No pasó mucho tiempo antes de que Django Sibley se convirtiera en oficial de policía en Hull, al norte de Inglaterra, en la década de 1980, y patrullar sin un arma significa “vigilancia consensuada”.
Su fuerte era la vivienda pública de la ciudad, y Sibley dijo que rápidamente aprendió que la gente respondía mejor a la persuasión que a las amenazas de violencia o arresto. La distensión aún no ha afectado a las fuerzas del orden, pero Sibley recuerda haber pasado la mayor parte de sus días haciendo precisamente eso.
En lugar de adoptar un enfoque “más coercitivo”, Sibley intentó que la gente actuara en su propio interés.
“Por lo general, hay que lidiar con situaciones violentas… tomándose el tiempo para escuchar a la gente, para llegar a conocerla”, dijo.
Esas primeras lecciones se han quedado en Sibley, de 52 años, desde que se mudó a Los Ángeles hace más de dos décadas y recientemente se convirtió en director ejecutivo de la Comisión de Policía de Los Ángeles, el organismo civil que supervisa el departamento de policía y revisa los tiroteos en los que participan agentes.
Sibley, quien comenzó su nuevo cargo en septiembre, dijo que su experiencia pasada le da una perspectiva única sobre cuándo la policía debería recurrir a sacar sus armas.
En su nuevo rol como director ejecutivo, Sibley actuará como enlace entre el LAPD y la comisión, actuando como una junta directiva corporativa estableciendo políticas y brindando dirección al departamento. También asesorará a los comisionados sobre una de sus funciones más importantes: sus audiencias semanales a puerta cerrada sobre la idoneidad de los tiroteos en los que participan agentes y otros usos graves de la fuerza.
Dijo que participar en la aplicación de la ley en Estados Unidos le abrió los ojos a los desafíos que implica vigilar un país que, a diferencia de Inglaterra, está fuertemente armado. La presencia de armas de fuego puede enviar rápidamente incluso llamadas de rutina al sur, dijo.
Las armas eran raras en Hull, el hogar de la infancia de Sibley. Después de que su familia se mudó brevemente cuando era adolescente, regresó a la fuerza policial. La ciudad costera a 150 millas al norte de Londres ha experimentado una explosión en el crimen y el consumo de drogas tras el colapso de la industria pesquera local y décadas de declive económico.
Sibley creía que podía marcar una diferencia real porque entendía lo que funcionaba y lo que no funcionaba para los policías locales.
Esa sabiduría surgió, dijo, “al ver realmente el fracaso de la policía donde yo vivía”.
Los problemas médicos le obligaron a abandonar el campo y dedicarse a un trabajo de oficina. Decidió volver a la escuela y en 1999 se matriculó en la escuela de posgrado de la USC y fue contratado por una agencia de vigilancia que ayudaba a monitorear al Departamento del Sheriff de Los Ángeles. En 2004, fue contratado como investigador especial para la Oficina del Inspector General de LAPD, que sirve como equipo de investigación y investigación de la comisión de policía.
Sibley finalmente ascendió al puesto de inspector general adjunto, responsable de todas las investigaciones graves sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, incluidos los tiroteos.
Si bien el número total de tiroteos policiales se ha reducido en casi una cuarta parte con respecto al mismo punto del año pasado, la alcaldesa Karen Bass ha hecho de la reducción de la fuerza letal una de las principales prioridades de las fuerzas del orden. Los agentes de LAPD han abierto fuego contra personas 27 veces este año, lo que ha provocado 11 muertos y nueve heridos.
Los críticos que asisten a las reuniones semanales de la comisión en la comisaría de policía a menudo acusan al organismo de “dar el visto bueno” al organismo por violencia contra civiles. Con demasiada frecuencia, argumentan, los consejos han llegado a una decisión “política” en los casos en que las propias acciones agresivas de los agentes intensificaron el encuentro.
Sibley dijo que comprende la frustración de algunos críticos de la agencia, pero dijo que no siempre reconocen el progreso hacia la reforma.
La contratación de Sibley se produce en medio de una reestructuración más amplia del liderazgo policial local, con Jim McDonnell como jefe de LAPD y Nathan Hochman como fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. Si bien el historial de inmigración de McDonnell fue objeto de escrutinio y Hochman fue criticado por despedir a su ex fiscal especial sobre tiroteos policiales, el trabajo de Sibley pasó en gran medida desapercibido. Durante años, tuvo un perfil público bajo, trabajó principalmente entre bastidores y se ganó la reputación de ser un investigador duro pero justo.
Cuando se unió a la oficina del inspector general en 2004, era una época completamente diferente para el departamento y la policía en general. El LAPD operaba bajo un decreto de consentimiento federal a raíz del escándalo de corrupción de Rampart, pero aún faltaban años para el surgimiento del movimiento Black Lives Matter y una serie de controvertidos tiroteos policiales en todo el país que provocaron una conversación nacional sobre el uso. de oficiales. de fuerza.
“Creo que es justo decir que el Departamento de Policía de Los Ángeles en aquellos días se resistía bastante al escrutinio del inspector general”, dijo Sibley.
A pesar de la continua resistencia, el LAPD ha logrado algunos avances desde entonces en términos de “capacitación, estándares y políticas”.
En el año transcurrido desde que se unió a la oficina del inspector general, ha habido 144 incidentes graves de uso de la fuerza en toda la ciudad, incluidos tiroteos policiales.
“Y estamos muy por debajo de 100 ahora y lo hemos estado durante muchos años”, dijo, señalando que el departamento ha tenido un promedio de 60 a 70 incidentes de este tipo en los últimos años. “Es decir, la mitad de lo que teníamos hace 20 años”.
Sus años como inspector general le mostraron la importancia de vigilar a los agentes en busca de “factores de riesgo” y la necesidad de que los inspectores o funcionarios de supervisión intervengan antes de que se produzca un desenlace fatal.
Cuando comenzó a trabajar en Hull en la década de 1980, dijo Sibley, los departamentos de policía del Reino Unido ya estaban trabajando para retrasar las llamadas a las agencias de servicios sociales. “Era un concepto que ya conocía, quizás infrautilizado aquí”, afirmó.
Sibley dijo que vigilar las viviendas públicas de la ciudad “me enseñó el valor de construir buenas relaciones con las personas que viven en el vecindario”.
También le enseñó a tener paciencia, especialmente cuando “estábamos lidiando con las mismas situaciones una y otra vez”.
Dejó la policía para completar su licenciatura en Liverpool, donde escribió su tesis sobre los esfuerzos de las fuerzas del orden británicas para restaurar la confianza pública después de los disturbios masivos de la década de 1980, alimentados por el alto desempleo y la discriminación policial en el interior. Fue una estrategia de arresto y tipo de compresión, escribió. dirigido principalmente a jóvenes negros.
Durante su estancia en Estados Unidos, Sibley vivió una agitación similar. Dijo que las protestas que siguieron al asesinato policial de George Floyd en Minneapolis en 2020 le recordaron que “nunca se puede quitar la vista de encima con el uso de la fuerza”.
“Un horrible incidente con el uso de la fuerza” podría acabar con años de avances en las relaciones entre la policía y la comunidad, dijo.
El exjefe de Sibley, el entonces inspector general Mark Smith, se fue en abril después de ser nombrado inspector independiente para supervisar la reforma policial en Portland, Oregón.
Se espera que en las próximas semanas se nombre un inspector general.
La comisión de cinco miembros ha estado en funcionamiento durante meses desde que el ex comisionado William Briggs se fue.
Briggs, un abogado del mundo del entretenimiento, dijo que presionó para que Sibley se convirtiera en director ejecutivo de la comisión, calificándolo de “incluso engreído e incluso agresivo”.
“Siempre lo encontré bien preparado y muy consciente de los problemas que rodean el uso de la fuerza”, dijo Briggs.
El alcalde Bass reemplazó a Briggs en la comisión con Teresa Sánchez-Gordon, ex juez de la Corte Suprema, después de que su primer candidato para el puesto se retirara de la consideración. Originaria de Jalisco, México, Sánchez-Gordon creció en el este de Los Ángeles, donde fue maestra de escuela primaria y defensora pública federal. Fue elegido para el cargo en 1997.
