno de los problemas reales del reciclaje de plástico en bienes de consumo es que no sabemos cuánto se destina a qué producto y de dónde procede.
Algunos legisladores han tomado medidas para exigir más divulgación, lo cual es beneficioso. Pero si ha pasado las últimas semanas o meses buscando herramientas negras en su casa, probablemente no fue necesario.
Ahora a los drones. Cuando escuché por primera vez que los residentes de Nueva Jersey estaban entrando en pánico por las luces misteriosas, mencioné la línea del Firesign Theatre: “Aparece una gran luz en el cielo en el este”. Excepto que Firesign Theatre era un grupo de comedia de las décadas de 1960 y 1970, la línea se originó en su parodia de un noticiero post-apocalíptico y jugó con el título de su álbum más vendido, Don’t Crush That. Bijab, dame los alicates.” Parece que el pánico actual es real.
Todas estas preocupaciones me hicieron pensar en una entrevista que realicé en septiembre con Sean Kirkpatrick, quien recientemente se retiró como investigador principal del Pentágono sobre informes ovni. como el escribio en Científico AmericanoÉl y su equipo se sintieron abrumados por “una avalancha de cuentos fantásticos, invenciones y versiones de segunda o tercera mano de ellos” y “pasaron mucho frenesí en las redes sociales y una enorme cantidad de tiempo y energía del Congreso y los ejecutivos investigando lo que está sucediendo”. llamado una demanda.”
¿Te suena familiar?
Las afirmaciones de una invasión de la costa este por enjambres de drones tienen todos los signos de un frenesí injustificado en las redes sociales. Comenzó con una especulación partidista verdaderamente barroca; El 11 de diciembre, el representante Jeff Van Drew (RN.J.) apareció en Fox News varias veces y afirmó que su estado natal estaba bajo ataque de Irán.
“Les contaré la verdad”, dijo. “Irán lanzó una nave nodriza que tiene estos drones. Está frente a la costa este de los Estados Unidos de América. Ellos lanzaron los drones”.
Tres días después, la gobernadora de Nueva York, Cathy Hochul, demócrata, declaró que “ha ido demasiado lejos” y afirmó que los drones habían cerrado un aeropuerto en Nueva York. Los informes básicos sobre el evento podrían hacer que la gente piense que JFK o LaGuardia fueron atacados por misteriosos drones. De hecho, el aeropuerto era el Aeropuerto Stewart, que está a unas 60 millas de Manhattan y es servido principalmente por la aerolínea de muy bajo costo Allegiant Airlines con rutas a Florida, y estuvo cerrado durante una hora.
Mi actuación favorita fue la del exgobernador de Maryland, Larry Hogan, un republicano, quien informó a través de X que el 12 de diciembre “fue testigo en persona (y en video) de lo que parecía ser docenas de aviones grandes en el cielo sobre mi apartamento… (a 40 kilómetros de la capital de nuestro país). Observé la actividad durante unos 45 minutos”.
Pronto, Hogan se vio inundado de respuestas de astrónomos y meteorólogos de que lo que había filmado no eran los drones sobre su casa, sino la constelación de Orión, de la que el meteorólogo Matthew Capucci le dijo con precisión que “se compone de”. las estrellas Está a una distancia de 244 a 1344 años luz.»
Desde entonces, se han formado grupos de vecinos en Nueva Jersey. “relojes celestes” para rastrear la multitud de ocupantes e informes comerciales a través de sus timbres. Donald Trump aconsejó a la gente que derribaran drones, lo cual es una buena forma de empeorar las cosas.
Algunas personas piensan que la histeria de los drones es producto de la desconfianza pública en el gobierno. Eso no explica mucho, ya que gran parte de la histeria ha sido promovida por los propios funcionarios electos. Naturalmente, los políticos no quieren llamar estúpidos a sus electores, por lo que han respondido exigiendo más transparencia a los funcionarios gubernamentales del Pentágono y otras agencias. Siempre es seguro para los políticos asegurar a los votantes que están poniendo los pies en el fuego de los burócratas.
El problema aquí es que las agencias gubernamentales tenían muy claro lo que estaba pasando. Según ellos, los avistamientos de aviones comerciales o militares estadounidenses, helicópteros y posiblemente drones con “drones” son realizados por aficionados que quieren divertirse. Sin duda, la mayor parte es producto de la ignorancia. ¿Cuánto más tenemos que explicarle a los federales?
“La mayoría de la gente no mira al cielo”, señala. Cheryl Roefer, científica nuclear jubilada. “No saben cómo son los aviones allá arriba, especialmente de noche, y no saben cómo son las estrellas y los planetas. No pueden calcular distancias, lo cual es difícil en el cielo, y no saben cómo son los aviones allí arriba, especialmente de noche. No saben cómo se pueden mover las cosas. No saben cómo comprobar si estos objetos realmente se están moviendo”.
Puede haber otra explicación de por qué hay tantos avistamientos de drones en Nueva Jersey. Como escribe el blogger Kevin DrumHay muchos drones en Nueva Jersey, en parte porque la ley estatal “indemniza a los usuarios de drones contra reclamos de los propietarios de tierras de Nueva Jersey por usar sus propiedades para vuelos con drones”.
Entonces por supuesto. A Nueva Jersey le encantan los drones, algo que nadie notó hasta que un congresista local decidió culpar a Irán.
Esto debería contener la histeria del momento. Las espátulas negras no te matarán y las luces en el cielo no son naves espaciales extraterrestres ni bombarderos iraníes. ¿Alguna pregunta?
